— Пилар, не стоит надеяться, что Ник изменится. Он только что расстался с Алисией из-за другой девушки, ты сама сказала. И он совсем не выглядит огорченным. Посмотри на него — ему не жалко их отношений. Он уже забыл о них.
В этот момент Николас смеется, и подруга снова оглядывается, но на этот раз хмурится и отворачивается.
— Хотела бы я знать почему.
— Потому что он не дорожил Алисией, вот и все. Для Николаса это просто игра. Вспомни, так же было с Кэролайн и Грейси. И если Вик меня не слышит, то услышь хоть ты! Я не хочу видеть, как ты страдаешь.
Подруга со мной соглашается, и это меня успокаивает. Пилар всегда была сообразительной, вот и сейчас легко отмахивается от такой мысли:
— Еще чего! Я пока свои мозги не растеряла, в отличие от Вик. Просто понять не могу, что Николасу взбрело в голову, ведь я не давала повода!
— Я знаю.
Мы идем к выходу из столовой, и Пилар возмущается:
— Это несправедливо, что парни, вроде твоего брата, позволяют себе с нами играть! Да, я танцую в группе поддержки, но я не собираюсь встречаться с парнями из команды ради статуса популярной девчонки. Мне не нужен парень-бабник, и Вик могла бы сама об этом догадаться, а не делать меня крайней!
— Я поговорю с братом, Пилар, — обещаю подруге. — Мне не нравится, что он себе такое позволяет.
И я правда собираюсь поговорить с Ником. До сих пор мои друзья не интересовали его, вот пусть так и останется дальше.
— Нет, не нужно Лена, — вздыхает Пилар. — Возможно, он уже забыл. Не хочу, чтобы он надо мной смеялся. Давай просто сделаем вид, что ничего не было!
Мы еще не вышли из столовой, а я уже чувствую, как впереди меня словно воздух сгустился, и звуки стали затихать с каждым шагом.
Я поворачиваю голову и замечаю в коридоре Картера Райта. Он идет навстречу с Лукасом Палмером, своим другом, и молчит, пока тот что-то оживленно ему рассказывает.
На стройного, поджарого Райта косятся все девчонки, и я не исключение. На нем узкая черная футболка и джинсы. Несколько темных прядей падают на лицо. Загорелые руки высоко открыты и на одном из крепких бицепсов мелькает татуировка. Я не видела ее раньше и не могу разглядеть рисунок, но сам факт ее наличия меня почему-то изумляет. Словно он стал еще дальше от Алекса.
Так почему же я затаила дыхание и жду, что на холодном лице Райта вдруг появится знакомая мне улыбка?
Все ужасно глупо! И повторяется снова!
Это как временная петля, из которой не выйти по своему желанию. Сколько я себе не говорю, что мое ожидание несправедливо по отношению к Картеру, что-то во мне продолжает надеяться на невозможное.
Не знаю, какая сила живет в Райте, но стоит ему появиться, как образ Ника с легкостью меркнет и Пилар тоже сбивается с шага. Приникает ко мне, глядя перед собой. Мне неизвестно, о чем думает подруга, но я слышу, как она замечает:
— А знаешь, что обидно, Лена? Ведь насчет Картера Вики абсолютно права. Он офигенный, и по-настоящему опасный. Забудь, что я тебе сейчас скажу, но я бы не только трусики надела, но и сняла, лишь бы узнать, как он целуется. Даже подумать страшно, что я почувствую, если это случится! Мне кажется, умру!
Признание подруги звучит откровенно, но не шокирует меня. И пусть мне известен ответ на этот вопрос, я не смогу озвучить его вслух.
«Нет, не умрешь. Ты почувствуешь растерянность и боль, а на губах останутся следы. Он очень сильный, и ты ничего не сможешь сделать, пока Картер сам не захочет остановиться. Но даже когда он остановится и отпустит тебя, все равно легче не станет. Потому что, вопреки твоей воле, тело запомнит его прикосновения и не даст забыть.
Нет уж, пусть лучше этого никогда не случается! Потому что это неправильно — говорить поцелуем о своей боли и ненависти».
Пилар словно слышит мои мысли, потому что вдруг берет меня под руку и понижает голос до шепота:
— Картер, как помешательство высшего порядка. Посмотри на него, Лена! Ему невозможно сопротивляться, вот почему девчонки не спешат вещаться Райту на шею. Срабатывает инстинкт самосохранения. Потому что в случае с Николасом можно утереть слезы и забыть, а если тебя бросит такой, как Картер, то можно и вовсе не выжить! Мне кажется, он и сам это понимает, поэтому ни с кем не встречается.
— А мне кажется, ему никто не нужен.
Пилар на это качает головой и спешит уйти. Следующий урок у нас в разных классах, и мы ненадолго расстаемся.
— Да без разницы! Ну и братья вам достались с Вик! Мне уж точно лучше их обходить стороной!
Мне тоже лучше держаться от них подальше, но я ловлю себя на том, что снова смотрю на Картера во все глаза. И только когда вижу, как его взгляд упирается в меня и превращается из холодного в злой, я поспешно отворачиваюсь и шагаю куда-то в сторону, вслед за подругой. Спешу обойти каких-то школьников, но спотыкаюсь о чужой ботинок и натыкаюсь на Кевина Лоуренса.
— Осторожно, Лена! — руки парня подхватывают меня под плечи и поворачивают к нему. — Ух ты, как я ловко тебя поймал! Ты могла упасть!
Парень появился, как спасение, теперь от Райта меня отделяет его спина, и я благодарно выдыхаю, искренне обрадовавшись другу.
