Выдохнув, она развернулась к дому. Оридар шел рядом, провожая и больше ничего не говоря, чему Богиня была бесконечно рада. У ворот она остановилась, полуобернувшись.
– Когда отец накажет тебя за сорванный план, вспомни свои причины и осознай их глупость.
– Принц Теор, вас зовет Повелитель! – в выделенную ему комнату, постучав, вошел темноволосый эльф.
Мужчина отложил в сторону перо и поднялся, так и не закончив письмо, над которым сидел уже долгое время. Но выказывать неуважение было бы неразумно, учитывая, что здесь ему не отказали в помощи и до сих пор позволяют жить.
Когда он вышел, живая изгородь позади него срослась. В первые дни он удивлялся этому и мечтал об обычной двери, но спустя месяц почти привык. Выбора не было.
Эльфийский дворец был произведением искусства и внутри, и снаружи. Каменный, белоснежный и высокий, с длинными оконными проемами без стекол, обросший цветущим плющом, он величественно стоял среди деревьев-великанов и поражал своими размерами и красотой любого пришедшего. Внутри он был еще прекраснее: с расписанными стенами, местами хрустальными потолками, что позволяли смотреть на небо. Тут даже были стены из падающей воды, которые стекали в декоративный большой бассейн в самом низу.
Растения здесь были не только предметом декора: та же живая изгородь стала прекрасной заменой дверям, а еще лианы с листьями на окнах в комнатах, которые сами раздвигались или задвигались в зависимости от времени суток и пожеланий, светильники из ночных цветов, поющие кусты, растения-уборщики, парящие цветы, передающие сообщения, и многое другое.
Земли эльфов – самые волшебные места этого мира. Здесь и летающие светлячки, и единороги (которых Теор не видел, но знал, что не так далеко раскинулось их пастбище), и необычные места, и огромное разнообразие растительности и живности, которые больше нигде не водятся. Вот только впускают они на свои земли мало кого, а точнее – почти никого кроме тех, кто не относится к их расе или к их близким друзьям.
То, что принца впустили и даже предоставили ему убежище, было большой удачей. Но и этому есть разумное объяснение. Эльфам не выгодно, чтобы Гиблые Земли увеличивались, а они непременно это сделают, если падет королевство Оркут. Оно единственное находится на границе с землями, с других сторон темным войскам не пройти: перегораживают путь Иглистые Земли, заслоняющие стеной гор, и Каньон Смерти, что закрывает путь с эльфийской стороны. Никому не выгодно, чтобы Оркут пал.
Эльфийский король восседал за длинным столом на высоком стуле. На столе было множество обычных и необычных блюд, к которым Теору тоже пришлось привыкать.
– Светлого дня, Повелитель Китериан.
– И тебе благословенного дня, принц Теор.
Высокая корона из золотых переплетенных ветвей лежала на его светлых волосах. В белых одеждах с золотыми нашивками и украшениями он выглядел подходяще этому месту, не то что Теор в обычных кожаных штанах, сапогах и в широкой белой рубахе.
– Вы уже обедали? – спросил эльф.
– Нет, еще не успел.
– Присаживайтесь, – он указал на одно из пустующих мест.
Теор сел, оказываясь недалеко от короля.
– Как продвигаются дела?
– Пока не особо успешно.
– В королевстве все еще бушуют восстания. Если до этого лишь небольшая часть граждан не верила, что ты цареубийца, то после того, как твой брат решил наладить отношения с охотниками и проводить какие-то свои дела, уже половина стала ждать твоего возвращения и свержения нового короля. Им даже не важно, ты или не ты убил отца.
– Мне нужно, чтобы меня считали не меньшим злом, а истинным королем, который занял трон по праву наследия. Чтобы люди поверили в то, что я не убивал отца.
Эльфийский Правитель коротко улыбнулся, делая глоток цветочного вина.
– Для начала тебе нужно занять свое место, а уже потом, если уж захочешь, можешь доказывать свою невиновность.
Теор тяжело выдохнул, но не стал возражать.
– Я связываюсь с оставшимися верными мне людьми несколько раз в неделю. Они ожидают дальнейших приказов. Но такой горсткой нас быстро перебьют. Мне нужны еще воины. Король Эстона отказался выслать помощь.
– На него я бы особо не рассчитывал. Он безумец, жаждущий крови и расширения своих земель. Хорошо, что он отказал, ибо если бы согласился, то за высокую плату, которую ты был бы не готов платить. Дарт Завоеватель скорее объединится с твоим братом, а потом завоюет земли Оркута так же, как когда-то Стайн. Грязно и бесчестно.
– Я бы попросил услуги у вас, но уже знаю ваш ответ.
– Ты прав. Вступать в людскую войну я не намерен.
– Но ведь и вам важно, чтобы Оркут был в надёжных руках и хорошо защищен.
– Если Темный нападет, то я непременно отправлю свои войска на удержание границы с Гиблыми Землями вне зависимости от того, кто будет сидеть на троне Оркута. Но увы, сейчас война идет не с ним. Сейчас в разгаре борьба за престол, к которому я не имею никакого отношения.