— Я думаю, что мне нужно повторить ритуал создания инфери на чём-то большем.
Луна отложила книгу в сторону.
203/430
— Потому что твои докси не очень хороши в бою?
Алекс кивнула.
— Но они неплохо умеют собирать разведданные и проникать в труднодоступные места.
Алекс снова кивнула, на этот раз медленнее.
— Да, но всё же, — она нахмурилась. — Хотя я не знаю, где взять существ большего размера, чтобы на них попрактиковаться, так что, думаю, это всё равно бесполезный разговор.
Луна приложила палец к подбородку.
— Может, и нет. Папа — второй по величине благотворитель в Департаменте регулирования контроля за магическими существами, так что у нас есть определенные привилегии.
Алекс оживилась.
— Ты сделаешь это для меня?
— Ну, сначала я должна спросить у папы, но, конечно, почему бы и нет.
Алекс расплылась в улыбке.
— Спасибо, Луна. Ты самая лучшая.
* * *
— Благодарю вас, что согласились на это, Лорд Лавгуд. — Алекс сделала реверанс, хоть и была одета в совершенно простую и абсолютно немагическую мантию.
Луна и Лорд Лавгуд, напротив, были одеты в одинаковые бежевые брюки, рубашки с длинными рукавами и одинаковые пробковые шлемы сафари.
— Не беспокойтесь об этом, юная леди. В любом случае, пришло время для их выбраковки, и у меня есть лицензия. Просто всегда держитесь позади меня. Эти твари могут быть довольно хитрыми, если не знаешь, как с ними бороться.
Алекс неуверенно кивнула, глядя на длинное устройство из металла и древесины, которое Лорд Лавгуд небрежно перекинул через плечо и которое было представлено ей как предсерийный дробовик Винчестер модели 1200 образца 1964 года.
— Только никому об этом ни слова, — подмигнул Лорд Лавгуд, указывая на оружие.
Алекс поспешно кивнула и вскоре оказалась в маленькой лодке, подпрыгивающей у берега островка у побережья Шотландии, защищенного по периметру мощными чарами.
— Держись! — крикнул Лорд Лавгуд, и она почувствовала, как её затягивает в совместную аппарацию.
Они приземлились на мягкую землю, и Алекс тут же пожалела, что надела мантию, хотя, впрочем, понятия не имела, что ещё можно было надеть.
Она и Луна держались в нескольких шагах позади отца Луны; вскоре он поднял руку, показывая, что они должны остановиться.
Он приготовил оружие и закричал.
— Эй! Уродина! Сюда!
Что-то большое, волосатое и пятиногое рванулось к нему из-за соседнего холма. Раздался оглушительный грохот, и тварь резко грохнулась на землю прямо перед ними.
— Ха! Они никогда не учатся, — Лорд Лавгуд склонился над трупом, и Алекс тоже шагнула вперёд, чтобы осмотреть его.
— Квинтолапы обладают высокой магической сопротивляемостью, — продолжал лорд Лавгуд. — И они никогда не сталкивались ни с кем, кроме волшебников, с тех пор как министерство сделало остров недоступным для магглов и защитило его чарами. Поэтому если они видят волшебника в одиночку или с несколькими другими, то сразу же думают, что он легкая добыча. Ха! Только не этот волшебник!
Он подтолкнул квинтолапа своим дробовиком.
— Так что я предлагаю заняться проектом, мисс Блэк. Лучше не торчать здесь дольше, чем нужно.
Алекс быстро кивнула, и вскоре они с Луной подготовили ритуальное пространство вокруг мертвого зверя категории XXXXX.
Она произнесла слова, направила магию, воткнула серповидное лезвие, произнесла следующие слова, направила следующую частицу магии, отступила и приготовилась.
Квинтолап вернулся к жизни, его глаза горели тёмно-фиолетовым светом.
Алекс сфокусировала свою магию и послала ее, чтобы поработить зверя.
Квинтолап остановил свои стремительные движения.
Да.
Алекс почувствовала огромное подавляющее волю давление на всё её тело, и связь с её магией оборвалась.
Нет!
Немертвый квинтолап повернулся и бросился к ней, топоча ногами и щёлкая зубами.
Она сделала отчаянный шаг назад и попыталась подтянуть свою магию к пальцам, чтобы защититься от стремительного натиска когтистых лап и зубастых челюстей, но знала, что уже слишком поздно.
Зверь прыгнул.
А прямо над её плечом высунулся ствол ружья Лорда Лавгуда, нацеливаясь прямо в широко раскрытую пасть и издавая ещё один оглушительный грохот — и голова зверя разлетелась в мелкую кровавую пыль.
Алекс упала навзничь и в ужасе уставилась на то место, где теперь лежало то, что осталось от квинтолапа. Смерть прошла слишком близко. Она почувствовала, как Лорд Лавгуд успокаивающе положил руку ей на плечо.
— Стоит для начала хоть немного потренироваться на менее опасных тварях, я думаю, да?
Алекс сглотнула и неуверенно кивнула. Это было совсем не так, как тогда, когда она усмиряла докси. С докси всё было просто. Сейчас было похоже на то, как будто она пыталась противостоять одиночным щупальцем своей магии осьминогу чужой: щупальца повсюду, хаотичные и неконтролируемые.
204/430
— Да. Практика. Да.
* * *
