Два года - вроде бы не такой уж и большой срок, но изменить за это время можно многое. Лорд Дайлу купил одно из самых больших поместий в городе и поселился там. Родителей Ясара он нанял к себе в услужение, а мальчика взялся лечить в меру своих сил полубога и обучать всем наукам, которые может постичь обычный человек. Если бы у этого ребёнка была хоть маленькая частичка духовной силы, то имелась бы и возможность поставить его на ноги, но, увы, Ясар оказался самым что ни на есть простым смертным. Тратя всё свободное время на наставничество и лечение своего неожиданного подопечного, Эдриан одновременно добивался и справедливого возмездия для виновных. Он выдал себя за небожителя, который проходит испытание жизнью в мире смертных, и бесцеремонно заявился во дворец правителя Эсмара с жалобой на беззаконие, творящееся прямо под носом короля. Юнай предупреждал его, что причисление себя к подданным Облачного Царства может вызвать вполне обоснованные вопросы у владыки Роэна. К счастью, владыка хорошо помнил заслуги лорда Дайлу и закрыл глаза на эту маленькую бескорыстную ложь, прислав Эдриану лишь магическое письмо с просьбой не давать смертным никаких обещаний, которые он не сможет сдержать сам. Не прошло и месяца, как справедливость для Ясара была восстановлена - ответственного за его страдания господина не только освободили от должности во дворце и лишили всех титулов, но и наказали за жестокость и нарушение законов подобным же образом, после чего внезапно обедневшая и лишившаяся влияния семья была выслана из столицы в изгнание.
«Потревожить улей» - так смертные говорят, когда всего одно действие создаёт очень много шума. Запуганные знатью простолюдины, ранее не решавшиеся жаловаться на притеснения, толпами повалили в поместье к бессмертному господину со своими бедами. Эдриан очень быстро понял, почему небожители предпочитают путешествовать по миру смертных инкогнито или не спускаются сюда вовсе - несчастных и обиженных слишком много, без вмешательства в дела королевства всем не поможешь. Он и не помогал - просто объяснял, что для жалоб есть соответствующие инстанции, а отстаивать свои права не стыдно. «Лучше бы бессмертным и дальше не было до нас никакого дела», - посетовал однажды король Эсмара на значительно осложнившуюся жизнь.
Правитель предпочёл бы, чтобы небожители побыстрее убрались куда-нибудь подальше от его владений, но лорд Дайлу за три с половиной тысячи лет устал путешествовать. Жизнь смертного не так уж и длинна. Ясар - калека. Эдриан решил оставаться другом и наставником этого мальчика до тех пор, пока есть такая необходимость. Десять, двадцать или шестьдесят лет на это будет потрачено - не так уж и важно. Всё равно никакой конкретной цели у странствий не было, так хоть кому-то прогулки звёздного дракона по землям людей принесут пользу. Ясар очень умный и любопытный. Знания он схватывает на лету и в своём возрасте уже умеет делать правильные выводы. Из него может получиться очень хороший учёный, каких при королевском дворе не так уж и много. Возможно, когда-нибудь он и сам станет наставником - в его ситуации лучшую судьбу придумать сложно.
– Учитель! - снова отвлёк Эдриана от размышлений звонкий детский голос.
– Что?
– Я спросил, почему вы не хотите вылечить меня с помощью духовной силы какого-нибудь зверя из тех, что живут в заповедных землях? - повторил Ясар то, что пропустил мимо ушей его наставник.
– А ты хотел бы, чтобы тебя убили только ради исцеления кого-то ещё?
Это прозвучало слишком грубо и прямолинейно для ребёнка, но зато честно.
– Но ведь они же просто звери, - неуверенно пробормотал мальчик.
Он уже не впервые поднимал эту тему. Эсмар на востоке граничит с заповедными землями, и на столичных рынках иногда можно встретить охотников, продающих духовных зверей, хотя охота на таких существ официально запрещена. За свою добычу торговцы запрашивают поистине баснословные суммы золотом и даже устраивают аукционы, подтверждая права на живой товар фальшивыми купчими других королевств. Они платят немалые налоги в казну, поэтому стража с ведома короля закрывает на всё глаза. А за стенами дворца даже есть питомник, в котором низших духовных существ выращивают для продления жизни короля и членов его семьи. Ясар не понимал, почему ему нельзя то, что можно другим.
