- Да, ревность. Но не из-за тебя. Она считает себя негласной хозяйкой клана. Рейко ведет себя скорее как домохозяйка, да и к тому же по местным меркам вышла из брачного возраста. Сейко ещё слишком юная, чтобы представлять угрозу. А тут вдруг появляюсь я, вся такая красивая, в золотых украшениях и дорогой одежде. А ты ещё и представил меня как жену главы клана.
- Да, но…
- Милый мой, она обаятельная, маленькая собственница, а тут на ее территории появляется соперница. Вот кошечка и решила показать свои коготки.
- А ты.
- А я специально послала ее за чаем, чтобы показать, где теперь ее место в иерархии. А так как я гостья, она мне и отказать не смогла. Я еще подумываю поцеловать тебя у нее на глазах, - Альбина потянулась и коварно улыбнулась.
- И зачем тебе это? Ты всерьез собираешься с ней выяснять отношения? - поразился я.
- Нет, но подразнить ее будет интересно и забавно. И пусть лучше тихо точит коготки на меня, чем сидит в депрессии, а до депрессии ей буквально полшага. Еще немного и она перегорит и вот тогда у тебя начнутся настоящие проблемы.
Когда Сайя принесла кружку с чаем, я вновь посмотрел на неё и подумал, что Альбина похоже была права.
***
Потом я познакомил Альбину с Рэнтоком. Он был в большом восхищении, но не от внешнего виды Альбины, а от её силы, и даже немного прослезился.
- Вот уж не думал, что увижу… увижу сразу двух… полнокровных!
Насчет двух полнокровных, он конечно загнул, Альбине было далеко до полнокровной. Альбина аккуратно присела на край кровати, взяла его за руку, коснулась пальцами запястья, проверяя его здоровье.
- Сколько мне еще осталось? - прямо спросил он.
- Год или полтора, не больше.
- Не страшно, - спокойно сказал Рэнток. – Теперь я вижу, что моим внучкам есть кому помочь.
Альбина хотела сказать что-то еще, но передумала. Попрощавшись, мы вышли из его комнаты.
«Я примерно поняла, что ты хочешь сделать. Старик будет проблемой»
Я знаю.
Она искоса посмотрела на меня, но ничего не сказала и не подумала. А я стал понемногу разбираться в том, как работает наша мысленная связь. Мы могли «слышать» лишь особенно громкие и четко сформулированные фразу «внутреннего диалога» или направленные прямо слова.
Вдруг из-за угла выскочила маленькая Юлия и налетела на Альбину. Она едва не упала, но Альбина ловко нагнулась и подхватила девочку. Юлия радостно завизжала.
- И как тебя зовут, чудо?
- Юлия! - звонко ответила девчонка, ничуть не сомневающаяся в том, кто тут чудо.
Следом из-за угла вышла Рейко. Увидев дочку на руках у Альбины, она невольно напряглась, но сразу успокоилась. Альбина держала Юлию легко, словно та ничего не весила, и разговаривала с ней без раздражающего детей сюсюкания, которое так любят взрослые.
- Почему не слушаешься маму?
- Я спать не хочу! Секо не спит, Сая не спит, и я не хочу!
- Сейко и Сайя уже взрослые, им не надо спать днем. А детям надо спать.
Альбина строго посмотрела на девчонку и та, удивительное дело, послушалась. Опустив Юлию на пол, Альбина вручила ей конфету, которую достала откуда-то из складок платья.
- У тебя прям талант, - с невольной завистью сказал я, меня дети Рейко упорно не хотели признавать и уж тем более слушаться.
Рейко забрала дочку и, кивком поблагодарив за помощь, пошла укладывать ее спать.
- Вот тебе еще одна проблема, - тихо сказала Альбина. – У них нет
- Да.
- Что думаешь с ними делать? - поинтересовалась она.
- А что мне подскажет та, из-за которой я и оказался главой этого клана?
Альбина промолчала.
Я вышел на веранду и остановился, облокотившись на перила. Погода портилась все сильнее, ветер гнал по небу черные тучи и поднимал с земли клубы пыли. Альбина подошла и встала рядом со мной, ветер тут же начал трепать ее прическу и подол юбки.
- Я хочу пойти проверить Пепла, пока не пошел дождь.
Альбина пошла за мной, не испугавшись ветра. Пепел, увидев нас, обрадовано потянулся к нам. Альбина погладила его и протянула большой сухарь, который тоже достала из складок одежды. А я налил ему свежей воды и насыпал овса.
На обратном пути мы встретили Юрея и Кирея, возвращавшихся домой с покупками. Увидев Альбину, парни замерли и несколько секунд откровенно пялились на нее, пока я не представил их друг другу.
- Значит, вы принесли моему мужу личную клятву верности? - улыбаясь, спросила Альбина.
- Да, Альбина-кана.
- Спасибо вам, я надеюсь на вашу верную службу, воины, - совершенно серьезно сказала Альбина и обворожительно улыбнулась им.
- Купили, что я просил? - мой голос вернул парней на землю.
- А да, вот, - Кирей протянул мне длинный свиток в бамбуковом чехле. - В городе говорили, что отряд Рего Черноголового утащили в чащу лесные яомо, потому что он не оставил им подношений или разгневал своей дерзостью.
- Да? А откуда они про лес узнали?
- Охотники нашли коней далеко в лесу, уже на территории клана Ашар.
- Хорошо. Главное, сами держите язык за зубами.
- Кто такой этот Рего Черноголовый? - спросила Альбина, когда парни понесли покупки в дом.
- Понятия не имею, - ответил я. - Какой-то местный наемник, решивший проучить наглого варвара.
- И как?
