Дальше мы пошли пешком, только Кирэн ехал верхом на Рее, но он был особым случаем. И вскоре оказалось, что решение оставить парней вместе со всеми лошадьми было не просто правильным, а единственно верным. Даже просто подъехать к скале, на которой стоял дворец, оказалось крайне непросто. Подножье скалы окружала широкая кольцевая дорога, которая отлично просматривалась. И даже сейчас, несмотря на непогоду по ней регулярно проезжали конные патрули, а на каждом перекрестке стояли стражники. И не один-два человека, а по два десятка и в полном снаряжении: доспехи, шлемы, щиты, копья и арбалеты.
- Всегда теперь не мог стелс-миссии, - недовольно проворчал я себе под нос.
Услышала меня лишь Инара, но она ничего не поняла. Зато её магия очень нам пригодилась, впрочем, погода тоже помогла. Немного лисьей магии, и в сумерках среди потоков ливня нас никто не заметил. Но оказалось, что из двух неудобных дорог не охраняется лишь самая неудобная. На той тропе, по которой теоретически можно было провести коней, стояли караулы.
Подниматься по третьей тропе было тяжело, а в такую погоду еще и опасно. Сверху вниз по ступеням лился поток воды. Буквально целый водопад! Местами идти приходилось по голень в мутном потоке. Из-за этого не видно было куда наступать, так что я едва не подвернул ногу, не увидев ямы, а Сайя споткнулась и упала бы, не окажись на её пути я.
Ветер все усиливался, так что нам приходилось пригибаться. На очередном повороте тропы Сайя опять оступилась. Она взмахнула руками, пытаясь поймать равновесие, но очередной порыв ветра толкнул её назад… и лишь извернувшись, она чудом не полетела с обрыва, а упала вперед и схватилась за камни.
- Кирэн! – крикнул я, пытаясь перекричать рев урагана.
Через пару секунд Кирэн верхом на Рее вынырнул из пелены дождя.
- Что?!
- Сайя полетит с тобой!
- Хорошо! За тобой вернуться?
- Нет! Пусть лучше Рей отдохнет!
Сайя попробовала было возразить, но я ничего и слушать не собирался. Рей, раздраженно морщась, опустился на лестницу, холодная и мутная вода ему не нравилась. Сайя, поправив нагинату за спиной, залезла на спину киджу и обхватила Кирэна за талию. Рей недовольно зарычал, но послушно взлетел в небо.
- Надо было с самого начала так сделать, - заметила Инара. – Я, пожалуй, превращусь на время в духа.
- Давай.
- А ты?
- Я не упаду, - ответил я.
Конечно, надо было с самого начала отправить Сайю вместе с Кирэном, но, как говорится, умная мысля приходит опосля…
Инара превратилась в небольшой синий призрачный огонек и полетела к вершине. А я изменил руки в лапы с когтями, и подниматься наверх сразу стало гораздо проще. Только вот мечи по-прежнему мешали. Цвайхандер я без ножен нес на спине, а «Лепесток» висел на поясе и постоянно цеплялся за камни. Но с помощью когтей и чьей-то матери я минут за сорок добрался до небольшой площадки почти у самой вершины, закрытой от ветра выступом скалы. Там меня уже дожидались остальные.
- Надо было все-таки и тебя забрать, - сказал Кирэн.
Под прикрытием скалы мы могли нормально разговаривать, без необходимости перекрикивать завывания ветра.
- Я все рассчитал, - возразил я. – Сейчас как раз стемнело, и Рей отдохнул, а мне было не сложно подняться.
Я прислонился спиной к скале и прикрыл глаза. Во дворце мало что изменилось, темной силы было хоть отбавляй, что называется, бери – не хочу. А вот стихийных духов не было ни одного. Даже в разгар бури они не осмеливались и близко приближаться к этому месту, и я понимал почему. Сама ткань пространства-времени деградировала до такой степени, что открыть портал я смогу, вообще не напрягаясь. Еще пара лет – и тут вообще все обрушится в иное измерение, словно подмытый подземными водами грунт.
Ну и пожиратели, конечно же, были тут. Я чувствовал их присутствие, вообще не напрягаясь. И не только я – Инара дрожала вовсе не от холода, а от страха. И стихийных духов тут и близко не было, несмотря на ураган.
- Кирэн, давай к главным воротам. Сайя, Инара, ждите здесь.
И опять, когда я садился на Рея, тот недовольно дернул хвостом и рыкнул.
- Уж извини, Рей, - сказал я, похлопав тигра. – Ты один у нас летающий.
В плохую погоду летать на киджу был еще сложнее, чем обычно, ветер с дождем бил прямо в лицо. К счастью полет был недолгим. Кирэн велел Рею зависнуть недалеко от главных ворот и выше метров на двадцать.
- И как ты собираешься отвлечь внимание?! – поинтересовался Кирэн.
- Сейчас увидишь! Только держись крепче и смотри, чтобы Рей не испугался!
Увы, стихийных духов не было, так что приходилось все делать самому. Ветер отозвался на мой призыв с большой неохотой, а вода и вовсе отказывалась подчиняться мне. Здесь, рядом со средоточием чужой силы мою власть на Харном никто не признавал.
- А вот хрена с два вам, - очень тихо прошептал я на русском языке. – Это мой мир!
