С этими словами Флин сунул ему в руку пухленький кошель и отправился в резиденцию Инквизиции.
Войдя в таверну, Эль наскоро перекинулась парой фраз — насчет еды и возможного ночлега — с трактирщиком и уселась ждать свой заказ. В зале было довольно шумно. Многие столики были заняты простыми горожанами, отдыхающими после честно отработанного трудового дня. Со всех сторон до девушки долетали смешки, обрывки фраз и, порой, грязная ругань. Не особо, впрочем, злобная. Внезапно, гул в таверне стал на порядок тише. Оглядевшись по сторонам, полуэльфика поняла причину такого поведения посетителей. К стойке подошел довольно упитанный мужчина, судя по внешнему виду, весьма довольный жизнью и, усевшись на один из высоких стульев, начал настраивать принесенную с собой лютню. Мужчина показался Эль смутно знакомым, однако она не придала этому особого значения. В конце-концов, мало ли народу они с Флином за время путешествий перевидали? Усевшись поудобнее и придвинув к себе так вовремя принесенную тарелку с едой, девушка приготовилась слушать.
Несмотря на откровенно не бардовский вид — те по мнению полуэльфийки обязаны были быть лохматыми тощими романтиками с тоской в глазах и ветром в голове — пел и играл мужчина замечательно. И со слухом и с голосом у него все было в полном порядке. И с каждой новой нотой, с каждым новым словом, в девушке крепла уверенность, что она его уже слушала. Возможно так же, сидя в таверне, потягивая квас из высокой кружки… Вот только вспомнить, где, она хоть убей не могла.
— А следующая песня будет про один могущественный и очень опасный артефакт — Волшебную Флейту, что может подчинять себе всех живых существ, — заявил бард, дождавшись окончания оваций после очередной песни. И вот тут-то Эль как громом ударило осознание. Она вспомнила и Данстормскую таверну, и как этот самый толстый бард выставил ее на посмешище перед тамошней толпой, и то, что это послужило толчком к их знакомству с Флином.
Песня закончилась почти одновременно с содержимым тарелки девушки. Очередную балладу бард, однако, начинать не спешил. Видимо хотел промочить горло перед продолжением выступления. Посчитав это за знак свыше, полуэльфийка подхватила кружку и, прошествовав через весь зал, подсела к мужчине.
— Милая барышня, к сожалению, я знакомлюсь только после окончания выступления, — мгновенно отреагировал тот, чуть повернув голову и быстро окинув полуэльфийку взором.
— Хм. Да я честно говоря и не горю желанием… — решила не лукавить она. — Видите ли, я просто слышала вас в Дансторме…
— А, поклонница. Что ж очень приятно, — не дал ей договорить мужчина. — Или… — уже полностью повернувшись к Эль, он более пристально вгляделся в ее лицо. — Ага. Вспомнил. Девочка, которая не умеет держать язык за зубами. Кто же древними секретными легендами перед толпами народу раскидывается? — усмехнулся он, особо выделив слово "секретными".
— Вот это память, — округлила глаза девушка. — А я, кстати, как раз по этому поводу. Пора вам уже переделывать вашу балладу. И дополнять ее новыми подробностями… — не особо приукрашивая, она выложила барду всю историю их с Флином похода за артефактом. Зачем? Да просто так. Особой тайной это не было, а на реакцию ей и правда хотелось посмотреть. Впрочем, она девушку несколько удивила. Пожевав губами, мужчина уточнил: