- Обижаешь! — фыркнул Скай. Куда-то отлепился от стола и достал запотевшую бутылку вина и два бокала с каминной полки. Откупорил и разлил рубиновую жидкость по бокалам. А жизнь-то начала налаживаться!
Пить на работе — не лучшая идея, но после бокальчика красного — дело пошло определенно бодрее, а после третьего я даже стала интересом рассматривать многочисленные колье, предназначенные для невесты. И сто восемьдесят два золотых браслета, поочередно внесенных в картотеку, не вызвали желания кого-нибудь придушить.
Но дары были бесконечны, и я мысленно прокляла щедрость клана Ская. Могли бы одарить невесту и не так щедро. Даже если она каждый день будет надевать что-то новое, все равно жизни не хватит, чтобы все это переносить! Зачем столько?
- Нам еще много? — простонала я, будто не видела ответ по все еще не отмеченным позициям в бесконечном списке.
- Ну-у… — задумчиво протянул Скай и потряс бутылкой, в которой осталось вина на самом дне. - Определенно больше, чем жидкого антистресса.
- Добыть еще? — уточнил парень деловито.
- Нет. - Я отрицательно помотала головой. - Если я выпью еще, то определенно не смогу найти в списке позицию две тысячи пятьсот семьдесят четыре. Будем превозмогать так.
- Ну у нас мелочи осталось не так много. - Скай согласился с моими доводами и решил приободрить. - Остались артефакты, которые не перепутаешь ни с какими другими…
- Например? — заинтересовалась я.
- Например, самый важный атрибут королевской свадьбы, — сказал Скай и подвинул ко мне массивную, плоскую коробку. - Браслеты истинности, — закончил он и открыл крышку.
На черном бархате лежали два неприметных серебряных браслета, которые терялись на фоне всего великолепия, которого содержали ларцы. Да и на фоне собственно футляра, надо сказать, тоже терялись.
- А они и правда работают? — с трепетом уточнила я, осторожно изучая легендарный артефакт.
- Представления не имею. - Принц презрительно фыркнул и снова уселся на краешек стола передо мной. - Точнее, я знаю, что они не работают. На моей памяти не срабатывали ни разу. На памяти моих родителей тоже. Но все верят и ждут! Это ж древний артефакт, с которого чуть ли не драконий род начался! Бред.
Скай подцепил один из браслетов. Пахнуло древней магией.
- Положи! Ты что! — одернула я принца и хлопнула по руке, которой он осторожно придерживал тонкий браслет. От него тянулась едва заметная голубая магическая нить к тому, что лежал в коробке.
Браслет тихонько звякнул, когда я задела его ногтем и упал в коробку.
Но тут произошло нечто странное. Магическая, голубоватая нить вспыхнула ярче, сам браслет засиял и через нить, как через пуповину сияние передалось другому браслету.
- Это что за хрень? — прошептал Скай, на всякий случай немного отодвигаясь.
- Представления не имею! — в панике отозвалась я. - Ваши же артефакты! Между прочим, с твоих слов не работающие! Давай просто сделаем вид, что все так и было. Мы убедились, браслеты на месте. Пусть себе светятся, лежа в футляре. Так даже красивее на церемонии будет.
Я попыталась запихать браслет на отведенное ему место в черном бархате, но едва коснулась его пальцами, как он вспыхнул ярче, взлетел и впился мне в запястье, обвив его словно змея.
- Эй! — завопила я, стараясь подцепить серебряную пластину, стремительно сжимающуюся на моем запястье. - Скай! Спаси меня срочно от вашего коварного артефакта!
Скай кинулся на помощь, но второй браслет тоже не дремал. Едва парень протянул руку, взмыл и примостился на запястье.
- Скай! — возмущенно выкрикнула я. - Ты же сказал, они не работают!
- Они и не работали! — также испуганно завопил принц. - Никогда до этого момента. Что делать будем?
- Ты серьезно меня это спрашиваешь?
- Ну а кого еще? Тут больше никого нет!
- Сними с меня эту фигню! — потребовала я, упорно и безуспешно ковыряя, плотно сидящий на запястье браслет.
- Я не знаю как!
- Что нам теперь делать? Ты же сказал, браслеты подтверждают истинность, а не окольцовывают принудительно! Может, они испортились, а? — с надеждой уточнила я.
- Ария, ты когда-нибудь слышала про испортившиеся артефакты? — обреченно спросил принц.
- Нет. Но и ты не слышал про работающие браслеты истинности.
- Справедливо.
Повисла тяжелая неловкая пауза. Паника и желание сбежать чувствовались, как нельзя сильно. Вот почему я не уехала? Ведь если бы секретарь начальника пришла чуть позже или привратник чуть раньше, я бы не оказалась в этой идиотской ситуации. «Или же... —подсказал внутренний голос. - Такова судьба, именно поэтому я сижу здесь со светящимся браслетом на руке».
- Так! - Скай суетливо пересел в кресло, осторожно держа руку перед собой, словно на ней висел ядовитый плющ. - Нужно придумать, что делать! Потому что это плохо! Очень, очень плохо.
В голосе парня звучали панические нотки. И эта паника передалась мне.