Пролетариат является самым революционным классом не потому, что он наиболее бедный и страдающий класс. Капитализм обрекает на нищету и страдания миллионы малоимущих крестьян и городской бедноты, многие тысячи люмпен-пролетариев, которые часто страдают не меньше, а больше пролетариев, но это не делает их более революционными. Последовательная революционность пролетариата определяется не только тем, что он является эксплуатируемым классом, заинтересованным в ниспровержении капитализма, но и тем, что из всех угнетенных, эксплуатируемых групп трудящихся он один является носителем нового, высшего, т. е. социалистического, способа производства.
К тому же пролетариат — наиболее организованный и сознательный класс. Будучи связан с крупным производством, он, по словам В. И. Ленина, «экономически господствует над центром и нервом всей хозяйственной системы капитализма...» 1. Он объединяется, приучается к дисциплине и организованности самими условиями труда в крупном производстве, а потому больше, чем какой-либо другой из трудящихся классов, способен к сплоченным, сознательным действиям. В отличие от предшествовавших революционных классов, которые не всегда могли объединиться даже в национальных рамках, пролетариат развертывает свою классовую борьбу против капитализма в интернациональном масштабе.
Марксисты выделяют пролетариат как единственный последовательно революционный класс не для того, чтобы противопоставить его остальным трудящимся, а для того, чтобы раскрыть его роль гегемона (т. е. руководителя, вождя) всех трудящихся. К. Маркс решительно отверг утверждения немецкого социалиста Ф. Лассаля о том, что все остальные классы составляют по отношению к пролетариату «сплошную реакционную массу». Установка Лассаля неверна и политически вредна, она обрекает пролетариат на одиночество. Для того чтобы завоевать победу над капиталом, пролетариат должен привлечь на свою сторону широкие массы трудящихся, прежде всего крестьянство, а также трудящуюся интеллигенцию, служащих. Только при их поддержке пролетариат может успешно осуществить свою историческую миссию.
Научно-техническая революция значительно расширяет поле действия социальных конфликтов, в которые оказываются вовлеченными различные группы трудящихся капиталистического общества. Это не только рабочие, вытесняемые автоматизацией с предприятий или теряющие квалификацию, вынужденные перемещаться в низкооплачиваемые отрасли труда. Это разоренные мелкие производители, приспосабливающиеся к новым для себя условиям жизни пролетариев. Это многие рядовые служащие и интеллигенты, положение которых становится все более тяжелым и которые все сильнее ощущают античеловечность, антинародность капитализма. Это значительная часть молодежи, не имеющая возможности приобрести необходимые в условиях происходящей научно-технической революции образование и квалификацию и т. д.
Повышение активности таких слоев некоторые теоретики ультра-«левых» (например, Г. Маркузе) пытаются представить как утрату рабочим классом своей революционной роли. Особенно большие надежды ультра-«левые» возлагают на студенческую молодежь, изображая ее как самую революционную силу, которая приходит на смену якобы ставшему «консервативным» пролетариату. Студенческая молодежь действительно способна к большой политической активности. Студенчество, которому ненавистен режим буржуазных деспотических авторитарных порядков в высшей школе, не хочет быть слугой бизнеса, но оно неустойчиво, неоднородно в классовом отношении, не является производительной силой общества и поэтому не способно взять на себя самостоятельную историческую миссию уничтожения капитализма, которую может выполнить только организованный рабочий класс.
Рост социальной активности ряда групп населения в современных капиталистических странах свидетельствует не об «утрате» рабочим классом своей всемирно-исторической роли, а о том, что внутри этих стран значительно расширились возможности для рабочего класса объединить вокруг себя широкие социальные слои населения в борьбе против капиталистических монополий.
Вопреки утверждениям апологетов капитализма его развитие ведет не к стиранию классовых различий, а, наоборот, к их углублению. Капиталистический способ производства постоянно воссоздает и углубляет противоположность между капиталистами, владельцами средств производства, и пролетариями, трудящимися, лишенными средств производства. Только пролетарская революция ликвидирует этот способ производства, заменяет его социалистическим способом производства и тем самым устраняет деление общества на антагонистические классы.
