Хьюз оценила шутку и улыбнулась, издав негромкий смешок. Остальные стояли молча, приводя свой внешний вид в относительный порядок, но без стирки униформа все равно выглядела потрепанной и пыльной, словно после смены в угольной шахте.
— Когда прибудет отряд русских? — Сержант не унималась.
— Часов через восемь, не раньше. — Ответил Фэллон. — Им топать и топать.
— Отлично, ребята, будет время на отдых! — Радостно возвестила Хьюз. — Наши люди не спали больше суток. Небольшой привал не помешает.
— Не здесь! — Заметил Кайлер, обведя военных своим взглядом. — Не у всех же на виду. Может нагрянуть засада. Придется немного подождать. Следуйте за нами.
Отряд выдвинулся в путь вслед за своими предводителями. Усталость, накопившаяся за последние сутки начинала сказываться на воинах, однако те старались держаться, как того требовал устав.
По правилам, солдаты и офицеры шли молча, экономя силы. Кое-кто пил воду, а кто-то спешно перекусывал шоколадным батончиком из сухого пайка. Времени на обед не было. Приходилось питаться прямо на ходу чем придется.
— Русских будем ждать здесь. — Произнес Кайлер, едва кардинальские воины оказались внутри секретного прохода. Ворота пришли в движение сверху вниз, пряча солдат кардиналов от посторонних глаз.
— Есть! — Ответила Хьюз. — Всем отдыхать! Впереди много работы! — Скомандовала она грозным тоном. — Припасов хватит на дня три, может четыре. — Хьюз обратилась к Кайлеру.
— Не здесь. — Еле слышно, почти одними губами, ответил он, кивком головы пригласив сержанта отойти в сторону.
Отряд принялся расстилать спальные мешки вдоль стен и ложиться отдыхать. Многие даже не стали обедать, очевидно, перекусив, что называется на скорую ногу. Хьюз, Кайлер и Фэллон тем временем удалились на достаточно большое расстояние от солдат, чтобы никто не смог их услышать.
— Итак, обсудим детали операции. — Первым начал Фэллон. — Наше положение шаткое, как никогда. Ресурсы энергии пожирателей значительно ограничены. А значит, и лечение многих бойцов за счет ану невозможно. Поэтому, действовать придется максимально осторожно. Никаких глупостей, только холодный расчет. Да, Хьюз?
— О чем идет речь? — Произнесла сержант в недоумении.
— Я же знаю твой горячий характер. — Кайлер едва не рассмеялся.
— И? — Хьюз явно нервничала из-за слов кардинала.
Сержант скрестила руки на груди и пристально взглянула на Кайлера. Впрочем, в этом взгляде не было злости. Скорее в ее глазах бушевала досада. Хьюз оставалась преданным военным и без исключений стремилась выполнить все приказы начальства.
— Сбереги наших людей. — Фэллон поставил точку, сбавив градус. — Прошу. А мы постараемся вытащить вас отсюда, прежде чем закончатся припасы.
Глава 9
На пороге ада
— Твою кочерыжку! Леша, Денис! Торопитесь! — Петров выхватил из пачки сигарету и принялся испускать клубы дыма, при этом одной рукой помогая младшим по званию разгружать оружие и припасы. Увесистые ящики не располагали к скорости, но регламент требовал. — У нас есть полчаса и кирдык! Давай эту хреновину сюда!
Последнее слово Роб выучил недавно, так что прекрасно понимал смысл сказанного, а вот раньше подобные выражения вводили его в недоумение из-за языкового барьера.
Отряд русских солдат работал слаженно и дело спорилось. Ровно в отведенное время электрокары вошли в тоннель, на относительно высокой (по местным меркам) скорости устремившись к Далласу. Двигались русские заметно быстрее, чем в прошлом. Роб посчитал — на место прибудут часов так через десять, уже не так долго.
В отличие от оборудования кардиналов, русские приборы не давали столь яркой картинки и солдаты могли довольствоваться лишь черно-белыми очертаниями мрачных сырых стен. На всякий случай, всем приказали пристегнуть ремни и не включать осветительные приборы.
В целом же, подземное путешествие проходило гладко. Как и в прошлый раз, по пути к Дальнему Пределу не встречалось ничего интересного. Едва ли внимание военных смогли привлечь ветхие стены, которые давали слабину и вода сочилась сквозь них или редкие гости — грызуны, опустошавшие местные склады просроченной продукции, спрятанные то тут, то там много лет назад.
— Интересно, а где хваленый Вилмер? — Усмехнулся было Алексей, очевидно, ожидая увидеть кардинала прямо с порога, желательно с караваем в руках.
— В Караганде. — Ответил Денис. — Ты думаешь, нам есть на кого полагаться? Не раскатывай губешку. — Водитель электрического автомобиля поморщился. — Есть мы, и наши автоматы, вот и все союзники.
— Появится, я бы сказал, выпрыгнет, как черт из табакерки. — Вступил Роб. — Возможно, он уже наблюдает за нами.
— Если уже не кормит червей. Я вообще не понимаю, какого рожна Николай стал доверять кардиналам? — Денис фыркнул, явно не испытывая никакого удовольствия от совместной операции с американцами. — Они же пендосы.
— Понятия не имею, но, значит так надо. — Роб пожал плечами. — Императору виднее.
