— Смерть, которая забирает всё, я предлагаю вам вернуть то, что забрали три брата, — её голос дрожал. — Чтобы поднять этот сосуд души, которым ты теперь обладаешь. Чтобы привязать его магию обратно к эфиру и к вашему покорному слуге.
Деревяшка, камень и мантия — всё осветилось красным. Докси начала светиться, а затем взорвалась.
Красные отсветы погасли.
Алекс резко обернулась, теперь вся в крови докси.
— Луна, клянусь, это не ... Ой!
Луна крепко обняла её, заставляя Алекс отступить назад, чтобы не потерять равновесие.
Сердце Алекс билось со скоростью мили в минуту. Она напряглась, не зная, что делать с вытянутыми руками, одна из которых все еще держала ритуальный нож.
— Луна? Я не... Луна?
Тело Луны задрожало рядом с её телом.
— Алекс, это было глупо.
— Луна?
196/430
Луна откинулась назад и впилась в неё взглядом.
— Алекс, ты сделала глупость! Почему ты мне не сказала?
Алекс вздрогнула.
— Я не думала, что тебе это понравится.
Взгляд Луны смягчился:
— О, Алекс, — и снова затвердел. — Мне много чего не нравится, но самое главное, что мне сейчас не нравится, — это то, что ты сняла свое кольцо благородного рода! — она указала на то место, где на столе всё ещё лежало ее кольцо.
— Я... — Алекс посмотрела себе на ноги. — Я подумала, что его магия может вмешаться в ритуал.
— Надень его обратно!
Алекс попыталась это сделать, но получилось с трудом. Луна отказывалась отпускать её. Вскоре кольцо снова оказалось на её указательном пальце, где, как она знала, ему и место.
— Алекс, — продолжила Луна, всё еще крепко обнимая её и не обращая внимания на то, что по её лицу и телу были разбрызганы останки докси, — магия Альбиона не вмешивается в ритуалы. Если бы она это делала, то ни один Лорд или наследник благородного рода во всей стране не смог бы совершить ни одного ритуала.
— О, — она молча стояла в объятиях Луны, боясь сказать что-нибудь ещё. Казалось невозможным, что Луна не заметила, какой именно ритуал она пыталась провести.
— Алекс?
Она судорожно вздохнула.
— Да, Луна?
— Почему ты проводишь некромантический ритуал…
О, Мерлин.
— ...Без центральной фокусирующей точки?
…
— Подожди, чего? А?
Луна повернулась и указала на знак Даров Смерти на гладком полу.
— Все ритуалы из категории некромантии, использующие Дары Смерти в качестве ритуального символа, используют центральную фокусирующую точку.
Сожженный абзац!
Алекс в шоке откинулась назад.
— Откуда... откуда ты это знаешь?
— Я знаю всё о Дарах Смерти.
— Но ведь твоя семья... была... Светлой! Лавгуды были Светлыми на протяжении многих поколений.
Луна мягко улыбнулась.
— Это глупо, Алекс. Мы были политически Светлыми, а не магически. Мы, Лавгуды, охотимся за информацией о дарах уже сотни лет. Последний же враг истребится — смерть? Это девиз не только Певереллов, но и всех некромантов.
Глаза Алекс расширились.
— Ты?..
Луна покачала головой, отчего её маленькие редисовые сережки дико заплясали вокруг ушей.
— Я не некромант. Как и мои родители, и мои бабушка с дедушкой. Им был мой двоюродный дедушка, но он к тому же был странным человеком.
Алекс вздохнула. Она слегка расслабилась, уронила нож на стол и обняла подругу.
— Луна, прости, что я не рассказала тебе о том, чем занималась.
Луна сжала её еще крепче.
— Глупо, Алекс. Я здесь. Я твоя подруга. Я не собираюсь с визгом убегать, потому что ты занимаешься некромантией. Но то, что ты делала, было крайне опасно. С тобой могло случиться всё, что угодно. Я знаю, что ты хочешь показать свои таланты моему будущему господину, но, пожалуйста, Алекс, обещай мне, что ты больше не будешь проводить без меня эти ритуалы.
У Алекс внутри всё сжалось. Чувство вины, которое уже начало успокаиваться, снова подняло свою уродливую голову.
— Да, хорошо. Я обещаю.
Луна откинулась назад, пристально посмотрела ей в лицо и улыбнулась, её лицо снова стало более узнаваемым, как у мечтательной, беззаботной ведьмы, которая поклонялась пудингу и охотилась за мифами и легендами.
— Спасибо, Алекс, — она отступила назад. — Может, сходим, помоемся? Ты действительно мерзко выглядишь.
* * *
— Значит, ты уверена, что сможешь найти копию, в которой нет выжженного фрагмента? — спросила Алекс.
Спустя две ванны и полет через камин Алекс и Луна спустились в подвал "Ладьи", где, по словам Луны, происходило большинство настоящих дел рода Лавгуд.
197/430
— Я думаю, что сможем, — ответила Луна, ведя их по короткому коридору. — А, вот оно.
Алекс взглянула на огромную изогнутую дверь из красного дерева, украшенную всевозможными магическими существами, от драконов до ниффлеров. Она сильно выделялась даже в столь эксцентричном здании.
Луна открыла дверь, и они обе вошли.
Алекс снова подняла голову и резко вдохнула. Библиотека была маленькой, круглой, со спиральной лестницей, как её и описывала Луна. А еще, как и говорила Луна, книжные полки по её краям тянулись вверх, в бесконечность. Луна улыбнулась ей.
— Тебе не кажется, что ты сейчас упадешь?
— Есть такое.
— Когда мне было шесть лет, я привязала письмо к воздушному шарику и отпустила его.
Алекс оторвала взгляд от этого сбивающего с толку зрелища.
— И что вышло?
