Надежде противоположны уныние и отчаяние, которые представляют собой наихудшие и наиопаснейшие из всех греховных состояний, какие только возможны для человеческой души. Надеждой неверующий человек может быть исправлен и убеждён, гордый — смирён, нечистый — очищен, слабый — укреплён, грешный — возвращён к праведности. Но если человек впал в уныние и отчаяние, сама природа его болезни такова, что сердце и душа мертвеют и не могут откликнуться ни на Божью благодать, ни на поддержку братьев.
Единственное средство от отчаяния — смирение и терпение. Надо твёрдо держаться за веру, даже если в это время в душе молчит убеждение или чувство. Надо упростить своё существование до одного дня, проживая каждый как единственный, с постоянным соблюдением, пусть даже формальным, чтения Писания, посещения церкви, поста, молитвы и работы. По совету св. Венедикта (IV в.) самым верным является пребывание в одном месте и «делание того, что вы делаете» наилучшим образом. По совету преп. Серафима (XIX в.), нужно посещать «духовных друзей», таких, кто полон надежды, милости и силы. Необходимо держаться до конца в этой духовной тьме и засухе, покуда не придёт свет благословенной надежды и утешения. Другого пути нет, он — единственный и «немногие находят его» (Мф. 7.14). Но когда человек «борется и победит, у того после подвига следует мирное некое состояние и душа преисполняется неизреченной радостью» (Евагрий, «Об осьми помыслах Анатолию»).
Иногда люди думают, что безнадёжность — это даже христианская добродетель, что ею они удовлетворяют Бога, и что чем больше они возносят силу беззаконных, чем больше вздыхают и говорят: «Нет нам помощи в Боге», тем более благочестивыми и праведными делаются. Но это совершенно ложная идея. Подобное настроение на самом деле есть бегство от Бога, оно не имеет ничего общего с терпеливыми страданиями и терпеливой борьбой со злом настоящих праведников, которые абсолютно уверены в своей конечной и совершенной победе в Боге, источнике их силы и надежды. Для них добродетель — это утешение в надежде и терпение в скорби (Рим. 12.12), знание и вера в Божью победу.
Вера человека в собственную познавательную способность, надежда на свои чувства, свой ум и откровение Божье, есть основание для всякого знания. Познание Бога — вот задача и цель человеческой жизни. Чтобы любить Его и служить Ему, нужно не только верить и надеяться, но и знать.
Господь хочет, чтобы человек «знал истину» и, таким образом, сделался свободным от всякой слепоты, невежества и греха (Ин. 8.32). Таково учение Господа Иисуса Христа, ветхозаветного Закона, пророков, апостолов и учителей Церкви.
Во всех своих посланиях апостол Павел просит, чтобы верные
