Из-за столов за каждым посетителем внимательно, как коршуны, следили здоровенные накачанные охранники с таким лютым подозрением на лицах, будто мы все тут потенциальные террористы, а не платёжеспособные клиенты. Если я хотел что-то купить, нужно было взять карточку, отнести её торговцу-кассиру, который затем оформлял сделку. А если два покупателя претендовали на один и тот же предмет, устраивался импровизированный аукцион, кто больше даст. В общем, вполне себе рабочая бизнес-схема, ничего не скажешь. Цивилизованно.
Мой взгляд зацепился за одно колечко. Простое такое, золотое, без особых изысков, с крошечным красным камешком в центре, который едва заметно пульсировал.
Описание на карточке гласило: «Раскаяние Лжеца». Разоблачайте ложь друзей и врагов, определяйте коммерческий обман торговых партнёров и узнайте, где на самом деле шлялась Ваша вторая половинка прошлой ночью. Цена 1000 золотых.'
Хм, интересно. Кольцо-детектор лжи, получается?
Весьма полезный инструмент в моём бизнесе, особенно учитывая количество хитрожопых личностей, с которыми приходится иметь дело. Я подозревал, что у других Избранников наверняка есть какая-нибудь магия, которая контрит такой эффект, какая-нибудь «защита от правды», но для внутреннего пользования, например, выявлять шпионов, воров и прочих «крыс» в собственных рядах, штука могла оказаться чрезвычайно полезной и помогла бы повысить эффективность службы безопасности. Правда, ценник поистине конский… Тысяча золотых за колечко — это вам не хухры-мухры! Да и не совсем то, что я искал на данный момент, мой приоритет совсем другой.
Я продолжил пробегаться глазами по предметам, выискивая что-нибудь, что могло бы дать мне больше времени или скорости. Артефактов для ускорения передвижения, увы, не наблюдалось. Ничего, что помогло бы двигаться быстрее или, скажем, вообще не спать, какой-нибудь местный аналог энерджайзера. Однако за соседним столом, где цены уже совсем возносились за облака, я заметил подковы, судя по всему, сильно зачарованные. Описание обещало, что они придадут Смельчаку способность бежать быстрее самого ветра. Вот это уже интересно! Правда, ценник в 5000 золотых быстро охладил мой пыл. Это, во первых, гораздо больше, чем у меня было с собой, да и во вторых, честно говоря, жаба душила тратить такие деньги на подковы, пусть даже и волшебные. Рентабельность такой инвестиции весьма сомнительна.
Пока я так стоял, кривился от цен и одновременно дивился на доступный ассортимент (чего тут только не было!), рядом со мной материализовалась пожилая седовласая женщина. На вид типичная божий одуванчик, если бы не цепкий взгляд и шрам через всё лицо. Она сделала вид, что с большим интересом разглядывает какой-то стеклянный шар, но, наклонившись к нему, начала говорить вполголоса, себе под нос, но так, чтобы я точно услышал.
— Ужасно дорого, не правда ли, милок? Цены просто космос, а?
Голос у неё был скрипучий, как несмазанная телега, но с хитрыми нотками.
— И не говорите, — буркнул я в ответ, не отрывая взгляда от очередной безделушки с заоблачным ценником. — Грабеж средь бела дня!
Она слегка хмыкнула, услышав мои слова, и посмотрела на меня уже в открытую. Только теперь я разглядел длинный уродливый шрам, пересекавший её морщинистое лицо наискось от виска к подбородку, будто её когда-то крепко приложили крюком или здоровенным когтем. Шрам был старый, почти такой же древний, как и она сама.
— А вы случайно… не заинтересованы в товарах… э-э-э… подешевле? — проскрипела она, понизив голос до заговорщицкого шёпота.
Ага, вот оно что. «Серый» рынок подъехал.
— И что же это за товары? — спросил я также тихо, изображая сдержанную заинтересованность. — И насколько «подешевле»?
Старуха хитро ухмыльнулась, обнажив на удивление крепкие зубы, и подмигнула мне своим единственным здоровым глазом. Второй был подёрнут бельмом.
— О, товары у меня что надо, дружище, качество высший сорт! — заверила она. — Но… — она опасливо оглядела полупустой зал, — их, понимаешь ли, довольно трудно найти. Дефицит, эксклюзив. Такому солидному человеку, как Вы, — она сделала комплимент, который, впрочем, ничего не стоил, — нечего делать на этом официальном рынке. О нет, Вам гораздо лучше подойдёт один из моих базарчиков. Там и выбор поинтереснее, и цены… ну, скажем так, более демократичные.
Она снова быстро огляделась, проверяя, не наблюдает ли кто за нами. Я тоже покосился на охранников. Занятно, но те амбалы, которые до этого буравили взглядом каждого посетителя, теперь почему-то демонстративно отвернулись и сделали вид, будто с огромным интересом изучают узоры на противоположной стене. Либо старуха им регулярно «отстёгивает», либо это часть местного сервиса для VIP-клиентов.
