Элис была жутко смущена, но всё же села за стол. Самым странным было то, что все эти люди знали её, будто дружили с самого детства: они шутили на знакомые ей темы, рассказывали истории из её жизни, но она не знала даже их имён. Но о том, с кем её познакомили, она знала буквально всё. Его имя было известно ей до того, как он представился. Она наперёд знала, чем заканчивались истории, которые он рассказывал. В этом сне он был обычным парнем, который совсем недавно переехал жить в её город. Он интересовался музыкой, мечтал о большой сцене, но пока пел только в студенческой группе со своими друзьями.
Каждый из сидящих за столом старался увлечь всех своими историями и шутками. Перебивая друг друга, и не давая возможности закончить начатый рассказ, они устраивали такой гам, что практически заглушали громко играющую музыку. И только Ник и Элис молчали и не участвовали в этом безумстве.
— Ник, может быть, ты что-нибудь нам расскажешь? — найдя момент, когда все немного притихли, сказала Элис.
— Я даже не знаю…
— Давай! Мне очень интересно! — улыбаясь, громко проговорила Лис.
Когда он начал свой рассказ все замолчали. Казалось, что даже музыка стала играть намного тише. Он рассказывал о своей жизни до переезда, о своих мечтах и о том, чего уже успел достичь. И все его истории действительно совпадали с тем, что Элис уже знала, но от этого ей было только интереснее его слушать. Ник рассказывал всё это, глядя ей прямо в глаза, будто больше никого не было рядом, а она — единственный его слушатель. Друзья начали замечать это и понемногу расходиться. Спустя несколько минут они остались наедине. Когда Элис заметила, что они остались вдвоём, она отвлеклась от разговора и начала оглядываться по сторонам, выискивая тех, кто совсем недавно сидел рядом с ними. Поиски не увенчались успехом, все будто испарились.
Музыка в несколько раз прибавила в громкости, так, что Элис перестала слышать рассказ Ника. Повернувшись обратно, чтобы продолжить разговор, она обнаружила, что его нет рядом. Она вновь решила осмотреться, но на этот раз уже не увидела вообще никого. Элис сидела абсолютно одна в пустом помещении.
И в этот момент Элис проснулась.
Обдумывая детали своего сна, Элис пришла к выводу, что это просто отпечаток той бессонной ночи. Это объясняло то, что она знала о новом знакомом точь-в-точь то, что накануне прочитала о нём в сети. Но только одно не давало ей покоя: куда, а главное, почему он в конце исчез? И куда делась огромная компания, которая что-то отмечала на этой вечеринке? Как вышло, что она осталась совсем одна?
Решив не зацикливаться на этом, она закинула этот сон в свою невидимую копилку в раздел «странные», и продолжила жить как раньше.
В её жизни продолжалась череда вдохновения, и теперь она точно знала, откуда оно. Она продолжала изображать его на своих портретах, неумышленно, руки сами вели линии по бумаге. Она продолжала слушать его, как только грусть начинала подкрадываться сзади. Она становилась свободнее и счастливее.
Изменилось только одно: теперь её больше не мучили мысли о том, кто он, откуда и почему. Она отчетливо понимала, как он пришёл в её жизнь и зачем. Его голос, его творчество, его образ — всё это сопровождало её. И ей это безумно нравилось.
Согласно личному расписанию Элис, раз в месяц в квартире проводилась генеральная уборка. Определённой даты для этого дня выделено не было, но выполнялась она без опозданий в первую субботу каждого месяца. Армия тряпок, губок и швабр выходила в бой, даже если этот день выпадал на какой-нибудь праздник. Исключение могла составить только простуда, выпавшая на этот день, когда состояние здоровья попросту не позволяет заниматься уборкой. Но к счастью такого ещё не случалось.
Элис не переносила грязь и беспорядок буквально на клеточном уровне. Правда, сие качество появилось у неё только пару лет назад. Будучи несносным подростком, когда она ещё жила вместе с родителями, девчонка вовсе не следила за количеством пыли на полках и за раскиданными вещами. Не мудрено, ведь, как правило, Элис приходила домой только перекусить и переночевать. После учёбы она возвращалась домой, чтобы выложить из сумки учебники и пообедать, а затем снова отправлялась за порог, чтобы увидеться с друзьями. Ну а всю грязную работу, конечно же, выполняла мама: к приходу дочери комната ежедневно наполнялась первозданной чистотой. Удивительно, но мать никогда не ругалась на Элис из-за беспорядка. Наверное, поэтому дочь никогда и не задумывалась о том, чтобы сложить вещи в шкаф или пропылесосить под кроватью.
Сейчас всё абсолютно иначе. Каждый вечер Элис проводит лёгкую уборку в тех местах, где она требуется, а раз в месяц проводит тотальную чистку всего жилища. Когда твоя квартира становится для тебя целым миром, в котором ты проводишь всё своё время, не выходя оттуда ни на секунду, хочется поддерживать в нём чистоту. Кто захочет жить в пыльном мире, украшенном горами мусора?
