Болт вошел в шею монстру заставив того вскрикнуть и начать шататься.
Рывок! Нерушимость! Блок!
На полном ускорении врезаюсь в бок химере и сбиваю ту с ног. Устойчивая ящерица лишившись зрения и получив несколько ран оказалась не готова к такому столкновению и завалилась на бок.
Зверь тут же взмахивает хвостом для того, чтобы вмести потенциальную угрозу, но я это движение ждал.
Агрессивная защита!
Поглотив половину атаки, я тут же усилил ей свою способность.
Выпад!
Костяное копье пробивает шею животному, то еще несколько секунд дрыгает лапами и пытается шевелиться, но вскоре тварь издохла.
Вынимаю оружие и вытираю его от крови.
— Все целы? — спросил я, смотря на девушек.
— Нормально, — фыркнула Гвен. — А ты, кошатина?
— Хорошо. — кивнула Мерли используя Очистку на свою прилипшую обувь. Слизь быстро отстала и терийка снова обулась.
— Какое странное животное, — хмыкнул Бьонд. — Что такое химера?
— Практически тоже, что и ты, — отвечаю ему. — Искусственно созданное живое существо, фактически животное, если, конечно, за основу не был взят гуманоидный организм или магией его не наделили.
— Свет на него не сработал.
— Ну да, это же не нечисть и не нежить, а фактически просто зверь, пусть и явно оскверненный. Уязвим даже меньше, чем Оборотни.
— А чего тогда Тьму не использовал? Она-то на живых, даже темных, действует весьма неплохо.
— Должна, — киваю я. — Но толку от нее немного сейчас. Свойство же иное.
— Свойство?
— Ну, я же рассказывал о том, что такое Свет и Тьма в принципе. Так вот их влияние друг на друга похоже, но все же разное. Когда Свет атакует Тьму, то напоминает собой по свойству огонь, он как бы жжет тень. А вот свойство Тьму обращенного на Свет больше похоже на яд, где Тьма медленно отравляет и отнимает жизнь у Света. Есть, конечно, заклинания, которыми можно бить мгновенно, полно их, но на то они и заклинания. Простому Осквернению «пламя жизни» одним дуновением не погасить… А отравление Тьмой, конечно, тоже неплохо, но действует не мгновенно. Мне проще нанести врагу десяток ударов, чем долго держать воткнутое в тело копье, ожидая пока его проймет.
— Ясненько. Ну, так, а чего с самим животным?
— Сейчас посмотрю.
Начинаю осматривать труп и от увиденного появились лишь новые вопросы.
— Он довольно тощий, — посмотрел я на места, где чешуя облегает голые ребра. — Давно не ел и очень проголодался. Потому был настолько слаб для стража.
— А как они тогда вообще питаться должны? — нахмурилась Гвен.
— Если тут нет того, кто всех кормит, то должен быть способ кормежки. Не мог же Берит не продумать для своих охранников еду. Хотя этот явно голодал, но где-то с едой перебивался, — заметил я маленькие ошметки гнилого мяса между его зубами. — Вопросов все больше. Может за триста лет еда в кормушках закончилась и химеры ослабли… Но слишком уж вовремя проход открылся. Да и голодных ослабленных монстров уж другие отряды вполне могли бы и убить.
— Говорите, что он голодный, а у химеры весьма большой животик, — указала Мерли на пузо монстра, что действительно было достаточно округлым.
— Это не живот, а внутренний пузырь для той слизи. Да и сам этот ядовитый газ должен же откуда-то взяться. Но ничего не появляется из ничего и где-то еду её должны были находить.
— А может и нет, — задумалась Гвен. — Кажется, у меня есть мысль. А что если эта химера не жила тут триста лет, да и не была потомком тех, кто жил. Что если она «свежая»?
— Свежая? — мы трое удивленно переглянулись. — Это как?
— Ну, я просто подумала, — нахмурилась призрак. — Как бы я поступила на месте Берита. Зачем тратиться на еду и обслуживание всего этого, если можно просто… законсервировать все подземелье, поместив его в стазисное поле. Поставить в центре мощный накопитель, который будет держать его и можно просто забыть.
— Хм-м-м-м, а это может многое объяснить, — покивал я.
Видя непонимание у Бьонда и Мерли пришлось пояснить.
— Вы же знаете про заклинание консервации, я так кровь для Мерли в бутылках сохранял… Оно, конечно, отбирает у продуктов только способность к разложению, но есть его старший братик Стазис, что забирает само время… И, обладая мощью Повелителя, подобное вполне можно провернуть на весьма большой площади.
— Ага, — продолжила Собирательница Трупов, — весь комплекс просто застыл во вне времени, а когда герметичность была нарушена тем происшествием все вернулось, как было. Ведьмы нашли пещеру уже несколько месяцев назад, вот с тех пор химеры и бродят по коридорам, да может, жрут друг друга или еще что.
Теперь становится немного понятнее, почему все ловушки и само подземелье в таком хорошем состоянии, несмотря на более трехсотлетний возраст, а пыли так мало. Если все так, то и наличие химер обусловлено.
Но вопросы остаются.
И один из них…
— Что такое заставило эту химеру голодать? — спросил я. — Если она одна из местных тварей, то еды ей не досталось, потому что она никого не могла убить и съесть…
Неожиданно в коридоре послышались шаркающие шаги и стоны.
— А значит, тут есть кто-то кого, она боялась… или от кого убегала…
