Постоянно действующим высшим органом внешних сношений ГДР в период между сессиями Народной палаты является избираемый Палатой Государственный совет. Государственный совет ГДР представляет собой коллегиальный орган, осуществляющий функции главы государства в международных отношениях. Во внешних сношениях Государственный совет Республики, как указывается в ст. 107 Конституции, представлен Председателем Государственного совета или его заместителем. «Председатель Государственного совета представляет Республику в международно-правовом смысле».
К компетенции Государственного совета и его Председателя в области внешних сношений Конституция (ст. 106) относит следующие вопросы:
ратификацию и расторжение международных договоров ГДР;
назначение полномочных представителей ГДР в иностранные государства и отзыв этих представителей;
принятие верительных и отзывных грамот дипломатических представителей иностранных государств и аккредитование этих представителей при Государственном совете;
принятие принципиальных решений по вопросам обороны и безопасности страны;
установление дипломатических рангов и других особых званий.
30 января 1961 г. Государственным советом был издан специальный указ, который более детально раскрывает некоторые полномочия Председателя Государственного совета в области внешних сношений. На основании этого указа о порядке заключения и опубликования международных договоров Председатель Государственного совета назначает уполномоченных для подписания международных договоров или подписывает их лично; ратифицирует международные договоры после предварительного одобрения Государственным советом, а в важнейших случаях— с одобрения Палаты, а также опубликовывает эти договоры.
В соответствии с указом от 30 января 1961 г. о порядке установления и присвоения рангов дипломатической службы Председатель Государственного совета по предложению Президиума Совета Министров присваивает звание посла и посланника дипломатическим работникам.
Определенные функции в области внешних сношений осуществляет высший исполнительный орган ГДР — Совет Министров. Конституция (ст. 98), а также закон о Совете Министров ГДР от 8 декабря 1958 г. указывают, что премьер-министр и Совет Министров определяют основное направление правительственной политики в соответствии с принципами, установленными Народной палатой, а также организовывают и обеспечивают проведение в жизнь этой политики. В области внешних сношений Совет Министров ГДР неоднократно выступал с различными внешнеполитическими актами, в частности с заявлениями, обращениями, меморандумами и нотами по различным вопросам.
В компетенцию Совета Министров ГДР входит также определение принципов деятельности дипломатических органов, поддержание и регулирование на межправительственной основе взаимоотношений с иностранными государствами в экономической, культурной и научно-технической областях.
Основным повседневным и оперативным центральным органом внешних сношений, на котором лежит вся текущая внешнеполитическая и дипломатическая деятельность ГДР, является Министерство иностранных д е л, возглавляемое министром иностранных дел. Компетенция Министерства иностранных дел ГДР, его правовое положение и структура установлены его статутом, утвержденным Советом Министров. Согласно общим конституционным положениям ст. 98, министр иностранных дел, как и другие министры, руководит самостоятельно порученной ему отраслью в соответствии с общей линией правительственной политики. За свою деятельность министр иностранных дел ответствен перед Народной палатой.
В функции министра иностранных дел по линии внешних сношений с иностранными государствами входит ведение переговоров с соответствующими представителями этих государств и по определенным вопросам; поддержание связи с дипломатическими представителями иностранных государств в своей стране, выступление от имени Министерства иностранных дел с заявлениями и нотами и т. д. Однако право на подписание договоров и соглашений от имени правительства или государства министр иностранных дел имеет лишь в случае специальных на то полномочий от Государственного совета или Совета Министров. Министр иностранных дел пользуется при своем посещении иностранных государств дипломатическим иммунитетом в его полном объеме, за исключением некоторых почестей, которые оказываются лишь главам государств, иногда главам правительств иностранных государств.
К внутренним административно-нормативным функциям министра относится издание в пределах его компетенции приказов, инструкций и распоряжений, обязательных для всех работников министерства, а также, если это имеется в виду в акте министра, обязательных и для работников зарубежных органов внешних сношений ГДР.
В руководство министерства входят кроме министра также первый заместитель министра (государственный секретарь) и заместители министра; заместители министра ведают определенными областями в деятельности Министерства иностранных дел.
