– «Игнис», Антон, это похожая на пылающее крылышко квинтэссенция затвердевшего огня, – просветила, наконец, меня Елизовета Всеволодовна. – Это подарок Хозяйки Подгорных Чертогов самому достойному мужу, коего она признаёт как Главу клана Бажовых. О Древо…
– Что?
– Если ты не получил свой Игнис, то это значит… Это значит, что ты не принадлежишь к старшей семье главной ветви, – медленно произнесла она, а затем схватила меня за руку так, словно я собирался исчезнуть. – Но если это так… То с того момента, как ты начал называть себя нашим Главой, у тебя есть всего шесть месяцев на то, чтобы подтвердить, что ты достоин! Иначе Хозяйка накажет тебя!
– Лиза, а вы меня точно не обманываете? – прищурился я, внимательно разглядывая взволнованную женщину. – Вы совсем недавно так страстно защищали права своих сыновей…
– Какой мне смысл? – нервно произнесла она. – Игнис не появится перед моими детьми, даже если они займут твоё место. Они полукровки! Им также нужно будет доказать свой статус, иначе они умрут! Но я думала, что Игнис есть у тебя, и если бы ты передал им его, то всё было бы в порядке!
– Вы забыли, что я тоже полукровка? – хмыкнул я.
– Нет, – она отрицательно помотала головой. – Но ты старший среди мужчин клана, и Хозяйка Подгорных Чертогов вполне могла признать тебя! Но если этого не произошло… Антон, я боюсь, что у тебя есть всего несколько месяцев на то, чтобы самому найти один из старых «Игнисов». Поверь мне, я более чем серьёзна!
– М… да, – нахмурившись, я потёр подбородок. – Скажите мне, Лиза. Судя по всему, эта информация не общедоступна, иначе я точно бы слышал о чём-то подобном. Но откуда вы, с детства находясь в рабстве у Золотниковых, знаете о чём-то подобном?
– Катенька…
– Простите?
– Катя, я уже рассказывала о ней, – нежно улыбнулась женщина. – Она воспитывала меня в плену и много говорила о том, о чём узнала в клане.
– Ладно… – кивнул я. – Значит, мне нужно найти этот самый Игнис, один из тех, которые принадлежали прошлым главам нашего клана?
– Именно так, – устало кивнула Елизавета Всеволодовна.
– И времени у меня, – продолжил я, – где-то до середины сезона Уробороса.
Ещё один кивок подтвердил сказанное.
– И где их, простите, искать? – хмыкнул я.
– Признаться честно, даже не знаю, – слегка растерянно произнесла женщина, так, словно ей подобная мысль даже не приходила в голову. – Возможно… один Игнис, скорее всего, был захвачен тридцать лет назад у прошлого главы клана. Даже не знаю, у кого бы он мог быть сейчас… Но точно не у Золотниковых. Так что тебе, наверное, лучше всего отправиться в Бажовский посад. Я абсолютно уверена, что там ты найдёшь хотя бы один.
– А… – я удивлённо посмотрел на собеседницу. – А он вообще сохранился?
– Естественно, – фыркнула в ответ на мой вопрос Елизавета Всеволодовна. – Когда наш клан покидал свой старый дом, усадьбы и крепостицу поместили в сильные охранные чары. Во всяком случае, мне так рассказывали.
– И вы, конечно же, знаете, где он находится? – с вновь проснувшимся подозрением спросил я.
– Естест… – начала было женщина, но замолчала, а взгляд её словно замер. – Мне же точно говорили… Антон, я, кажется, забыла! Я… я постараюсь вспомнить!
– Хорошо, – я кивнул. – А я тогда поговорю с Ольгой Васильевной. Она всё же Кня’жина, и у неё есть доступ ко многим документам, недоступным простым смертным. Может быть она по своим…
– Нет-нет-нет! Антон! Ты что? Нельзя! – буквально закричала Елизавета Всеволодовна, вцепившись в мою руку. – Об «Игнисе» нельзя говорить посторонним! Это же главный секрет нашего клана! Хозяйка Подгорных Чертогов может убить за одну только мысль о подобном! Даже не думай…
– Хорошо, хорошо, – согласился я, высвобождая руку. – Раз нельзя говорить с посторонними, значит, не буду. Но про сам-то посад спросить можно? Вдруг сохранилось местоположение.
– Лучше я сама вспомню, – серьёзно сказала женщина, пристально глядя на меня. – Это очень важно Антон! От этого зависит твоя жизнь!
– Понятно, – кивнул я. – Ладно, мне на занятия нужно. Так что я пойду, но про наш клан вы позже мне обязательно расскажете.
– Непременно, – кивнула она.
«Уроборос знает, что! – мрачно подумал я, выходя из кухни и поднимаясь по лестнице в свою комнату. – И вот что теперь думать? Какая-то „Хозяйка“ плюс новость о том, что жить мне осталось всего несколько месяцев… Опять же тот самый „Игнис“, о котором никому нельзя говорить! Очень трудно в наше время поверить в нечто подобное!»
Впрочем, если чужим нельзя, то своим точно можно. Поверить просто так в подобную галиматью мне было бы трудновато. Уж как-то больно вовремя всплыла подобная история. Правда, если Лиза и врала, то делала она это более-менее убедительно. Хотя бы по той причине, что можно было бы придумать что-нибудь поубедительнее.
