Кольца! Глаза Алекс расширились. Чёрт! Чёрт, чёрт, чёрт! Она посмотрела на свою правую руку, подумала о кольце благородного рода и увидела, как оно материализовалось на её указательном пальце, кольцо с крестом, который обозначал её как наследницу древнейшего и благороднейшего рода Блэк. Какая же она дура! Ну конечно, так и есть! Только потому, что она держала его невидимым и неосязаемым большую часть времени, не означало, что его влияние не присутствовало в магических потоках, так ведь? Она задумалась. Или всё-таки означало? Она не могла быть в этом уверена, но это не имело значения. Она просто должна была снять его и попробовать провести ритуал снова, чтобы узнать.
Алекс кивнула, поставила книгу на полку и направилась в подвал. У неё еще оставалось немного времени до прихода Луны, а она очень сильно хотела во всём разобраться.
Несколько минут спустя она снова стояла в ритуальной комнате, но в этот раз она чувствовала себя гораздо менее уверенно, гораздо более… голой.
Снять кольцо благородного рода чувствовалось... неправильным. Оно защищало её с тех пор, как отец показал ей, как его вызывать, ей тогда было всего четыре года. Она дотронулась до кольца и провела пальцем по черному гребню спереди. Её челюсть напряглась. Но если она этого не сделает, то никогда не узнает, да и вряд ли она снимает кольцо надолго. Она закрыла глаза, выразила искреннее желание снять кольцо без постороннего воздействия и принуждения и сняла его с пальца.
Она посмотрела на крошечное серебряное колечко в своей ладони, осторожно положила его на стол и вздрогнула. Мерлин, она чувствовала себя такой... уязвимой. Без кольца она с таким же успехом могла бы быть магглорожденной, полностью отданной на милость первого идиота, который застал бы её врасплох заклинанием Конфундус, любовным зельем или Обливиэйтом.
Она осторожно встряхнулась, сформировала ритуальные линии, аккуратно положила камень, древесину и ткань по углам треугольника, сняла свою одежду и нижнее белье, сложила всё аккуратной стопкой у двери в остальную часть дома, отвернулась от двери, потянулась к ближайшей к ней полке, сняла еще один сосуд с докси, вытащила мерзкую маленькую тварь, проткнула её грудь своим ножом и положила её, всё ещё кровоточащую, посреди ритуального пространства.
Она отступила назад и подождала несколько минут, чтобы убедиться, что многорукая синяя докси мертва, время от времени вздрагивая в прохладном подвальном воздухе и чувствуя себя гораздо более обнажённой, чем в прошлый раз.
Ладно, это не должно занять слишком много времени. Алекс шагнула назад в знак Даров Смерти, приложила палец к нарисованному кровью символу и вложила в него свою магию.
Она глубоко вздохнула.
— Смерть, которая забирает все силой палочки, камня и мантии, услышь своего смиренного слугу.
Дары Смерти начали светиться, злым кроваво-красным цветом. Тени двигались по маленькой комнате. Её собственная тень удлинилась, и мгновение спустя к ней присоединилась ещё одна.
Алекс замерла, сердце подскочило к горлу, страх затопил её тело.
Она повернула голову, ритуальный клинок дрожал в руке.
В дверях стояла Луна, такая же голая, как и она, и без тени улыбки на лице.
Алекс ахнула.
— Лун…
Луна скользнула к ней, зажимая рот Алекс рукой, и не давая ей закончить вызванные шоком слова, которые она собиралась сказать. Блондинка покачала головой, глаза её были остры, рот сжат в тонкую линию.
Алекс обнаружила, что её развернули и мягко, но решительно подтолкнули вперёд, к ритуальному пространству. Она снова оглянулась и увидела обнажённую Луну, делающую жест "продолжай". Она сглотнула, опустилась на колени, подняла клинок дрожащей рукой, воткнула его в мёртвую докси на полу и послала в него заряд магии. Она встала на ослабевшие ноги и сделала один долгий, прерывистый вдох.
