Ленин хотел отложить выборы в Учредительное собрание, но его решение было отклонено партией. Когда результаты выборов показали массовое поражение, большевики задумались о подавлении Учредительного собрания путем отказа от его созыва. Николай Бухарин выступал против подавления, поскольку, по его словам, «конституционные иллюзии еще живы в широких массах». Однако он выступал за изгнание кадетов и достаточного числа других членов Учредительного собрания.
26 декабря 1917 г. Ленин анонимно опубликовал в «Правде» свои «Тезисы об Учредительном собрании», в которых проанализировал захват власти большевиками в предыдущем месяце и пришел к выводу, что Учредительное собрание теперь является анахронизмом. Поскольку «Учредительное собрание есть высшая форма демократического принципа» в «буржуазной республике», то поддержка партией Учредительного собрания при царском самодержавии была «вполне законной».
Однако после свержения царя и прихода к власти буржуазного правительства большевики обоснованно настаивали на том, что «республика Советов является более высокой формой демократического принципа, чем привычная буржуазная республика с учредительным собранием», и, по сути, «единственной формой, способной обеспечить наименее болезненный переход к социализму». С одной стороны, после перехода от царского самодержавия к парламентской демократии исторической миссией «революционной социал-демократии» стало воплощение диктатуры пролетариата (в лице большевистской партии). Наиболее эффективно это воплощение могло быть осуществлено через органы Советов, когда массы осознают реальную расстановку классовых сил и возможность революции. С другой стороны, эти события способствовали правильному пониманию буржуазией и ее агентами — кадетами — своего классового положения. Их вполне обоснованная и ожидаемая враждебность большевистской революции исключала «возможность разрешения наиболее острых вопросов формально демократическим путем».
Таким образом, надвигалась неизбежная коллизия между политической ориентацией Учредительного собрания и «волей и интересами трудящихся и эксплуатируемых классов, начавших социалистическую революцию против буржуазии». По этим причинам, заключал Ленин, «всякая попытка, прямая или косвенная, рассматривать вопрос об Учредительном собрании с формально-юридической точки зрения, в рамках буржуазной демократии», является предательством социалистической революции, так как не позволяет «правильно оценить Октябрьское восстание и задачи диктатуры пролетариата». Если Учредительное собрание после своего заседания не примет безоговорочно «советскую власть» и не поддержит «советскую революцию», то наступивший «кризис… может быть разрешен только революционным путем».
2 января 1918 года большевистское правительство объявило о созыве Учредительного собрания 18 января, а 4 января назначило на 21 января III Всероссийский съезд Советов. 16 января, за два дня до заседания Учредительного собрания, Центральный исполнительный комитет Всероссийского съезда Советов принял постановление «Декларация прав трудящегося и эксплуатируемого народа» и императивно потребовал ее принятия собранием. ВЦИК также потребовал от собрания официально признать, что его члены были избраны до того, как «массы» поднялись «против эксплуататоров». Поскольку массы «еще не испытали всей силы сопротивления эксплуататоров в защиту своих классовых привилегий [и] еще не приступили к практическому строительству социалистического общества», они ошибочно избрали делегатов, которые, как они теперь понимают, не отражали их истинных классовых интересов. Поэтому «Учредительное собрание считало бы принципиально неправильным, даже с формальной точки зрения, ставить себя против Советской власти».
Иными словами, Учредительное собрание, естественно, должно было прийти к выводу, что оно стало анахронизмом и у него нет другого выхода, как поддержать большевистский режим. Поэтому Комитет предложил Учредительному собранию объявить: «Поддерживая Советскую власть и декреты Совета Народных Комиссаров, Учредительное собрание признает, что его задачи связаны с общей разработкой основных принципов социалистического переустройства общества».