Они подъехали к роскошному ресторану за городом, с ухоженной территорией, богатым интерьером и вышколенным персоналом. На входе стояли два секьюрити в дорогих черных костюмах, внушительного телосложения и с абсолютно непроницаемыми лицами. За территорией ресторана девушка заметила несколько одинаковых черных иномарок, в которых тоже сидели охранники. Ее сердце неприятно екнуло, но она постаралась не обращать внимания на это ощущение.
Алексей помог ей выйти из машины, элегантно открыв дверцу и подав руку. Они поднялись по широкой мраморной лестнице и вошли в здание ресторана. Внутри все говорило об аристократическом вкусе и немалом финансовом состоянии хозяина. Высокие потолки, украшенные сложной лепниной, дорогая мягкая мебель, обтянутая бархатом, с резными ножками, в стиле старинных французских интерьеров. Красиво драпированные тяжелые шторы на окнах, на тон темнее цвета мебельной обивки, грамотно расставленное освещение – чтобы не было полумрака, но свет, в то же время, был спокойным и приятным глазу. Из невидимых динамиков лилась приятная расслабляющая музыка, а при входе, отделяя обеденный зал, стоял огромный аквариум с мягкой подсветкой, полный диковинных разноцветных рыб. Аквариум немного диссонировал с остальным интерьером, а пройти мимо него, не задержавшись хоть на секунду, было невозможно. Судя по всему, это было сделано намеренно, поскольку все здесь выглядело продуманным до мелочей.
– Лера, знакомься, это Борис – владелец конкурса, и всего этого великолепия тоже, – голос Алексея отвлек девушку от созерцания рыбок.
Она обернулась и подала руку для приветствия мужчине напротив, который галантно ее поцеловал и слегка пожал. Это был худощавый светловолосый мужчина лет за сорок, с узким орлиным носом и цепким оценивающим взглядом.
– Валерия, вы выглядите великолепно! Рад встрече и добро пожаловать в мои владения. Надеюсь, вы не останетесь разочарованы, – Борис улыбнулся и пригласил девушку пройти в зал.
– Не буду вам мешать, у меня еще масса дел в городе, поэтому прошу простить, я должен ехать, – так ненавязчиво Алексей оставлял девушку здесь одну, хотя ранее речь об этом не шла.
Неприятный холодок снова стал напоминать о себе где-то в области диафрагмы. Это мероприятие нравилось Лере все меньше и меньше, тем более, как она успела заметить, в ресторане кроме них, охранников и официанта больше никого не было. По всей видимости, заведение закрыли на спецобслуживание. Девушке совсем не импонировала роль вип-гостьи, но она решила держать лицо до последнего и действовать по обстоятельствам.
Борис галантно помог девушке сесть за уже сервированный стол.
– Валерия, может, шампанского? Также у меня есть прекрасное коллекционное вино. Какое предпочитаете, красноеили белое?
– Спасибо, мне просто воды без газа, – Лере нужно было смочить внезапно пересохшее горло, а пить алкоголь она категорически не собиралась, ей нужна была холодная и трезвая голова, в которой она уже прокручивала варианты, как выйти из всей этой ситуации с наименьшими потерями.
Борис оказался довольно приятным и эрудированным собеседником, не похожим на многих представителей «элиты» бизнеса того времени. За ужином они прекрасно беседовали о музыке, книгах, театре, но при этом Лера ни на секунду не теряла бдительности – ведь вечер еще не заканчивался, и она примерно представляла, какое предложение последует дальше.
– Валерия, предлагаю вам экскурсию по моему комплексу. Здесь кроме ресторана есть еще чудесная зона отдыха с великолепными номерами.
«Ага, конечно! Ну уж нет, веди в эти свои великолепные номера кого-нибудь другого, дорогой товарищ!» – мысленно произнесла Лера. Страх противным холодком откуда-то из глубины подбирался прямо к сердцу. Девушка понимала, что в случае чего, ей никто не поможет. Ни сейчас, ни потом. Борис был очень и очень известен не только в узких кругах, но и в стране в целом. Может, другая на ее месте и была счастлива записать такого человека в свой личный список побед, но в Леркиных глазах это достижение было весьма сомнительным. Вслух она, конечно, сказала совсем другое, молниеносно пытаясь переключить внимание Бориса и как можно искренней улыбаясь ему:
– Знаете, Борис, я бы с большим удовольствием побывала на экскурсии по вашему необыкновенному аквариуму и послушала про его обитателей. Признаюсь, подобное я вижу первый раз в жизни, – здесь Лера не лукавила, ей на самом деле никогда раньше ничего подобного видеть не приходилось.
Ей повезло – интуитивно она попала в самую точку. Этот аквариум, похоже, был самым большим хобби Бориса. И когда он с увлечением и в подробностях начал рассказывать обо всех живущих в нем рыбках – как они называются, где и когда он их приобрел, как они ведут себя в естественной среде обитания – Лера с облегчением выдохнула. По поведению Бориса она поняла, что ее затея удалась и поход в номера, похоже, уже не грозил.