Раздались первые выстрелы. Люди кардиналов и русские вздрогнули от неожиданности, но ни один из них не был ранен. Случилось невероятное. Остатки роты Вилмера принялись расстреливать в спину людей самого Энди, сражая одного за другим, пока те, наконец, не сообразили, что к чему.
«Бьем синих, черные мундиры не трогать!» — Скомандовал Фэллон, воспользовавшись неожиданностью. — «Не пораньте Вилмера!» — По понятной причине стрелять в «предателя» было запрещено.
Разразилась настоящая пальба. От неожиданности люди Энди не оказали особого сопротивления, но все же смогли сразить несколько русских солдат и кое-кого из отряда кардиналов.
Началась рукопашная, так, что немногочисленные войска Вилмера стали еще меньше. Погибли почти все и только отчаянное сопротивление кардинала спасло всего троих его воинов от неминуемой смерти.
В воздухе повис запах человеческой крови, а стоны раненых, страдающих от нестерпимой боли от плазменного оружия, сделались настолько громкими, что невозможно было говорить обычным голосом и приходилось кричать либо использовать шлемы.
Сам Энди остался невредим и лишь растерянно смотрел на происходящее, понимая, что его обвели вокруг пальца.
— И не пытайся звать помощь. Фэллон блокировал все сигналы. — Иронизировал Вилмер, наступая на грудь одному из умирающих вражеских солдат, корчащегося от боли и захлебывающегося кровью. — Обожаю смотреть, как у человека идет горлом кровь. Это был твой лучший ученик? Это тебе за моих девочек! — Кардинал имел ввиду своих телохранительниц, одну из которых ему пришлось убить самому, ради общего дела. — Вилмер наступил раненому на грудь, от чего тот издал еле слышный стон. — О да, ему очень больно… Я чувствую, он молит о пощаде, просит остановиться… Да? — Раздался хруст костей. — Это ведь очень больно?
— Сволочи! — Взорвался Энди. — Вы переиграли меня? Нет! Я не сдамся! — Наследник сбросил мантию и приступил к перерождению, готовясь дать последний бой.
«Он мой!» — Кайлер сжал кулаки.
«Как хочешь». — Ответил Энди. Его тело начало пылать пламенем. Пожиратель внутри кардинала пробудился.
Кайлер направился навстречу врагу, освободив только часть силы. В движение пришел и Энди. Напряжение нарастало с каждой секундой. Роб почувствовал, как напрягся каждый мускул на его теле.
Не нервничал, казалось, только Вилмер. Тот, вовсю добивал врагов, вспарывая им животы и перерезая горло, не обращая внимания ни на что более. Маньяк веселился от души, почувствовав запах крови, словно потерявший рассудок.
«Еще один, еще один». — При виде крови, кардинал иногда, как сам говорил, «улетал в нирвану» и мог не заметить даже ядерную катастрофу.
Энди не было дела до Вилмера. Его заботил только поединок с первым кардиналом клана. В отличие от Фэллона, который воспользовался передышкой, и занялся помощью раненым, Энди даже не взглянул на своих людей. — «Жалкие создания, так легко сдались». — Думалось ему.
— Ну что, поплящем? — Съязвил Кайлер, вынимая из ножен катану, спрятанную под мантией.
— А то! Не сомневайся! — Ответил Энди, ощетинившись двуручным клеймором.
Бой начался. Кайлер пошел в атаку, но тяжелый двуручник с легкостью отбил первый удар. Лязг железа возвестил о начале поединка.
«Может ты и быстр, но я быстрее». — Слова Кайлера пронеслись в голове Роба.
«Ничего, чем больше шкаф, тем громче падает». — Невозмутимо ответил Кайлер.
Фэллон яростно сжал кулаки, но не сдвинулся с места. Он знал, нельзя нарушать закон поединка и старался удержать самообладание. Все, что ему оставалось — наблюдать и надеяться.
В голове у него крутились мысли о том, как он мог бы помочь Кайлеру. Но он знал, что его задача — оставаться на месте и наблюдать. Секунды тянулись медленно, а вокруг продолжалась смертельная схватка. Фэллон чувствовал, как его сердце бьется в груди, его кровь кипела от ярости и беспомощности.
Кайлер не останавливался, пытаясь нащупать слабое место в обороне противника, но тот с невероятной скоростью отбивал все удары один за другим, орудуя тяжелым мечем, словно тренировочной рапирой. Мышцы напряглись, Энди рвался в бой, но расходовал силы, пока Кайлер расчетливо пробивался через оборону. Он знал наследника уже давно и просчитывал его ходы наперед, хоть и признавал, он стал лучше и сильнее.
Что-то подсказывало первому кардиналу — не стоит выплескивать всю силу, а стоит лишь измотать Энди и тот непременно проиграет в силу своего характера.
— Фэллон, мы можем прикончить его! — Наконец, не выдержала Хьюз.
— Я прикончу тебя, если не прекратишь панику! — Резко ответил Фэллон, скорее в сердцах.
— Постойте, кардинал! — Роб впервые обратился к Фэллону, назвав его по протоколу. — Девушка же.
— Это у вас гендерные различия, а здесь Америка. — Кардинал заметно нахмурился. — И вообще, отвянь, командуй своими людьми!
Хьюз утихла, а Роб предпочел более не вмешиваться.
