Спровоцировали на драку её очень легко. Просто начали громко и зло шутить про клан Тайхо, когда она зашла на постоялый двор купить еды и вина. Этого хватило, чтобы Сейко сама бросила вызов врагу, значительно превосходящему её.
Кроме Сайи, Сейко и детей Рейко, ещё одним кровным членом клана был старик Рэнток, дедушка Сайи и Сейко. Как мне сказали, он уже больше пяти лет не вставал с постели.
- Прошу простить меня, что не могу поприветствовать вас должным образом, - виновато произнес Рэнток, когда я зашел в комнату.
Он лежал на единственной во всем доме нормальной кровати, в затемненной комнате. Рэнток попытался приподняться, но не смог это сделать без помощи Сайи. Я взял стул и сел рядом с кроватью, рассматривая старика. Седой, изможденный, в черных глазах усталость и безнадежность.
- Вы позволите?
Я взял руку Рэнтока и нащупал слабый пульс на запястье. И мне сразу стало понятно, что жить старику осталось недолго,
- Сайя, девочка, выйди, пожалуйста.
- Да, абэ.
Она вышла и закрыла за собой дверь.
- Я и не надеялся увидеть… - старик закашлялся, - в полной силе.
- Дела у вас идут…
- Простите, мои дети… они пытались сделать все что могли, но против них словно весь мир сговорился.
- Хм… это странно… - задумчиво проговорил я.
- Сколько мне осталось?
- Я не знаю, - честно ответил я. – Я не целитель. Но, я думаю, не больше года.
- Я так и думал. Смерть для меня будет облегчением, но как я подумаю, что случится с моими внучками…
- Не сдавайтесь раньше времени, - с бодрой улыбкой сказал я. – Нет таких передряг, из которых мы не выбирались. Я устал с дороги, мне надо еще проверить коня и разложить вещи. И я даже доспехи с дороги снять не успел, но завтра я еще зайду к вам, и мы поговорим обо всем подробней.
Пепел, увидев меня, тут же недовольно фыркнул и потянулся ко мне. Его расседлали, почистили, накормили и напоили, но в пустой конюшне ему было скучно.
- Ничего, завтра выведу тебя на прогулку, не переживай.
Разложить вещи оказалось не так просто. Бригантину я нашел куда повесить, а вот мечи пришлось просто положить на пол, подходящих стоек для них просто не было. Остальные вещи я тоже бросил кучей в углу комнаты.
Ужин, как я и ожидал, был довольно скромным. Жареная дикая птица, какие-то мелкие местные вареные овощи на гарнир и лепешки. С другой стороны мне после пельменей и доширака было грех жаловаться. Есть пришлось деревянными палочками. После ужина мне предложили посетить баню, но я отказался, попросив лишь полотенце и пару ведер с чистой водой, чтобы смыть дорожную пыль.
Вечером Сайя и Рейко принесли мне в комнату матрас, с покрывалом и постельным бельем. Спать на полу мне было не привыкать, но оказалось, что местные жители вместо подушки используют отполированный деревянный чурбачок. Я честно попытался уснуть на нем, но потом плюнул, откинул его в угол, достал свой плащ, свернул его и положил под голову. Так было гораздо удобней.
Гарри Поттер и кредитная задолженность. Я перевернул страницу и прочитал строки, записанные иероглифами. Гарри Поттер и просроченные платежи по ипотеке.
Проблема, стоявшая перед кланом Тайхо, была абсурдной и забавной, учитывая, кто такие Тайхо, и кого они позвали на помощь, но от этого не менее серьезной. Клан был в долгах. В очень больших долгах перед торговцами, банками, городским советом и даже соседними аристократами. Я не до конца разобрался в местных ценах, но, по словам Сайи, всего оставшегося имущества клана не хватит, чтобы покрыть и десятую часть долга. И что еще хуже было - все сроки давно прошли, и впереди был аукцион. Кредиторы больше не желали ждать ни дня и хотели вернуть хотя бы часть денег.
Я устало потер виски, откинулся назад и лег на спину. Деревянный пол приятно холодил тело. Прикрыв глаза, я продолжал размышлять над сложившейся ситуацией, но никакого выхода не видел. Может быть, Альбина что-нибудь и придумала бы, но не я.
Кредиторов было слишком много, чтобы можно было их всех запугать, уговорить подождать или убить. Земли клана вместе с лесом и деревнями крепостных уже давно в залоге. Сайя надеялась на продажу урожая, но цены упали, и в итоге удалось выручить сущие копейки, которые сразу же ушли в счет долга за землю, но при этом не покрыли даже процентов за год.
В принципе, если взять мои заначки, да попросить помощи у Альбины, то денег могло бы хватить, но… Слишком большое выходило но. Империя Кишань была слишком развитой и централизованной, поэтому если вдруг у разоренного клана появились бы деньги, то на следующий день на порог заявились бы чиновники с закономерными вопросами. Да и к слову о деньгах – где их взять-то?
