- Она теперь Катя? - хмыкнула подруга.
- Ну, не злись. Я тебя больше люблю.
- Обрадовала. Пищу от счастья.
- А между прочим, мы когда-то дружили. Помнишь?
- Предпочитаю не вспоминать об этом позорном этапе моей жизни. Кстати, что тебе подарить?
- Не знаю. Что хочешь.
- Нет, так не пойдет. Я хочу что-то особенное подарить, а не отделаться глупой безделицей.
Я пожала плечами. У меня вроде все есть. А чего нет, Ленка ни за какие деньги купить не сможет. Да и никто не сможет.
- Удиви меня, - проговорила я, чтобы спихнуть на нее свою головную боль о подарке.
- Ты издеваешься? - прищурилась подруга.
Дать достойный ответ не успела. В дверь постучали. Ленка спрыгнула с кровати и открыла. На пороге стояла Олеф. Какая-то встревоженная Олеф.
- Эль, можно с тобой поговорить?
- Ладно, Эль, я пошла. Жду от тебя вариантов.
С этими словами подруга взмахнула своими дивными волосами и вышла, полностью довольная собой. Я вздохнула от досады и переключилась на Олеф.
- Я не вовремя?
- Нет. Мы с Ленкой мой ДР обсуждали.
- ДР?
- День рождения.
- А. Понятно. Тяжелый случай.
- И не говори, - тяжело вздохнула в ответ. - А ты? Как подготовка к свадьбе?
- Я собственно по этому поводу и зашла. У меня к тебе вопрос, точнее предложение.
- Что? - заволновалась я.
- Я хотела спросить. Ты не откажешься... - Олеф запнулась, глубоко вздохнула и нервно рассмеялась, - Глупость. Дожила. Шестьсот лет, а чувствую себя...
- Тебе шестьсот лет? - вытаращилась я. - Ты хорошо сохранилась.
- Эль, я о серьезном хочу сказать.
- Все, все. Я вся внимание.
- В общем, не согласишься ли ты... Нет. Не так. Фух. Ладно. Ты станешь моей подружкой невесты?
Я выпала в осадок. Ну, не предполагала даже, что Олеф меня попросит. Мы знакомы без году неделя, к тому же есть Грета и Валери. А тут я...
- Эль, скажи что-нибудь.
Хотела бы. Да слов нет. Это же сколько всего надо сделать. Составить список гостей, выбрать место, собор, где Олеф венчаться будет. А они вообще собираются венчаться? Платье, приглашения, девичник. И это все при том, что сама я против этой свадьбы. Что делать? Что делать?
- Тебе не придется ничего делать, все на себя девочки возьмут. Тебе только нужно будет со мной платье сходить выбрать, да букет... - затараторила Олеф, словно боялась, что сейчас я выставлю ее за дверь с громким криком: "Никогда". И сама для себя сказала:
- Конечно.
- Да?
- Да.
Олеф не сдержалась, обняла меня и даже слезу пустила.
- Прости. Я просто... у меня никогда не было настоящей подруги, того, кого бы я действительно хотела видеть рядом в такой день.
- У тебя много подруг, - возразила я.
- На самом деле ни одной. Настоящей. Не получается как-то у меня с подругами.
- А Грета?
- Грета сестра. У нас слишком мало общих тем.
- А мы сошлись на почве сердечных страданий?
- Почему нет? Дружба всегда начинается именно так. С общих интересов. Или с общих страданий.
Мы с Олеф еще о многом говорили. О моих обязанностях, как подружки невесты. Решили, что я займусь малостью, оформлением приглашений. Вроде, и занята, а вроде и нет. Еще платье. От покупных отказались сразу. Свадьба ведь это как? По идее на всю жизнь, и ничего, если потом разбегутся молодожены, но хоть один день в жизни девушка должна поверить в сказку и прочувствовать, каково это - быть золушкой на балу. Остальное отдали на откуп Грете. Даже девичник. Моя главная обязанность в этом - присутствовать.
А ночью я очнулась от сотрясающих дом ударов.
- Что? Что это? - завопил Крыс. - Элька, землетрясение. Прячься.
Грызун подорвался под кровать, я тоже. Пылищи насобирала. С местным пауком познакомилась. А потом сообразила, что никакое это не землетрясение.
Домочадцы сбежались. Пошумели, я тоже вышла, поддержать. А через час все повторилось. В два снова и в три, и в четыре. В общем, сегодня никто не спал. Все недоумевали, что же такое делал бедный Диреев, что весь дом ходуном ходит. Он оправдывался, что совсем не при чем, но никто не верил. Даже я.
- И у кого теперь пол скрипит?
Ровно в пять все прекратилось. Я не дура, чтобы руну без временных рамок ставить. Вышла из комнаты, невероятно довольная собой. Надо же, а магия и правда может быть веселой. Если присмотреться, конечно. Диреев был хмур, зол и несказанно радовал меня всем своим видом. Правда, недолго.
- Сегодня плюс пять километров.
- Слышь, у тебя там ничего не слипнется. Я не спринтер.
- Сказал бы я, кто ты, - буркнул он себе под нос, но я услышала.
- Что-что?
- Чем раньше прибежишь, тем раньше свободна будешь.
- Как скажешь.
На этот раз до сухого дерева я добралась без остановок, но все равно изнывала от усталости. Повалилась на траву и глубоко дышала. Легкие просто разрывает. Думала, свалит, но нет. Уселся рядом. Минут десять травинку жевал, прежде чем спросить:
- Твоих рук дело?
- Это ты о чем?
- Не прикидывайся.
- Может, у тебя появился тайный поклонник?
- Скорее тайный вредитель.
- И ты решил, что это я?
- С другими обитателями дома у меня проблем нет.
- У тебя и со мной проблем нет.
