Лучник вновь показал несколько жестов.
– Что он сказал?
– Напомнил, что я тоже иногда беру задания в этой гильдии.
– Ты? – глаза мальчика стали круглыми. – Ты ведь высокородный лорд! Какой смысл тебе таким заниматься?
– Связался не с той компанией, влез в долги и до сих пор их выплачиваю.
– Но у тебя ведь есть деньги.
– Не в денежные долги я влез, Геон. Потому и приходится порой выполнять задания гильдии. Но поверь, даже среди тех личностей есть парочка хороших ребят, с которыми мы нашли общий язык и с которыми бывает интересно пропустить по кружечке отборного эля.
– Поверю на слово, – скривился мальчик. – Так что было дальше?
– Да ничего особенного. Не поделили мы с ним проход. Я только победил в турнире, был лордом и прочее, а какой-то засранец отказался посторониться. На том и сцепились. Он молчал, меня это бесило, и в итоге оба оказались изрядно потрепаны. Смею надеяться, что этому говнюку тоже было больно, и я его ранил, потому что за капюшоном и маской не разобрать. После этого мы еще несколько раз стыковались, но все наши драки заканчивались в таверне под крепким градусом и весельем.
Мальчик кивнул, улыбаясь.
– А почему ты все время носишь капюшон, маску и даже перчатки? – он повернулся к Лучнику, который за время рассказа пару раз дергал плечами, предположительно – смеясь.
– Думаю, наш друг ужасно страшен, – хмыкнул Мечник.
– А на самом деле? – мальчик смотрел на него с таким интересом и блеском в глазах, что само собой не хотелось врать.
На этот раз жестикулировал он дольше.
– Есть такие изъяны и особенности, которые лучше скрывать. Тем более я люблю находиться в тени и быть незаметным. Мне так комфортнее, – перевел эти жесты Мечник.
Насмехаться или как-то комментировать он не стал, просто похлопал Лучника по плечу.
У всех есть какие-то изъяны. Только сказал ли Лучник правду или обманул?
Может, когда-нибудь и появится ответ на этот вопрос.
Вскоре они уснули, каждый укутавшись в свой плащ. Лучник спал чутко, но даже он под утро погрузился в глубокий сон, а потому не услышал приближающихся шагов.
– Вставай!
От жесткого пинка по ребрам проснется даже самый заядлый любитель поспать, Лучник же подскочил, от чего и получил удар рукоятью по голове. Свалившись на колени, он почувствовал, как по лбу потекла кровь.
В стороне стоял на коленях Мечник. Воин в странных доспехах держал его за волосы, подставив к горлу кинжал. Мальчишку же просто крепко держали, хоть он и пытался вырваться. Наконец Лучник посмотрел на того, кто его ударил. Человек в такой же странной одежде, состоящей из толстой шерстяной кофты с поношенными брюками и доспехов, неровно выкованных, направлял на него меч.
Справившись с головокружением от удара, он слегка выпрямился, оставшись стоять на коленях. За этим человеком он подметил еще нескольких воинов. Выглядели все как-то дико и напоминали бандитов. Оценив ситуацию, он покосился на Мечника, который тоже смотрел в его сторону и словно ждал, потом посмотрел на меч и плавно поднял голову на его владельца.
– Кто вы такие и что вам понадобилось в Свободных Землях? – сквозь зубы спросил мужик.
Когда ответа не последовало, он размахнулся, ударив ладонью так, что у Лучника зазвенело в ухе.
– Оставьте его! – закричал Геон.
– Заткнись, пацан, – махнул ему мужик, а потом схватил Лучника за плащ у шеи. – Отвечай!
– Мой друг… – Мечник поднял руки, когда кинжал державшего его незнакомца приблизился к горлу. Сглотнув, он начал заново: – Мой друг не пытается вас оскорбить молчанием. Он нем. Мы просто путники в ваших землях, мы пройдем до границы и исчезнем.
Мужчина с прищуром посмотрел на него, потом вновь перевел взгляд на Лучника и сплюнул на землю.
– Ведите их к Ольту.
Дернув вверх, поднимая на ноги, их повели куда-то.
Путь оказался неблизким. Сначала они спускались с небольших вершин, потом долго шли через лес, изредка останавливаясь на привалы. На одном из таких Мечник подошел к товарищу.
– Как ты?
Капюшон дернулся от кивка, что означало
– Умеем мы находить приключения.
Он выглядел потрепанным. Губа была разбита, на скуле расцвел кровавый синяк. Видимо, тоже просто так даваться не собирался. Мальчишка был впереди под стражей здоровяка, но все время косился на них. Мечник ободряюще ему улыбнулся и кивнул. Показалось, что на того действительно это подействовало, и он немного расслабился. Но думать об этом не было времени. Их толкнули, и они вновь направились в путь.
Леса Свободных Земель немногим, но отличались от лесов, в которых бывал Лучник, а бывал он во многих. Здесь было сыро и темно, земля не успевала просохнуть за день, повышенная влажность смачивала почву под ногами и со временем сделала ее более мягкой и менее плодородной. Помимо вековых деревьев с острыми иглами, здесь можно было встретить разве что грибы да несколько кустов с ягодами.