Животное некоторое время дергалось, а затем обмякло в руках тролля.
— Справились, — усмехнулась девушка-призрак. — Эй, кошка, ты как?
— Нормально, — поморщилась Мерли. Она была серьезно ранена, но свежая кровь только убитого противника ей поможет.
— И что же это такое? — спросил я, подходя к трупу напавшего.
Невидимость слетела с его угольно-черной шкуры, и открыла нам вид животного, похожего на какой-то гибрид пантеры и обезьяны. То, что было раньше головой, а теперь наполовину блином, выглядело кошачьей, а вот пасть, открываясь обнажала все зубы с деснами как у бабуинов. Телосложение тоже скорее кошачье, но несколько крупнее в области груди и плеч, а передние лапы имеют даже развитые большие пальцы. И все с острейшими когтями.
— О, да это же Пантерантроп, — удивилась Гвен рассматривая тушу.
— Точно, она, — закивала Мерли. — Я такую только издали видела.
— А я такое не встречал, — хмыкнул Бьонд.
— Мне тоже не доводилось, или не помню, — кивнул я. — Что это такое?
— Это такой редкий оборотень-пантера, что можно встретить в джунглях Арслана, — поведала терийка. — Изредка такие появляются среди людей, и они нападают на наши племена. Правда, обычно они после смерти постепенно принимают людской облик… Даже дети оборотней, что никогда не были людьми, такие же. Если только это не дети оборотня и животного…
— Ну, если убивать не светом и не серебром. Проклятье сползает медленно, — нахмурившись, вспомнил я. — Но ты права, тут вообще никаких признаков.
— Ну и как такая зверушка оказалась тут? — спросил мой напарник.
— Тут ничего удивительного, — пожала плечами Гвен. — Любой оборотень происходит от людей под проклятием, а Ведьмы не зря этим известны. Да и Берит был известным коллекционером всякого странного и непонятного. Он и завозил специально себе каких-нибудь экзотических зверушек, а затем запускал их жить в своих Садах. Мы еще много кого встретим…
Это точно. Звериную половину крови этого парня уж точно не Ведьмы притащили. А значит такие милые зверушки живут тут минимум лет триста и успешно размножаются.
— Вот только одно странно, — нахмурилась Мерли. — Пантерантропы не падальщики, но они при этом напали на нас, хотя мы все нежить.
— Ты же вроде как живая выглядишь, — заметил мой «скакун».
— Не совсем так, — покачал я головой. — Мерли не «живая», просто она, как и все вампиры, имеет особенность «Псевдо-жизнь», из-за которой им доступны чувства, голод и ощущения. Те же вурдалаки тоже частично владели таким.
— Ага, а «игрушкам» как я такое даже необходимо, — тихо произнесла терийка. — Если слуга не чувствует боли и не может удовлетворять хозяина, то в ней нет толка…
Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что с ней делал хозяин. И, разумеется, он был заинтересован в том, чтобы его собственность была теплой и соответственно реагировала на его действия.
Желание пойти и вырезать этих мразей было как никогда сильным.
— Короче говоря, пусть Мерли и умеет имитировать жизнь, но живой это её не делает. Может человека она своим видом и обманет, но вот животное вряд ли. Она еще слишком слабый вампир, чтобы обмануть даже зверей.
— Тогда он напал на нас по иной причине, — нахмурилась Гвен.
Я же осмотрел труп и заметил одну особенность.
— Он совсем не тощий, — сказал я, осматривая мышцы и ощупывая жировую прослойку. — Шкура без особых изъянов и пены во рту нет. Он не похож на голодающего или бешеного зверя. Да и для тех оборотней, чей разум помутило проклятие, действовал слишком осторожно. Но при этом, когда все поменялось из-за Тумана, не убежал, а продолжил атаковать… Странно это.
— Ты прав… Животные обычно сбегают, если ситуация не в их пользу, — напряглась терийка. — Этот же, мало того, что бросился в одиночку на отряд, так и бился до конца… Отчаянно, как будто его загнали в угол.
— И загнали не мы…
— А-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У!!! — прогремел вой, в котором мои слова и утонули.
Слаженный звук нескольких зверей раздался среди тишины леса и заставил спрятавшихся птиц и зверьков разбежаться в ужасе.
— А вот и «встречающая делегация»…
Устремившись на полной скорости через лес, мы ускорились на наш максимум, пытаясь оторваться от преследующих нас врагов. Тени среди деревьев неуклонно двигались следом, не отступая и готовясь, напасть в любой момент.
Драться с толпой в столь ограниченном пространстве было бы слишком сложно, и мы бежали, чтобы найти место получше. Если останемся на месте, то нас просто задавят числом.
Бежать! Бежать! Бежать!
Ноги несли нас вперед, а противники были все ближе и ближе, что получалось даже разглядеть их.
Волколак-загонщик. (II). Уровень — 21. Раса — Нечисть. Проклятый.
И таких тут минимум штук пять, а может и больше, посчитать всех не представляется возможным. Ну, они хотя бы не невидимые, уже хорошо.
Сейчас не до этого.
Враги начали сближение.
Светящиеся в темноте глаза с диким голодом взирали на нас.
Вот первая тварь выпрыгивает из кустов и налетает на меня.
Блок! Нерушимость!
