- Вряд ли успеем, но попробовать стоит, только бери ребят покрепче, - Оникс задумался, - кузницы должны работать без отдыха, нам понадобиться очень много стрел и оружия. Главное это запастись провизией и организовать оборону. Пусть у ворот дежурят самые надежные люди, нам не нужны неприятности. С завтрашнего дня вводиться дежурство на стенах, обо всем подозрительном докладывать лично мне. Все, Корд, можешь действовать, с остальными вопросами разберемся позже.
Корд кивнул и вышел из кабинета, Оникс слышал, как по коридорам разносится его громкий голос отдающий приказы.
- Эвелина, мы должны написать письма нашим вассалам с призывом о помощи.
- Я сделаю это Оникс, но ты нужен своим людям, у нас и так мало шансов...
- Эвелина успокойся, мы выстоим, - соврал Оникс, - у нас мощная крепость и мы можем годами держать осаду, у нас крепкие надежные парни, которые легко выстоят против этой армады.
Эвелина не поверила, но по крайне мере начала сомневаться в своих мрачных предположениях. Он подошел и обнял ее, успокаивающе бормоча какие-то глупости. Но самого себя не обманешь, «Стальной кулак» - крепкий орешек, но армия, которая сейчас движется на них, превышает численность защитников более чем в тридцать раз. Даже если вассалы придут на помощь, у них нет шансов, но Эвелине об этом лучше не знать.
Ближайшие два дня Оникс работал, не смыкая глаз, как и весь замок. Оникс бесконечно отдавал приказы и следил за тем, чтобы их выполняли. Работы в замке велись даже ночью, ополчение было собрано в рекордно короткие сроки и сейчас их натаскивали по ускоренной программе. Кузницы работали в две смены, готовя стрелы и днем и ночью. Эвелина разослала гонцов к вассалам с призывом выполнить свой долг. Большинство жителей Дишиналя покинули город, но некоторые все же попали в замок, заплатив продовольствием, так что замок был готов к осаде.
Через два дня их взяли в кольцо. Их было много, но пока они не нападали, основной лагерь герцога расположился вдали от стен. Так далеко замковые катапульты снаряды не забрасывают, поэтому враг чувствовал себя в безопасности. А вот Ониксу было не спокойно, провизии хватит на пару месяцев, а потом смерть от голода или последний бой.
Оникс стоял на стене и ждал, когда посланник герцога подъедет поближе. Мост через ров пришлось убрать, а ворота забаррикадировать, в самых уязвимых точках Оникс расставил наблюдателей, которые должны сообщать обо всем подозрительном. Посланник на гнедой кобылке остановился в двух шагах от воды и прокричал:
- Защитники крепости, если вы откроете ворота замка и отдадите членов герцогской семьи, то никто из вас не пострадает. В противном случае замок будет взят штурмом, и тогда будут уничтожены все, включая женщин и детей. У вас есть сутки, чтобы дать ответ и помните глупо умирать всем, спасая горстку Лордов, которые ничего для вас не сделали.
Посланник поскакал в свой лагерь, а Оникс понадеялся, что его авторитета хватит, чтобы удержать своих ребят от глупости. Конечно, его многие поддерживают, более того его считают одним из лучших клинков королевства, но перед лицом гибели, люди начинают иначе смотреть на вещи. Он вернулся в свой кабинет, где его дожидалась Эвелина.
- Что они сказали? – спросила она.
- Требуют отдать тебя и Власту, - буркнул Оникс, всем известно, что Власта тяжело заболела и поэтому не появляется на людях.
- Я могу уйти подземным ходом, а ты откроешь ворота и скажешь, что мы с Властой сбежали, - предложила Эвелина.
- Во-первых, Лорд Дельтор в это не поверит и обыщет замок сверху донизу и отыграется на всех его обитателях, нас банально всех казнят. Во-вторых, подземный ход не выведет тебя за пределы вражеского лагеря, так что ты попадешь прямо к ним в руки.
- Значит, остается только битва, - со вздохом констатировала Эвелина.
- Не переживай, они нас не возьмут, - бодро ответил Оникс, - сходи к Сирэль, думаю, она сможет поднять тебе настроение.
На следующий день он объявил посланнику свое решение:
- Мы будем защищать замок до последней капли крови и без боя не сдадимся. К тому же у нас есть сюрпризы, которые вам не понравиться, поэтому вам не стоит рассчитывать на легкую победу.
Дерзко и самонадеянно, но времена сейчас тяжелые и требуется достоверный блеф. Посланника он не убедил, но сомнения посеял, а значит, нахрапом их брать не будут и у них будет время, что бы придумать план.
- Вы пожалеете о своем решении, у нас достаточно сил, чтобы взять вас штурмом и любые ваши потуги будут тщетны. Вы все смертники и скоро вы это поймете, - посланник развернулся и поскакал прочь.
