Вертя головой по сторонам, Агата дошла до нужного микроавтобуса. Села впереди, чтобы иметь возможность следить за дорогой через лобовое стекло, потому как пассажирские были сплошь затянуты темной пленкой. В салоне работал кондиционер. Это делало ожидание вполне сносным. Да и дядечка-водитель ей попался что надо. Болтливый, как и все таксисты, он развлекал ее рассказами о городе, о дождях, которые в этом году как зарядили ещё в феврале, так и лили два месяца, что вообще было нетипично для здешних краев. Агата с интересом слушала и кивала, рассказывала, как с погодой у них. Время летело незаметно.
— Что-то остальные пассажиры задерживаются.
А она, между прочим, хотела ещё найти банкомат, чтобы было чем расплатиться за ужином. Агата не была уверена до конца, что ей удастся воспользоваться картой, в названии которой значилось слово, которое нельзя называть.
— Добрый вечер! — Илья обвёл взглядом салон. Агата удивлённо округлила глаза. Она-то думала, что за ним приедет индивидуальный трансфер. Судя по сквозившему от него пафосу, вполне возможно, что даже какой-нибудь лимузин. А он вон как, выходит, по-простому.
— Садись уже. Замучались тебя ждать. Где ты бродил так долго?
— Агата? Так ты тоже в «Ташкент Палас».
— Выходит, так.
— Я пытался дьюти фри найти. Но его, походу, здесь нет.
— Ничего, у нас тоже скоро не будет.
— Да уж. А долго до гостиницы ехать?
— Вообще минут пятнадцать-двадцать. Но это если не в час пик. Сейчас на дороге пробки, – пояснил водила.
— Может, успели бы проскочить, если бы кто-то не искал дьюти фри, – не смогла промолчать Агата.
— Откуда мне было знать, что меня ждут? — окрысился Илья. — Я вообще-то рассчитывал на индивидуальный трансфер.
— Я в этом даже не сомневалась.
Ставя точку в их разговоре, Агата нацепила на нос очки и отвернулась к окну. Водитель выехал на дорогу. Мимо проплывали красивые дома с изысканной отделкой в восточном стиле, мозаикой и кружевными фризами. Было изумительно хорошо. Красиво. Живо… Здесь дышалось по-другому. Полной грудью. А люди какие красивые! А деревья!.. Платаны попадались подчас такие огромные, что понадобилось бы несколько человек, чтобы обхватить ствол. Агата сдёрнула очки и, как ребёнок, прижалась носом к стеклу. Яркий свет выедал глаза, высекал из глаз слёзы радости – пленка помогала слабо.
— Хорошо-то как!..
— Ещё немного — и ваш отель. Вот здесь — круглосуточный ресторанчик. Можете поужинать, если захотите. Ну, вот мы и приехали.
— Хм… — прокомментировал Илья. — Я как-то иначе себе это представлял.
Почему-то Агата в этом не сомневалась. Впрочем, здание с виду было ничего так. Хотя… нет. Красивым оно было в прошлом. Последний ремонт здесь явно всё к чертям собачьим испортил. Убил всю аутентичность.
Лобби отеля представлял собой небольшую комнатку: у одной стены — стойка регистрации, вдоль другой расположен диван. И да, судя по размерам здания, ни о каком бассейне речи здесь, конечно, не шло. Если тот, конечно, не занимал один из четырех этажей.
— Добрый день, — вежливо поздоровалась Агата, протягивая свой ваучер восточной красавице за стойкой. Пока та её оформляла, Агата скосила взгляд на Илью, с едва скрываемой брезгливостью разглядывавшего гостиничные интерьеры. Довольно нелепые, но ужасно милые картины на стенах, искусственные, выгоревшие на солнце цветы… Даже кулер с водой, стоящий на журнальном столике перед диваном — и тот вызвал его недовольство. Впрочем, сильней всего Илью заинтересовал устилающий пол ковер. Он пялился на него так, будто у него с этой потрепанной жизнью дорожкой были какие-то свои давние счеты.
— Кто бы мог подумать, что «Палас» назвали паласом в честь ковра, — пробурчал он, проясняя для Агаты свой интерес. Она захохотала.
— У меня небольшие трудности с деньгами. А как объяснишь свой выбор ты?
— У меня нет этому объяснения, — сохраняя достоинство и, надо заметить, вполне себе неплохое самообладание, заметил Илья. — Может быть, у моей помощницы были критические дни. Или на её мозги повлияла Луна в Козероге.
— А может, она точно так же, как и ты, повелась на «палас» в названии.
— Бассейна, я так понимаю, у вас нет? — хмурый взгляд Ильи переместился на ни в чём не повинную девушку за стойкой.
— Только душ в номере. Если хорошенько спустить, будет даже тёплая вода.
— Даже теплая во… — и тут Илья всё-таки вышел из себя. Его голос предательски сорвался. Договорить он не смог — произнес только первый слог и дал петуха. А после захлопнул челюсть так, что клацнули зубы, и, только хорошенько отдышавшись, добавил: — Невероятно!
Не засмеяться было просто нельзя. И так уж вышло, что Агата дала маху.
— Под холодным душем гораздо проще представить, что ты в бассейне! Г-горячая в-вода сбивала бы с толку! — заметила она сквозь смех, продемонстрировав высший пилотаж в умении находить плюсы в любом подсунутом жизнью дерьме.
— Твои ключи, — в ответ процедил Илья.
— Спасибо! Это куда?
— Прямо по коридору.
