— Мисс Уна, что вы здесь делаете? Даме вашего статуса не положено находиться в рабочем помещении.
— Удивительно. Я думала в вашем мире есть только ездовые ящеры. Как сюда попали лошади? — я решила проигнорировать вопрос.
— Монарх держит их для красоты. — сдался мужчина. — Этих грациозных животных сильно любила его младшая дочь.
— А где она? Не видела никого рядом с ним, кроме названых дочерей.
— Погибла семьдесят лет назад. В последней стычке с мадовцами. Монарх не оправился, как мне кажется, до сих пор.
— Ужасно. «Теперь я понимаю, почему он хочет мира» — думала я.
— Вот ты где. — в здание вошел Лиадре. — Я повсюду тебя ищу. Есть предложение…
— Добрый день, Лиадре. — официально поприветствовал его Фок.
— Добрый день, генерал Фок. Простите, не заметил вас. Кхм. — тигр прокашлялся. — Мисс Уна, я добился разрешения у Монарха показать вам окрестности. Думаю, прогулка пойдет на пользу.
— Фок, можно воспользоваться лошадью? — с надеждой спросила я.
— Я… Даже не знаю, это может быть опасно. — заикаясь, занервничал мужчина.
— Я умею обращаться с лошадьми. Провела детство у дедушки на конеферме. Пожалуйста.
— Выбирай любую, кроме Огонька, она неприкосновенна. — сдался генерал, указывая на кобылу, которую вычищал минуту назад.
— А ты не любишь делиться игрушками, да? — пошутила я, оглядываясь по сторонам.
Мой выбор очевиден. Я подошла к стойлу могучего Шайра. Белые кисточки на копытах и полоска посередине мордочки выделялись на угольно-черном мощном теле, блестящем под лампами словно мокрое. Порода тяжеловозов выводилась для фермерских работ, но покладистый и спокойный характер делал ее универсальной. Я часами наблюдала за дедушкой, объезжавшего этих красавцев у себя на ферме.
— Он выведен для тяжелой работы. — вмешался Фок.
— Я знаю. Но никто не помешает мне его оседлать. — я без страха открыла стойло и погладила коню загривок. Он внимательно посмотрел на меня, и не выказывая ни доли страха или подозрения, уткнулся мордой в ладонь.
— Ищешь вкусняшку, да малыш. — ласково шептала я, почесывая мягкий загривок.
Через десять минут я ловко вскочила в седло и слегка пришпорив коня, не слушая нудный треп Фока о безопасности, поскакала к большим воротам. Лиад держался рядом, взяв себе белого мерина породы Андалуз.
— Предлагаю проехать до озера Печали, мисс Уна, а затем вернуться в город. — предложил Фок, ровняясь с нами.
— Я за, показывай дорогу.
С глухим цокотом мы проехали по улочкам города, стараясь избегать лишнего внимания и незаметно выехали за ворота со стороны джунглей, вплотную примыкающих к городской стене. Природа и климат этого мира нравились мне все больше. Я в серьез стала задумываться о том, чтобы остаться здесь жить после завершения унизительного отбора Морта и возвращения матери. Узнав о стольких мирах и существах, обитающих в них, возвращаться в родной мир не очень-то и хотелось. Единственная по кому я бы скучала это Дашка. Воспоминания подкинули лицо смеющейся подруги. Но неожиданно, картинка сменилась красивым лицом Мали. Я вспомнила его ехидную улыбку, горячее дыхание, обжигающее шею и полный страсти и желания поцелуй. Подтолкнув пятками шайра, я свернула чуть левее, отбиваясь от группы. Здесь тропинка расширялась и переставала вилять из стороны в сторону.
— Мисс Уна, не стоит углубляться в джунгли. Там нет ничего интересного, мертвая деревня и множество хищников.
Не слушая Фока, я двигалась к намеченной цели. Тропинка превратилась в каменную дорогу, поросшую травой и мхом. Виляя среди высоких пальм, она резко закончилась у огромного колодца, стоящего в центре деревни. Одноэтажные домики местами осунулись и развалились, открывая путникам гнилое нутро. Природа захватила каждый уголок, когда-то жилой деревни и не хотела отпускать ни при каких обстоятельствах.
— Это Хубор, здесь велась основная добыча дерева и драгоценных камней. Когда-то деревня процветала. — тихо подъехал Фок.
— Что здесь произошло? — местами оплавленная каменная кладка говорила о высоких температурах.
— Последнее нападение мадовцев. Они выжгли деревню дотла.
— О боже. Кто-нибудь выжил? — тихо спросила я, подъезжая к большому колодцу в центре деревни.
— Нет. Демоны не берут пленных и не знают, что такое сострадание.
— Почему на колодце плита? — комок подступил к горлу от страшной догадки.
— Это братская могила, мисс. Здесь заживо похоронили женщин и детей этой деревни.
— Дочь Подера… — меня затошнило.
— Да. Он не осмелился снять плиту.
— Как можно договориться с монстрами, которые сотворили такое? — тихо обратилась я в никуда. — Как можно простить то, что они сделали?
— Не все мадовцы монстры, Уна. — вступился Лиадре. — Последнюю войну начал дед Морта, которого не любил и боялся собственный народ.
— Морт лучше деда? Народ любит его? Пока я не видела ни одного достойного представителя их расы. Не знаю всей истории, но сомневаюсь, что Морт лучше предшественников. — зло сведя брови, я вытерла горячие слезы, непрошено скользящие по щекам.
