Стоило молодой шииссе свернуть на боковую аллею, как она поняла, что находится здесь не одна. В нескольких шагах от нее, прислонившись плечом к стволу какого-то южного дерева и скрестив руки на груди, стоял виконт ШиАрхар. Он не двигался, ни один мускул не дрогнул на его лице, когда Анна замерла испуганной мышкой перед ним. Лишь только в синих глазах мелькнуло что-то, отдаленно похожее на удовлетворение.
Сомнений в том, что он поджидал здесь именно ее, Анну, не оставалось.
— Шиисс виконт, — стараясь не показать своего страха, Анна присела перед мужчиной в реверансе.
— Шиисса скромница, — усмехнулся ШиАрхар. Он и не собирался быть вежливым — это Анна поняла не только по приветствию, которое прозвучало скорее как оскорбление, но и по холодному блеску его синих глаз, по изгибу полных губ, да по всему!
— Простите, я не знала, что здесь есть еще кто-то кроме меня. Не буду вам мешать, — она не чувствовала себя способной выдержать словесную перепалку. Особенно в том состоянии, в каком пребывала этим утром. И потому резко развернувшись, попыталась покинуть аллею. Убежать подальше, чтобы не испытывать судьбу.
У нее всегда это хорошо получалось. Убегать.
До сих пор только от одного человека убежать не удалось и это, слава богине, совсем не виконт ШиАрхар.
— Не так быстро, — мужчина оттолкнулся от ствола дерева, к которому прислонялся, и в несколько шагов оказался прямо перед Анной, загораживая ей путь.
— Простите? — она старалась не смотреть ему в лицо и потому сосредоточила свой взгляд где-то в районе груди. К счастью, трудностей с этим не было — шиисс возвышался над ней на целую голову.
— Кто сказал, что вы мне мешаете? — издевательски хмыкнул ШиАрхар и, протянув руку, ловко ухватил Анну за подбородок, приподнимая ее голову и заставляя смотреть себе в глаза. — Решив сегодня утром прогуляться в этом царстве зелени, я и представить не мог, что скучный пейзаж будет разбавлен таким занимательным зрелищем, как краснеющая скромница. Поистине, теперь это будет мое любимое место.
— Но… — Анна растерялась. Да, сейчас этот мужчина не вызывал в ней и половины тех чувств, что раньше, его присутствие больше не волновало кровь, скорее… он слегка пугал. Было в виконте ШиАрхаре нечто такое, отчего хотелось зажмуриться и, развернувшись, броситься прочь.
И как она раньше не замечала этого порочного блеска его глаз? И той складки у губ, что выдавала в шииссе ШиАрхаре сластолюбца. Наверняка, он, как и многие мужчины его возраста и положения, не раз и не два развлекался за счет таких молоденьких дурочек, как она. Анне доводилось иной раз слышать в столице, как предпочитают развлекаться молодые шииссы. И ей не нравились эти слухи, как впрочем, никогда не хотелось стать объектом пристального внимания кого-нибудь из подобной братии.
— Чему вы удивляетесь, милочка? — пальцы, лежащие на щеках девушки, пришли в движение. Виконт поглаживал ее подбородок, несколько раз провел большим пальцем по нижней губе. — Я давно заметил, какие взгляды вы бросаете в мою сторону.
— Я… я… в-вас не понимаю, — забормотала Анна. Было неуютно. И она точно знала, что подобное поведение со стороны виконта недопустимо. Это неправильно и бросит тень на ее репутацию. Не приведи богиня, кто-нибудь увидит их здесь. Да еще и в такой недвусмысленной позе.
Следовало немедленно извиниться и сбежать. Да вот беда, виконт явно не собирался отпускать ее.
— Все вы понимаете, — хмыкнул виконт. — Я не желал связываться с девственницей, это… неудобно, знаете ли. Но вчерашняя ночь расставила все по своим местам.
Это высказывание заставило Анну удивленно воззриться на мужчину.
— Я не понимаю, что вы хотите сказать, — она дернулась, высвобождая собственное лицо из захвата виконта, и во избежание повторения ситуации отошла на несколько шагов. — Что значат ваши слова? Объяснитесь!
— Разве это я должен объясняться? Разве это у меня в покоях среди ночи находился чужой жених? Нет, — виконт усмехнулся впервые без издевки, — это вы, шиисса-скромница, привечаете в своей спальне чужих мужчин.
Анна почувствовала, что ей не хватает воздуха. Она пыталась вдохнуть, но только открывала и закрывала рот. Этот мужчина все знал. Он видел или слышал то, что происходило вчера. Был свидетелем того, как шесс Рейджен приходил к ней или же видел, как тот уходил. И это уже не просто сплетни, которые можно повернуть в свою сторону или же сделать вид, что не замечаешь, и они сами утихнут, лишенные подпитки. Это прямая угроза.
— Вы… вы…
— Да я, — виконт рассмеялся. — И я буду ждать вас сегодня.
Он сделал шаг вперед и Анна попятилась. Его слова, выражение его красивого лица, блеск синих глаз — все кричало о том, что она попалась, как птица в силки. И вырваться из ловушки у нее нет никакой возможности.
— Нет, — ее голос прозвучал тиши мышиного писка. Анна все еще отступала спиной вперед, не в силах отвести взгляда от приближающегося мужчины. — Этого не будет.
— Вы уверены? — усмехнулся ШиАрхар. Он уже был очень близко, так близко, что девушка чувствовала слегка горьковатый запах, исходящий от его одежды.
