— Знаешь, что я люблю больше всего в музеях, — ни с того, ни с сего затянул он, ухмыляясь.
Ноктис посмотрел на друга. Он понимал, скольких усилий Аргентуму стоила эта утренняя прогулка в приют и скучную галерею с похмельной головой.
— Что? — сухо и почти беззвучно спросил Ноктис.
— Скамейки, — белозубо улыбнулся Промпто, стараясь хоть как-то озарить своим светом мрачное настроение друга. — А ещё этот ангелочек сказал мне, что твоя подружка вернётся в город через неделю.
========== 11. Долги ==========
Звук капающей воды отразился о кафельные стены. Клэр лежала в бирюзовой ванной, в ней вода всегда казалась грязной, словно хотела напомнить о том, кто был здесь до девушки. Чёрная плесень расчертила решеткой промежутки между плитками на стенах.
Клэр всегда ненавидела эту ванную комнату, даже тогда, когда они с Сэрой были ещё маленькими и вместе мылись здесь. Лайтнинг чувствовала себя лучше в общей душевой. Но сейчас ей хотелось уединения. Её не было в приюте почти неделю. Жизнь её налаживалась, а вот душевное состояние — нет.
Новая капля медленно набухала на неисправном кране, готовясь полететь вниз, разбиваясь вдребезги о гладь воды. Лайтнинг смотрела на это, вцепившись пальцами в наушники. Будто стараясь отгородится от всего. Но теперь каждая песня в плеере для неё стала горьким воспоминанием, Фэррон больше не могла слушать свою музыку.
Почему? Горизонт был чист, а Лайтнинг как будто тянули назад старые долги. Та неделя в военной академии, вдали от сестры и этого проклятого места прошла, как в тумане, никакой радости от сломленных оков не было.
Лайтнинг не поверила словам Фанг о том, что полиция так просто оставит её в покое. Она ждала, что на следующий день за ней явится тот детектив с ордером. Он пришёл, но для другого.
Перши поймал её на улице. Сначала детектив просто смотрел ей в глаза, а Клэр не знала, куда деть себя. Будто он собирался потащить её в свою машину и увезти куда-нибудь, чтобы выбить признание.
Детектив приблизился, и Фэррон отшатнулась — от него несло алкоголем. Он был встельку пьян, и это посреди рабочего дня! Клэр сразу поняла, как он разозлен, раз позволил себе такое.
— Лучше не приближайтесь ко мне, — насупившись, процедила она и отступила назад.
— Девочка, ты мне угрожаешь? — насмешливо спросил Перши. И будто специально схватил её за запястье крепче.
Браслеты впились в кожу. Что-то заколотило изнутри, и в голове всплыли события, произошедшие в прачечной много лет назад. Преодолев свой страх, Лайтнинг сказала:
— Вы пьяны. Не трогайте меня, иначе у вас будут неприятности.
— Попробуешь и меня убить? — злобно усмехнулся он.
Клэр почти всхлипнула, набирая побольше воздуха в легкие. Она не стала за эти годы сильнее взрослого мужчины. Но теперь весь накопленный опыт заставлял Фэррон поступить иначе.
— Нет, но если вы меня тронете, будете сами разбираться с полицией, — Лайтнинг всем своим видом пыталась продемонстрировать, что не боится. Она с усилием вырвала свою руку из чужой хватки и пошла дальше своей дорогой.
— С полицией! — насмешливо передразнил он Клэр. — Не думаю, что второй раз тебе там поверят! — Перши плюнул злобой в её удаляющуюся спину. Фэррон, не оборачиваясь, чувствовала, как детектив прожигает её взглядом, с улыбкой на губах и ненавистью в глазах.
— Всё равно ты сдохнешь за решеткой! — выкрикнул он последнее проклятье.
— Не дождешься! — прошипела Клэр себе под нос, растирая синяк на запястье.
Фэррон только сейчас, оставив позади это происшествие, поняла, как Перши был жалок и бессилен. Это все, на что он оказался способен против девчонки из приюта — напиться и прийти, чтобы её оскорбить и спровоцировать. Бессильная злоба — то, что всегда преследовало Клэр по пятам.
Лайтнинг вытащила из ушей наушники. Музыка больше не заставляла душу летать наяву. Каждая мелодия, которую она берегла и лелеяла, теперь ассоциировалась с беспомощностью и болью. Клэр опустилась в ванну так, что уши закрыла вода. Тишина накрыла её, пузырьки медленно поднимались над головой.
Все не так уж и плохо: её документы приняли в академию, с заявлением на специальную стипендию не будет проблем, человек в белом плаще почти месяц не появлялся на сборищах банд, полиция от неё отстала. Правда в академии ей дали не так много времени перед отъездом. Прийти в эту комнату в последний раз, даже против желания было необходимо. Как и спуститься в ненавистную прачечную - вспомнить то, что там произошло. Её унижение и боль, причиненную человеком, которого она уже и не помнила. Наверное, её сознание услужливо стерло лицо того подонка и все случившееся, оставив в голове лишь тошнотворный запах хлорки.
Клэр поднялась из воды и только сейчас осознала, сколько вещей её держало в этом маленьком городе.
***
— Привет!
Лайтнинг шла по улице, руки оттягивали пакеты - почему именно в этот неудобный момент она попалась на глаза Клауду?
Он знал о её еженедельном ритуале закупки продуктов и о походе к патронажным старикам, поэтому уже вторую неделю пытался выловить на этом пути.
