Он смотрел, как грузовик отъезжает. Он обошел несколько рядов юнитов и вышел тем же путем, каким пришел. Коди смотрел вслед, пока его отец не скрылся из виду, направляясь к станции "Эксон". Он подождал пять минут. Но казалось, это длилось целую вечность. Затем он подъехал на велосипеде к главному офису, глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и вошел внутрь.
Миссис Бейкер, казалось, была рада его видеть.
- Ну, привет тебе, Коди. Тебе понравились твои летние каникулы?
Коди улыбнулся.
- Да, мэм.
- Ты готов к началу занятий в школе?
Коди нахмурился.
- Нет, мэм!
Учительница рассмеялась.
- По правде говоря, я тоже, - она отложила роман в мягкой обложке, который читала. - Что ты делаешь здесь, на другом конце города?
- Мой папа послал меня кое за чем в его отдел, но я забыл ключ, - сказал он ей так прямо, как только мог. - У вас нет запасного, который я мог бы одолжить на минутку?
Миссис Бейкер повернулась к доске, на которой висело несколько дюжин ключей.
- Конечно. Напомни, какой номер?
Сердце Коди забилось так сильно, что он испугался, как бы женщина не услышала его.
- 208.
Она нашла ключ и протянула ему.
- Вот. Просто принеси его обратно, когда закончишь.
- Да, мэм.
Коди вышел из кабинета и скрылся из виду. Он стоял за кабинетом, согнувшись пополам, положив руки на колени и глубоко дыша. Затем он выпрямился и посмотрел в сторону последнего блока в ряду 2.
Но он знал, что должен это сделать.
Он прыгнул на своей десятискоростной велосипед и проехал мимо длинной очереди дверей. Это была самая длинная поездка на велосипеде, которую он когда-либо совершал в своей жизни. Когда он добрался туда, он стоял перед дверью номер 208, казалось, целую вечность. Затем он вставил ключ в замок и потянул дверь вверх.
Яркое летнее солнце залило комнату восемь на двенадцать, открывая все, что там было.
Несколько тяг были прикреплены к потолку хранилища, и с них свисали тяжелые цепи. Некоторые были с кандалами и мясными. На тяжелом деревянном рабочем столе, испачканном запекшейся кровью, в одном углу стояли мощные тиски. На столешнице было разбросано несколько инструментов, в том числе старый ящик с инструментами, который Коди обнаружил несколько дней назад. Вдоль противоположной стены стояли инструменты побольше: кувалда, вращающаяся пила и бензопила. Все они были испачканы кровью с кусками плоти и волосами.
На потолке был единственный ряд флуоресцентных ламп, идентичных тем, что были в папином гараже, подключенных и питаемых от небольшого генератора. Было очевидно, что шумная работа была проделана глубокой ночью, через несколько часов после того, как магазин "Сейф-Т" закрылся, и вокруг не было никого, кто мог бы услышать, что происходит в блоке 208.
Хныканье у задней стены привлекло его внимание. То, что он там увидел, напугало его до смерти.
Это была девочка-подросток, возможно, лет шестнадцати. Она была блондинкой и, вероятно, когда-то была хорошенькой... Может быть, даже красивой. Но теперь все это ушло. Мастер сделал свою работу хорошо, и это было заметно.
Солнце светило в открытую дверь, и Коди ожидал, что глаза девушки будут крепко зажмурены. Но это было невозможно. Кто-то отрезал ей веки. Ее детские голубые глаза были ужасно широко раскрыты и налиты кровью. На ней была изодранная униформа "McDonald's", вся в крови, и на ее обнаженных грудях и тонких руках были вырезаны узоры; пентаграмма, случайные цифры и буквы, грубый рисунок черепа с венком из ромашек вокруг короны, несколько перекрещивающихся игр в крестики-нолики здесь и там. Там были и другие шрамы тоже. Ожоги от сигарет и колотые раны от чего-то длинного и тупого. Может быть даже от крестообразной отвертки.
Она не могла говорить, потому что ее нижняя часть лица была запечатана широкой полосой серебристой клейкой ленты. Обнаженные кости ее щек и нижней челюсти сказали ему, что, если бы у него хватило наглости вытащить кляп, там вообще не было бы губ, ни снизу, ни сверху.
Девочка не была связана веревками или чем-то еще, что поначалу озадачило мальчика. Затем он увидел, что удерживало ее. Тяжелые железные кандалы крепили ее узкие запястья к бетонному полу, прикрепленные там длинными каменными болтами. Только три из десяти ее пальцев остались нетронутыми.
Внезапно Коди Доусон повернулся и выблевал все от "Шеф-повара Боярди" на теплый тротуар, который тянулся между складскими помещениями. Он давился и задыхался, пока в животе больше ничего не осталось, затем он подумал о девушке, нет, о том, что было заключено внутри, и его снова не начало рвать, пока в горле не пересохло, а из носа не пошла кровь.
Он вскочил на свой велосипед и за считанные секунды добрался до офиса. Он ворвался в дверь и долго стоял там, не в силах вымолвить ни слова. Миссис Бейкер уставилась на него, как на незнакомца, смотря на его бледное и испуганное лицо и на свежую блевотину, которая заполнила его рот и испачкала футболку спереди.