– Да ладно тебе, не нужно делать такое каменное лицо! Ты же знаешь, что у них с Пашкой общие дела, и когда тот занят, Артем передает информацию через меня, – Ульяна громко расхохоталась.
Смех неприятно резал уши, Лера отчетливо чувствовала какую-то скрытую фальшь и желание спрятать в наигранных эмоциях что-то важное. Что именно – девушка пока не понимала.
– Лерка, ты не переживай, вернется скоро твой ненаглядный. Давай лучше сбежим ото всех на речку, будем купаться, вода, наверное, как парное молоко! – вдруг неожиданно предложила Ульяна.
Захватив с собой бутылку вина, она, несмотря на протесты, потащила Леру с собой. Ночь за городом была оглушающе темной, с теплым влажным воздухом, подсвечиваясь только луной и далеким отблесками звезд. До реки было довольно далеко, и Лера считала, что это не совсем удачная идея. Купаться ночью, в незнакомом месте она не горела желанием, но и бросить Ульяну одну тоже не могла. Почему та потащила с собой именно ее, для Леры тоже была загадка. «Надеюсь, она не собирается меня утопить или оставить где-то в лесу», – мелькали даже такие мысли, поскольку та раньше никогда не жаловала Леру своим вниманием. И когда Ульяна не стала тянуть ее за собой в темную, спрятанную за ивовыми плетями воду, она с облегчением выдохнула.
На обратном пути они прятались от проезжающих машин, потому что двум девушкам не совсем безопасно ходить ночью по малолюдному, удаленному от города дачному поселку. При этом Ульяна не очень уверенно ступала и всю дорогу крепко держалась за руку спутницы.
– Лерка, слушай, а давай сразу в дом не пойдем, – попросила она. – Кажется, я сегодня немного увлеклась вином, и мне нужно немного проветриться. Пашка меня убьет!
«Боже, откуда ты взялась на мою голову!» – подумала Лера, но вслух, конечно, произнесла совершенно другое:
– Хорошо, хорошо, не переживай, его я возьму на себя. Давай-ка сначала до дома дойдем!
Добравшись до своего двора, они еще некоторое время сидели под большой шелковицей, где их и нашел злой Паша.
– Девочки, вы что, сумасшедшие?! Мы уже все обыскали! Ульяна, иди в дом, мы с тобой утром поговорим! – он был вне себя от ярости. – Лер, а тебе, кажется, завтра нужно ехать на практику?
Ульяна недовольно вздернула плечами, пытаясь что-то возразить, но молча ушла в дом, а Лера извиняющимся голосом сказала:
– Пашка, ну прости нас! Мы реально не подумали, что вы нас будете искать. Ульяне очень хотелось искупаться, я жене могла отпустить ее одну. Не злись, все хорошо, – она обняла Пашу и тоже пошла спать. Ей действительно нужно былорано вставать на утренний автобус, чтобы успеть в больницу.
В этой ситуации Валери не могла промолчать.
– Лера, Лера… Моя любимая девочка… Поверь, люди так быстро не меняются, и тем более, не переходят так резко от соперничества к дружбе. Мне не нравится Ульяна. Собственно, как и тебе. Она прекрасно знает, как ты относишься к Артему – от Паши, да и от тебя тоже, потому что этого нельзя скрыть, общаясь в одной компании. Думаю, ты этого не сделаешь, но все же – я бы обсудила это с Артемом. Такой внезапный интерес к вашим отношениям мне не кажется нормальным. Мне, например, не хотелось бы, чтобы за моей спиной что-то происходило. Однако, увы, и от самых близких людей иногда можно получить нож в спину. К сожалению, тебе еще придется столкнуться с этим в жизни. Доверяй, моя девочка. Без доверия тоже сложно жить в этом мире. Но доверяй только близким людям. И никогда – врагам и соперникам. А главное – доверяй самой себе, своим чувствам и мыслям. Часто мы пытаемся заглушить свой внутренний голос, обманывая самих себя. И в результате оказываемся лицом к лицу с неприкрытой реальностью…
Валери незаметно от Леры вздохнула. Ведь она знала, сколько раз той еще предстоит в своей жизни столкнуться с неискренними людьми, фальшивыми друзьями и лицемерными партнерами.
– Знаешь, Лера, к сожалению, этот мир не идеален, и как бы нам ни хотелось встречать на своем пути только добрых и открытых людей, в реальной жизни это абсолютно невозможно.
Валери немного помолчала, наблюдая за реакцией девушки, затем продолжила:
– Но такие личности тоже нужны. Они учат нас быть прозорливее, разборчивее в связях и выборе друзей. Делают нас выносливее к превратностям судьбы, неожиданным поворотам и событиям. Благодаря таким людям мы можем потом вовремя замечать за маской приветливого пажа уродливое лицо злого шута, отделять правду от лжи, а истинное добро от даров данайцев. И каждое появление таких личностей на нашем пути – это очередной жизненный урок. Увы, жизнь – строгий учитель, и часто плоды знания – горькие и омыты нашими слезами…
Валери исчезла, а Лера еще долго сидела, обхватив колени руками и размышляя над ее словами.
Вспомни пенье весны и безумные сны,
Где на запад летят облака,
Где прибой онемел, где закаты красны,
Где тобою нам быть на века.
Вспомни первый рассвет и немеркнущий свет,
И заветную песню дождя.
Ты меня обними, мне не нужен ответ,
Лишь скажи, что ты любишь меня.
Вспомни радость мечты, что возводит мосты
Между мной и тобой навсегда.
Видишь эту звезду? Она скажет, что ты