Опа! Поимели, а теперь знай своё место? Так получается? И теперь она ещё должна прыгать от радости, что её покормят за барским столом?!
Несмотря на возмущение, Линда всё же отправилась за своим напарником. Когда они подошли к столовой, там их уже ожидал Стах. Он пригласил их занять место за длинным столом, после чего сел в его торце, как и полагалась Хозяину.
Богато сервированный стол тут же привлёк её внимание. Линда сразу же поняла, что эти блюда разительно отличались от тех, какими их обычно кормили. Поэтому она чуть не захлебнулась собственной слюной. Линда с нетерпением посмотрела на Зверя, который не торопясь разливал в высокие бокалы её любимое белое вино.
— За благополучное завершение досадного недоразумения с кольцом, — с пафосом произнёс Стах, подняв вверх полный бокал.
— И вам того же, — чуть слышно пробубнила Линда себе под нос.
Она и её напарник отпили вина и тут же набросились на еду. Стах же только слегка пригубил, так как зазвонил его телефон, и он поспешил ответить на звонок.
Даже на званых вечерах и банкетах ей не приходилось есть таких вкусных блюд. Недаром на атлантов работали лучшие повара в стране. Самые свежие и дорогие продукты, плюс высшее поварское искусство и вот перед вами стоит безумно вкусный и внешне очень привлекательный съедобный шедевр. Линда старалась не набивать рот, но у неё это плохо получалось. Эти вкусности так и просились в рот, причём все сразу.
Когда послышался странный хрип, она сначала даже не обратила на него внимания. Но Зверь, чинно расхаживающий с телефоном в руке, вдруг резко остановился и побледнел. После чего он быстро подскочил к её напарнику. И только тогда она поняла — что-то случилось!
Молодой колдун, совсем ещё мальчик, сидел с выпученными глазами и хватался обеими руками за горло. Изо рта у него шла пена, которая белыми рваными хлопьями падала ему прямо в тарелку.
— Нужен мой чемоданчик, он в шкафчике в раздевалке! — На ходу выкрикнула она Стаху и что есть силы побежала в другое крыло.
Вернулась она минуты через три. И когда подбежала к столу, то сразу же поняла, что колдун уже мёртв.
— Линда, как ты себя чувствуешь? — дрожащим от волнения голосом спросил Зверь и схватил её за плечи. — Надо срочно показать тебя врачу.
— Нормально, кажется. Ты смеёшься? Меня — ведьму и к врачу?!
Стах поднял голову юноши из тарелки и аккуратно вытер ему салфеткой лицо. Затем взял его на руки и вынес из столовой. Линда последовала за ним, опустив вниз голову. Ведь только сейчас до неё дошло, что она больше не услышит пошлых шуточек своего напарника, не увидит его нахального взгляда…
То ли от волнения, то ли от выпитого вина, у неё вдруг закружилась голова. А в глазах потемнело так, что она со страхом схватилась за стену. Линда позвала Зверя, но из её рта, почему-то, не раздалось ни звука! Она вновь повторила попытку, но издаваемое ею чуть слышное сипение напомнило ей предсмертный хрип её напарника. Линда с ужасом посмотрела на широкую спину Стаха и медленно сползла по стене на пол…
Очнулась Линда в огромной кровати с балдахином. Она медленно обвела глазами большую красную спальню и подумала, что эта обстановка ей почему-то знакома. Она попыталась пошевелиться, но невыносимая боль тотчас пронзила голову, словно бы её сжали тисками. После чего к горлу подкатила сильная тошнота, Линда даже испугалась, что её вырвет прямо на атласные подушки.
Ничего себе! Ей тоже досталось приличное количество яда. И если бы не териак…
Кто-то вошёл в спальню, но Линда даже не сделала попытки повернуть на звук голову. Послышался мелодичный стеклянный звон, словно чайная ложка билась о стенки бокала. И тут же около кровати появился с чашкой в руке Конте. Он окинул её обеспокоенным взглядом и улыбнулся.
— Ты была похожа на спящую царевну из сказки. Такая же бледная и красивая. — Он просунул под подушку руку и приподнял вместе с её головой так, чтобы она могла пить. — Это не самое приятное питьё. Но как ведьма ты знаешь, что зачастую самое невкусное бывает самым полезным.
Колдун помог ей выпить зелье и с осторожностью вернул подушку на место.
— Лучше бы ты расколдовал меня поцелуем, а не этой противной бурдой, — почти одними губами прошептала Линда.
— Подожди, ещё всё впереди… — обронил Конте и хитро улыбнулся.
Не успел он закончить, как около постели появился Зверь. Кажется, он услышал последнюю фразу Конте, поэтому на его лице застыла холодная маска высокомерия. Увидев Стаха, колдун тотчас поспешил деликатно удалиться, бросив ей на прощание полный теплоты взгляд.
— Сколько у тебя защитников, — с сарказмом заметил Зверь. — Но ни один из нас не смог тебя уберечь.
Сейчас он смотрел на неё уже совсем по-другому. Напускная личина слетела с его лица, и перед ней стоял совсем другой человек, вернее, атлант. Внимательный, заботливый и сильно испуганный, не трудно догадаться почему. И это её очень радовало, ведь Линда вновь видела перед собой своего прежнего Зверя!
Он взял её руку и поднёс к своим губам.
