Перевалочный пункт пройден. Диана и её брат, несущий, перекинув через плечо Кирилла, подходят к огромному зеркалу сделанному точно стеклянная, но непрозрачная дверь в арке. Зеркальная гладь постоянно меняется, растекаясь ярчайшими красками, бесконечными радужными оттенками, гипнотизируя своей красотой, то вновь становится обыденной отражающей предметы поверхностью. Дамиан опережает сестру и первым ловит своё отражение в зеркальной арке. И зеркало меняет свои очертания, отливая чистейшей бирюзой, то радужным хрусталём, но мужчина не подвластен гипнотизирующим зеркальным играм, он дотрагивается до колышущейся поверхности, вдавливая указательный палец вглубь мягкого точно растопленный воск стекла. Тихий вздох, лёгкий смешок, а затем резкий нарастающий гул, словно приближается паровоз. А затем в зеркале появляется размытое изображение маленького сгорбленного человечка. Его серый костюм тоном практически сливается с кожей. Горбун сидит на стуле, склоняясь над прямоугольным столом упирающемся в пол толстыми согнутыми ножками, подобие львиных лап. В центре стола стопка бумаг, а на стенах в комнате в зазеркалье висят факелы.
Вскоре изображение улучшается, и стоящие возле арки могут различить одинокий огарок свечи, сокрытый горбуном, тлеющий в подсвечнике черепе стоящий прямо перед его лицом. Словно, что-то почувствовал горбун, резко прерывает своё занятие и разворачивается. Осматривается, водя глазами из стороны в сторону, затем ехидно прищуривается и пристально смотрит, явно замечая Дамиана.
Квадратное напоминающее морщинистую сливу лицо горбуна расплывается в довольной улыбке. Шепелявый, но отчётливый голос , каждое его слово выходит плевком, словно горбун налаживает чары, но Дамиан знает об этой отпугивающей особенности открывающего двери.
- А, ты не с пустыми руками, Чтож похвально, но король занят, поэтому я не могу впустить тебя.
- Трилл, передай королю, что я пришёл с очень ценным подарком, стоящим его внимания,- сурово произнёс Дамиан, делая упор на последнее слово.
- Ожидай,- после длительной паузы, в течение которой горбун рассматривал перекинутый через плечо Дамиана подарок
- С виду твой груз ничем не примечателен,- ответил горбун, и, кряхтя, встал со стула.
Комната, проступавшая сквозь зазеркалье поблекла, будто выцвели краски, затем вместе с горбуном и вовсе исчезла. Арка вновь стала зеркалом. И началось нервирующее ожидание. Каждый погружён в собственные мысли, и только Кирилл, перекинутый через плечо, единственный кого ничто не заботит.
Резкий треск зеркальной глади сопровождался зловещим напоминавшем змеиное шипенье стрёкотом. Затем отражающая поверхность вновь приобрела прозрачность. В отдалении прозвучал мужской резкий голос. В тарабарщине быстропроизносимых слов звучало отчётливое высокомерие.
" Король как всегда не в духе" ,подумал Дамиан. Но намеренно произнес, зная, что его услышат:
- Ваше Величество, у меня для вас особый достойный вашего титула подарок.
Тарабарщина прекратилась, затем отчётливо спросили:
- Достойный подарок?
- Проверьте сами.- уверенно произнёс Дамиан.
- Хорошо, - нетерпеливо ответил король.
- Трилл, немедленно впусти гостей.
Зеркальное стекло приняло форму двери, повторяя контуры арки, и через мгновение путники стояли возле огромной двери с чёрной ручкой. Когда Дамиан прикоснулся к ручке, дверь приоткрылась, и прозвенел колокольчик, так громко с непривычной протяжной резкостью, словно колокольчик, имел размеры церковного колокола.
В тёмную комнату первым зашёл Дамиан со своей ношей, Диана проскользнула вслед за ним, словно опасаясь, что её не пустят.
Лёгкий холодок тотчас же заморозил их дыхание. Пар вырывался изо рта Дамиана и Дианы. Комната была не той, в которой сидел за столом карлик, а совершенно другой, выходящую в коридор.
Обстановка нервировала, своеобразный королевский юмор, дано было понять не каждому. Чтож, некоторое время путники привыкали рассматривая белые, покрытые морозным инеем стены и далёкий потолок заставляющий поднять голову, чтобы убедиться что он вообще существует. Белесая корка льда на полу и овальные удлиненные окна, похожие на зеркала с чудными переливами морозных узоров блестящими на свету.
В комнате светло, но источник света не видим, только интуитивно догадываешься, что он где-то вверху. Не сразу, но замечаешь, красующиеся на стенах не то зарисовки, не то странные картины, изображающие омерзительных тварей, и Дамиан понимает, что они уже близко, а до королевской мастерской рукой подать.
Ведь король в последнее время сам не свой, иначе как объяснить его отвратительные рисунки, созданные, словно не им, а неким безумным творцом?
Гулкие шаги прибывших, скользят на оледеневшем полу коридора и всё же такое чувство, что коридор бесконечен и, время в нём потеряло свой счёт. Так тихо, что слышится только биение сердец, сбивчивое дыхание девушки, да эхо гулких шагов и, кажется, что сама тишина наблюдает за путниками в своём безмолвном величии. А может всё происходящее иллюзия, пугающий чёрный юмор играющего на свой лад короля?
