- Зачем тебе мое мнение? Ты же не хочешь слушать? - ответил все еще обиженный Крыс. А я ненавижу, когда мы ссоримся, поэтому вздохнула и уселась на его кресло, мириться.
- Крыс, возможно, я была не права.
- Возможно?
- Хорошо, я не права. Но что случится за один вечер? Ты же будешь здесь и дядюшка Петр, и я на врагов руну поставила. Ну, Крыс. Поддержи меня хоть раз?
- Ладно уж, - фыркнул кот и перебрался ко мне на колени. - Надевай свое платье, гляну. Только сначала почеши, почеши за ушком. Да, и здесь тоже можно.
Как я могла такой просьбе отказать? Зато получила дельный совет. Никакого палантина, только тонкий шелковый ярко-красный шарф и...
- Волосы наверх собери, - посоветовал хранитель, а затем протянул: - Принцесса, нет, королевна.
- Крыс, ты меня смущаешь.
- Глупая ты, Элька. Это же правда. Да за тобой мужики толпами будут бегать.
- Зачем мне толпы? - испугалась я. - С двумя бы разобраться, для начала.
- Так ты вроде, на свидание с Диреевым идешь? - не понял Крыс моей последней фразы.
Ну, да. Иду с одним, вот только иногда совсем о другом думаю, когда никто не видит, когда я сама себя не вижу. Но об этом Крысу не расскажешь. Замучает.
Маме с Женькой платье понравилось, а вот папа губы поджал.
- И когда же явится твой...
- А вот и он, кажется, - улыбнулась я и побежала открывать дверь, в которую позвонили.
Диреев. Пришел. С букетом, для меня или для мамы? Стоит, смотрит, глаз отвести не может, а я не могу не улыбаться. Да, да. Знаю, я красивая. Но как же приятно, что нахожу подтверждение в глазах того, кто претендует на мое сердце. Но и он тоже... глаз не отвести. Хорош. Я знала, что ему все идет, но строгий костюм особенно. Он на Джеймса Бонда становится похож, но не на того, которого Крейг или Броснан изображали, а на того, из книги, которого я выдумала в своем воображении. Я протянула руку, он протянул свою и с удивлением понял, что барьера нет.
- Эля? - нахмурился он. - Что ты сделала?
- Секрет, - улыбнулась я и чмокнула его в щеку. - Сейчас папа тебе допрос устроит, готовься.
Диреев удивился, хотел что-то спросить, но тут мама подошла.
- Здравствуйте, Станислав.
- Здравствуйте, Анна Николаевна, - проговорил Диреев, протянув маме цветы. А тут и папа появился.
- Андрей Григорьевич.
- Станислав. Значит, вы идете на свидание? С моей дочерью.
- Да. Эля сказала, что вы хотели поговорить со мной.
- Хотел, - ответил папа и еще больше посуровел. - Прошу.
Они прошли в зал и закрыли двери, а я занервничала.
- Эль, не переживай, - погладила меня мама по плечу. - Пойдем лучше на кухню. Я чай заварила.
- Я бы валерьянки сейчас навернула, - прошептала я.
- А куда вы идете? - спросила мама.
- Не знаю. Диреев не говорит.
- Диреев? - удивилась Женька. - Ты своего парня по фамилии зовешь?
- Ну да, а что? Я так привыкла. А он, вроде, не жалуется.
- Ну, не знаю. Я бы обиделась, если бы меня Степка Паниной стал называть.
- Я бы тоже обиделась, а мужики немного того.
- А я даже где-то читала, что им наоборот приятно, когда их по фамилии называют, особенно любимые девушки, - поддержала меня мама.
- Да?! Хм. Надо попробовать.
- Что же они там так долго?
- Не волнуйся, милая. Станислав взрослый мальчик. Справится.
- Надеюсь, - отозвалась я и поглядела на дверь. Очень хотелось подойти и послушать, о чем же они там беседы ведут? И, если бы мама и Женька поблизости не маячили, рискнула бы. Впрочем, кажется, им самим пришла та же светлая мысль. Блин, и ведь знаю, что Диреев сам ничего не расскажет.
Дверь распахнулась в самый неожиданный момент, когда мы, все трое и даже наша кошка, Багира на нее смотрели. Так, кажется, папа в порядке, улыбается. Диреев тоже выглядит нормально.
- Ну что, доча? Я разрешаю. Встречайтесь. Но чтобы в двенадцать была дома.
- Пап, а может пол-первого? Я вроде как взрослая.
Зря я про это сказала. Улыбка папы начала стремительно превращаться в хищный оскал.
- Не волнуйтесь, Андрей Григорьевич. Эля будет дома ровно в двенадцать.
- Ладно уж, разрешаю до пол-первого, - проявил добрую волю папа. - Но не позже.
А когда мы вышли, наконец, в подъезд, Диреев позволил себе вести себя менее прилично. Прижал меня к себе и поцеловал, долго, страстно и очень волнующе.
- Прости, не мог удержаться.
А я вовсе не против. Даже очень за. И мысли всякие возникают. Может, ну его этот ресторан? Правда, вслух я их не озвучила. Зря что ли наряжалась столько времени?
- Ты так и не ответила на мой вопрос, - проговорил Диреев уже в машине.
- Какой вопрос? - рассеянно спросила я, наблюдая за неприметной шестеркой, которая выехала со двора вслед за нами.
- О барьере.
- Ах, это. Ерунда. Не волнуйся. Завтра все будет в порядке.
- Эля, я о безопасности твоей беспокоюсь.
- А меня сейчас больше волнует хвост, который за нами пристроился.
Диреев посмотрел в зеркало заднего вида, но не озаботился. А я поняла.
- Это твои люди там?
- Технически это не люди.
- Ты устроил слежку? С каких пор?
- С тех самых, когда ты поведала о преследующем тебя сумасшедшем. Привыкай. Теперь ты живешь под охраной.
- И долго?
- Пока мы не выясним, кто посылает тебе цветы помимо меня и моего брата.
