Первый раз в жизни было приятно слышать противные слова в свой адрес. План работал. Я ликовала и продолжая разыгрывать запланированную сценку, гордо вскинула подбородок, мужественно выдержав взгляд Тевы, посмотрела на демона.
— Любое существо достойно уважения. — в бесцветных глазах, подёрнутых белой пеленой, промелькнул интерес. Теперь я понимала почему мало кто мог долго смотреть ему в глаза. Полностью белые, с едва заметной светло-серой радужкой они, ярко контрастировали с его темной кожей и казались абсолютно безжизненными. Создавалось впечатление, что смотришь в глаза мертвеца.
В зале послышались возгласы страха. Девушки вжали головы в плечи. Тева приблизилась. Подер попытался что-то сказать, но Морт поднял руку.
— И за что, скажи мне на милость, человеческое дитя, я должен уважать тебя? — на удивление без злости хмыкнул он. Его низкий, почти рычащий голос местами срывался на хрип, казалось ему трудно разговаривать. «Шрам проходит через все лицо, рассекая бровь и губы, и уходит вниз, под воротник плотного костюма. Возможно, во время боя пострадала гортань» — подумала я, а в слух произнесла:
— Потому что все связано в этом мире, Правитель. Даже паук уважает муху.
Морт вздернул левую бровь, рассечённую в дух местах:
— Интересно. И за что же?
— За шанс прожить еще один день, благодаря ее смерти, в одиночестве и надежде на то, что его жизнь важна и нужна кому-то кроме него самого. С мыслями, что он служит высшей цели и достоин стоять во главе пищевой цепочки.
— Как ты смеешь! — подлетев, Тева ткнула в меня пальцем, обжигая кожу чуть ниже ключицы. Я вскрикнула.
Рядом, будто из ниоткуда, появился Лиадре и попытался прикрыть плечом. Огненная хищно оскалилась и дернулась в его сторону, но вдруг, с глухим стуком упал стул, и мы услышали грозный рык.
— Хватит! — в одно мгновение Морт оказался рядом. В непосредственной близости с ним стало легче дышать и сердце замедлило бешенный пляс. «Странно, когда Мали подходил так близко, все чувства сходили с ума и каждая клетка моего тела рвалась к нему. Чертов демон, я скучаю по тебе. При Морте же я чувствую странное спокойствие и легкость». Он слишком близко. Я чувствовала его запах и жар, исходящий от кожи. На губах как будто завибрировал воздух, и я облизнулась, в мгновение ощутив вишневый привкус. Я аккуратно положила руку на плечо тигра и слегка вышла вперед, словно бросая демону и его прислужнице вызов.
— Старый вояка, побитый войной как дворовой пес. Похвально, что ты защищаешь ее, а сил хватит? — не отводя взгляда от ожога на моей коже, зарычал Морт.
Несмотря на гнев, Лиадре продолжал сохранять спокойствие и контроль над собой, стиснув челюсти. Лишь руки его слегка дрожали, выдавая волнение или азарт перед дракой. Подер разряжая обстановку улыбнулся.
— Правитель, прошу, у меня не одна дочь. Обратите внимание на Лилею, — поклонился он Морту, указывая когтистой лапой на девушку, одетую в нежно зеленое легкое платье и венок с ярким изумрудом у основания, нервно подергивающую полупрозрачными крылышками.
На удивление Тева и демон быстро успокоились и потеряли к нам интерес.
— Я сама справлюсь. — прошептала я Лиадре, так и оставшемуся стоять возле меня. — Что ты здесь делаешь?
— Не в моей привычке нарушать данные ранее обещания. — улыбнулся он.
Я лишь хмыкнула, не в силах сказать какую-либо гадость. Мне очень хотелось ранить его, зацепить, чтобы он почувствовал боль предательства так же, как и я пару дней назад. Если бы на его месте сейчас Мали, так и поступила бы, но не с Лиадре. Слишком добр он ко мне и безгранично дорог моему сердцу.
Спустя полчаса хождения кругами, нам позволили остановиться в центре зала и будто манекены, украшать вечер нашим присутствием. Простояв так час, я валилась с ног. Желудок жалостно пищал, требуя обратить на себя внимание, а руки слегка подрагивали. «Когда я ела в последний раз?»
Наконец заскучав, Морт прошел весь зал, приблизился к Хепори и под руку вывел ее в центр. Заиграла музыка, задавая ритм и закружила их в танце. Про себя я подметила, что они отличная пара и вместе смотрятся гармонично. В возможностях и искусности в танце моих сестер я успела убедиться, но вот грация и легкость, с которой двигался Правитель, несмотря на высокий рост и мощную комплекцию, поразила.
Остаток вечера я старалась сохранить сознание ясным и переглядывалась с Флуксой и Лиадре. Морт больше не танцевал ни с кем и не обращал внимание на наше присутствие. Ужин затянулся, плавно перетекая в завтрак. Ближе к рассвету, когда небо за окнами начало сереть, а я валилась с ног от усталости, демон повесил на запястье эльфийки золотую ленту и покинул зал. Нам позволили поесть и вскоре разойтись по комнатам. После душного тронного зала захотелось выйти на свежий воздух, и я отправилась в сад, позвав Флуксу и тигра с собой. Мой организм работал на пределе, но больше сна и отдыха мне хотелось почувствовать ветер на лице и проветрить голову. Фок следовал за нами словно тень.
