Следующим поводом для скандала прямо-таки вселенского масштаба стал паровоз, да не абы какой, а размером с письменный стол! На ярко-красном локомотиве золотыми буквами было выведено красивое и загадочное название: «Хогвартс-экспресс». Петунию перекосило и от паровоза, и от названия, а Дадли вопил два дня, требуя себе такой же. Напрасно мать убеждала, что его машинка элегантного шоколадного цвета ничуть не хуже какого-то противного паровоза, Дадли был с ней категорически не согласен. Разумеется, его машина хуже, раз умеет только бибикать, тогда как паровоз Гарри протяжно гудит и выпускает из трубы пахнущий малиной ярко-синий дым с оранжевыми искорками!
Когда Петуния купила Дадли большую связку воздушных шаров, вокруг Гарри принялся виться целый рой крупных тропических бабочек. Убедить ребёнка что, тупо висящая под потолком раздутая резина, интереснее, чем перепархивающие с места на место яркие бабочки, так и не удалось.
Трогать свои игрушки Дадли кузену не разрешал. Гарри брату не запрещал ничего, но его зверушки-игрушки сами исчезали, стоило рукам Дадли потянуться к вожделенному предмету.
Поддержать хорошее настроение сына за счёт еды у Петунии тоже не получалось. Времена, когда Дадлик съедал всё, что считал нужным, оставляя Гарри полуголодным, канули в Лету. Да, готовила разносолы по-прежнему Петуния, но деньги на продукты давал Снейп, и вкусняшки приходилось делить поровну. Сколько бы Дадли ни норовил отобрать у Гарри его половину, ничего не выходило. Нет, откровенно на её сына Снейп не воздействовал, но и без колдовства здесь явно не обходилось.
Детская одежда стала для Петунии ударом ниже пояса. Новым гардеробом для мальчишки Снейп не озаботился, и она поначалу воспрянула духом. К сожалению, это состояние продлилось недолго. Один взмах ненавистной волшебной палочки и растянутые линялые штаны и майки превращались в самые модные новинки из каталогов детской одежды. Если Петуния и могла себе позволить такую роскошь, то только одну-две вещички в сезон, а не по пять штук в течение дня! Слава всем богам, дети были ещё слишком малы, чтобы понимать, что значит быть модно одетым! Но много ли пройдёт времени, прежде чем до них дойдёт, что дорогая и модная одежда имеет в этой жизни куда большее значение, чем яркие игрушки?! Её Дадли рисковал вырасти несчастным ребёнком, с огромным, просто огромнейшим, комплексом неполноценности!
Отношения изначально отвратительные с каждым днём всё больше напоминали холодную войну. Петуния становилась всё истеричнее, Северус всё злораднее. Дети были совершенно откровенно поделены и без зазрения совести использовались для того, чтобы довести противника до белого каления. Хронический недосып, неуверенность в будущем, страх за свою и Дадли жизни делали Петунию всё более неуравновешенной, что выливалось сначала в мелкие склоки, а затем и крупные стычки со Снейпом. Несчастная женщина понимала, что нужно бы остановиться, выдохнуть, подумать, как можно перевести отношения хотя бы в разряд нейтральных, но не получалось…
Снова и снова она вскакивала по ночам, чтобы мчаться в комнату сына и убедиться, что его не превратили в крысу, поросёнка или обезьянку. С утра до ночи слушала истерики и жалобы Дадли, желающего получить то, что им было недоступно. Из-за так и не прошедшего страха быть отравленной в спешке, тайком, заглатывала покупные невкусные булочки, от чего начиналась изжога и болел желудок. Во время совместных трапез испуганно прислушивалась к себе, по-прежнему ища признаки отравления. За каждой дверкой ей мерещилось змеиное шипение. Стоило провалиться в сон, как ей снились проклятые подушки и злобно кривящийся Снейп.
Даже то, что Снейп кучу времени проводил в лаборатории и исправно давал деньги на расходы, не делало её жизнь хоть на йоту проще. И пусть необходимость постоянно приглядывать за племянником была уже не столь острой — теперь за него отвечал Снейп, — но этот носатый мерзавец совершенно не наказывал Гарри ни за чирикающих печёных кур, ни за поющие шторы, ни за летающие половики, величавшиеся «ковром-самолётом», ни за гигантских мух. Он только объяснял мальчишке, что никто из посторонних не должен видеть результаты подобных экспериментов и всё! Их с Дадли психологический комфорт Снейпа совершенно не интересовал. Гарри ходил за мужчиной как привязанный, звал «Северусом» и выглядел страшно довольным, а её сын по пять раз за день бился в истерике видя, что всё самое лучшее достаётся противному кузену. Петуния снова изобретала способы, как порадовать своего мальчика, получала несоразмерный ответ Снейпа и всё начиналось по-новой… Стоит ли удивляться, что в конце-концов она сорвалась?..