– Иди ко мне, – я обнял ее за плечи. – Я вернусь, обещаю! Ты даже не заметишь моего отсутствия, вот увидишь.
Я прижал Леа к себе. Она обвила мою шею руками и уткнулась мне в грудь. От ее волос пахло орхидеями. Этот аромат был знаком мне с детства, он ассоциировался у меня с беззаботностью и счастьем, когда мы бегали с Леа по садам Осириуса и играли в догонялки. Как же давно мы знаем друг друга! Мы никогда не расставались надолго, а теперь мне придется ее покинуть. Я отстранился и заглянул в ее глаза: кроме знакомых мне с детства чертиков я увидел что-то новое, то, чего раньше не замечал. Какое-то теплое, нежное чувство начинало разливаться у меня в груди при виде этих глаз. Я провел рукой по ее гладким, как шелк, волосам и убрал несколько прядей от лица: посеребренное лунным светом, оно казалось еще красивее, чем обычно. Взяв Леа за плечи, я прижался губами к ее лбу. Я целовал глаза и щеки, соленые от слез. Мои губы коснулись уголка ее губ, и я на секунду замер, глядя ей в глаза. Но увидев что-то в них, я поцеловал ее. Леа ответила на поцелуй. Он длился всего несколько мгновений, но мне казалось, что я готов целовать ее всю ночь. Мы смотрели друг на друга, пытаясь понять, что произошло. Леа смущенно опустила глаза.
– Прости, я не должен был. Не знаю, что на меня нашло, – растерянно сказал я.
– Мне, кажется, пора, – прошептала Леа и скрылась в густой тени аморилиса.
Я стоял в недоумении, пытаясь понять, что же я наделал. Но ведь она ответила…
Возвращаясь в Цитадель, я шел по дорожкам садов, освещаемых звездным небом и луной. Звезды казались крошечными светящимися точками, словно кто-то случайно рассыпал жемчуг на темный бархат неба. Ветер тихо шелестел листьями в кронах деревьев, раскрывая шепотом свои тайны. Где-то вдалеке ухал филин, в ночной тишине его голос разносился эхом по садам. Я шел, прислушиваясь к нему, но мысли мои были далеко, они остались там, у озера. До сих пор не понимая до конца, что произошло, я пытался вспомнить все события прошедшего дня. Разговор с отцом, пророчество, встреча с друзьями, визит к Элаю… Но все это меркло по сравнению с тем, что я поцеловал Леа.
Я настолько был погружен в эти мысли, что не заметил, как вошел в Цитадель и прошел по ее пустынным коридорам до своей комнаты. Закрыв за собой дверь, я открыл окно, чтобы впустить свежий воздух, он опьянил меня ароматами ночных лилий и жасмина. Всю оставшуюся ночь я думал о Леа. Я вспоминал ее глаза, сверкающие в ночи, словно тысячи звезд. Я никогда не замечал такой ее красоты. Мы дружили с самого детства и были очень близки, но я всегда воспринимал Леа как друга. До этого вечера. То, что я почувствовал к ней, было необычным чувством, неужели я влюблен в нее?
На горизонте показался первый луч солнца, и я попытался прогнать все мысли прочь и сосредоточиться на скрижали. Прочитав примерно половину, я подумал, что люди не так уж и сильно отличаются от нас. Может быть, поэтому наши миры связаны? Люди наше отражение, а мы их? Но информации в скрижали было недостаточно для того, чтобы я смог понять, нужно ли уничтожать человечество или его еще можно спасти. Это было очень ответственное решение, и я не мог себе позволить опираться на чужие суждения. Я должен был сам отправиться на Землю, иного пути у меня не было.
Вдруг в мою дверь постучали. В комнату вошел Коул, и я отложил скрижаль. Он выглядел озадаченным, на его плече висела сумка с книгами и свитками.
– Привет! Ты здесь?
– Привет, Коул. Да, проходи.
– Что это? – он посмотрел на скрижаль.
– Я вчера ходил в Покой Создателя к Элаю. Он дал мне ее, чтобы я больше узнал о людях.
– Он ничего не рассказал тебе о твоей силе? – оживился Коул.
– Да, он поведал мне предание о Наследнике. Моя сила – это древняя сила создателей, но дана она лишь для того, чтобы уничтожить мир людей. Таково предназначение Наследника.
– То есть, ты должен уничтожить целый мир и даже не знаешь, на что еще ты способен? – в голосе Коула слышались нотки разочарования.
– Я не собираюсь никого уничтожать, Коул. Раз эта сила так велика, я проверю, на что еще она способна. Но проверять это придется на Земле.
– Да, похоже, тебе придется изучать свою силу вслепую…
– Ничего, Коул. Я разберусь, – подбодрил я друга. – Кстати, ты не видел Леа сегодня?
– Нет, а что? – заинтересовался Коул. – Может, ей что-то передать, если увижу?
– Нет, я сам ее разыщу, – я решил, что не стоит ей о себе напоминать, вдруг она злится.
– У вас все в порядке? Ты какой-то странный, – Коул смотрел на меня с сомнением в глазах.
Он всегда угадывал чужие настроения, и своего я, конечно, не мог скрыть от него. Я решил рассказать ему все.
– Мы вчера поцеловались, – сказал я. Глаза Коула округлились.
– Серьезно?! Мы уж думали, что этого никогда не случится! – воскликнул он.
– Что?! О чем ты? – реакция Коула меня ошарашила.
– Все уже давно знают, что Леа влюблена в тебя. Неужели ты не замечал? Эти взгляды, жесты.
– Нет, – задумчиво сказал я, – я всегда считал ее своим другом. До вчерашнего вечера.
