— Ну… больницы Лекс действительно не жалует, — признал Корбиг со вздохом. — А ты хорошо справился. Я уже опасался, что придется звать на помощь Риксома. Единственный, кто хоть как-то способен повлиять на Лекса. Теперь вот еще и ты…
— Это еще не точно, — возразил Вилт.
Но Корбиг лишь загадочно усмехнулся.
— Карин сказала, что лорд Марк сказал, что ты сказал, — невинно заметила Оливия. — Так кто же лжет?
Лоис Макмастер Буджолд. Гражданская кампания
— Ты бы поменьше выпендривался. Пора научиться держать себя в руках, братишка, — Лия поставила перед ним тарелку с фаршированными овощами и села напротив.
Пахло невероятно вкусно, но Айн не спешил приниматься за еду. Хотелось продлить этот момент: в своем жилище он не часто баловал себя подобными изысками, да что там скрывать — он просто не умел готовить!
— В последнее время я вполне справляюсь, — ответил он. — Уже семь дней, как я ни с кем не дрался. Так что давай без нравоучений, хорошо?
— Прям достижение! — Лия саркастически подняла брови и скривилась. — Семь дней без драк! Да ты просто образец благоразумия и уравновешенности!
— Иди ты… — пока пикировка с сестрой полностью не испортила ему аппетит, Айн быстро схватил вилку и отправил в рот кусочек аппетитно пахнущего блюда.
Когда Лия все успевает? Вот уже две недели, как она стала личной помощницей Лека, ходит за ним, словно тень, уткнувшись в планшет, а глава сопротивления делает вид, что так и надо! Вот только это все неправильно! Айн не стал говорить Лие, что про нее первую неделю ходили неприличные слухи. Что Лек охладел к своей Лайзе, и теперь у него новое увлечение — жена заместителя главы местного госпиталя, Лия Стэр. И говорить сестре о том, что все его стычки с жителями Предела были именно по этому поводу Айн не собирался. Лия — умная девочка, сама все должна понимать.
Вообще, сегодня Айн пришел не к сестре, а к другу. Вечные тренировки, симуляторы, учебные вылеты с Риком не давали ему вырваться к Стэрам долгое время, поддевки приятелей-пилотов и слухи про сестру сделали его практически невменяемым, но Айн все-таки смог. Смог взять в себя в руки, перестать замечать шепотки за спиной по поводу того, что Салерно слишком уж долго возится с "зеленым-восемь", Айном Морино. Что это: зависть или насмешка? По всему выходило, что первое: Эрик, "синий-два", по секрету сообщил, что Риксом еще ни с кем так долго не занимался.
Если бы от этих занятий еще был толк…
Иногда Айну казалось, что с каждым днем он летает все хуже. Он уже начал сомневаться в том, что когда-то смог выполнить «финт Салерно». Да, с посадкой дела стали намного лучше, но все остальное… Впрочем зачем ему это «все остальное»? Он — восьмой пилот зеленого звена, самого слабого во флоте сопротивления. Звена, которое участвует в боевых вылетах только в качестве резервного. Бесполезнее, чем он, только «зеленый-замыкающий», чья роль — долететь до нужного места, зависнуть и прикрыть настоящие истребители беспорядочным огнем. По крайней мере, другой миссии у замыкающего зеленых Айн так и не увидел во время общих учебных вылетов всех семи звеньев.
— Так Вилт сегодня не придет домой? — прожевав последний кусочек, Айн благодарно кивнул сестре и отодвинул тарелку от себя. — Вы с ним вообще встречаетесь?
— Встречаемся, — буркнула Лия. — Ты слышал про аварию в генераторной зоне? Пятеро погибших, еще двадцать восемь в критическом состоянии. Весь медперсонал сейчас в госпитале. Вселенная не вертится вокруг нас, Айн. Тебе давно пора это понять.
Опять этот тон. Его младшая сестренка вновь разговаривает с ним, как с малолетним ребенком. Неужели он настолько жалок?
— Я давно уже это понял. Лия, я…
— Ты — везунчик, Айн! Здесь, в Последнем Пределе, ты можешь, наконец, обрести себя! У тебя для этого есть все! Но вместо того, чтобы работать над собой, ты предпочитаешь… я даже не знаю, как это сказать…
— Рефлексировать, — Айн решил ей помочь.
Да, во всем виноваты чувства. А точнее, одно чувство. То, в которое Айн никогда не верил.
Сталкиваться с Ней было тяжело: с каждой встречей Айн все сильнее ощущал свою неполноценность, свою беспомощность и несостоятельность. Но самой главной проблемой было то, что она с Риком. Как он мог? Как он мог объяснить Лие, что просто не в состоянии принимать советы от того, в чьих руках тает упругое спортивное тело Ней? Как он мог объяснить сестре, что сходит с ума? Что он хочет убить своего кумира, Риксома Салерно, который, будто издеваясь над ним, никак не оставит его в покое заставляя раз за разом садиться за штурвал, будь это симулятор или настоящий истребитель.
— Хорошее слово, — согласилась Лия. — Так вот, братишка…
— Я пойду, — Айн встал из-за стола и направился к двери. — Скажи Вилту, что я хочу с ним поговорить, ладно?
