Все невольно примолкли и обернулись. «Там» никого не было. А если и был, то его надежно скрывали кусты. Мужская половина, вскочив в припадке храбрости, решила доказать беспочвенность Натальиного заявления и строем прочесать лесные угодья в указанном направлении. Наш дружный визг этому помешал. Последовали уговоры с требованием немедленно прекратить истерику, сопровождавшиеся предложениями взглянуть как следует в ту сторону и весело посмеяться над своими страхами. Лешик даже подал пример – как именно следует смеяться. В наступившей тишине это прозвучало особенно жутко. Хорошо, что он быстро сие понял и повернул лицо туда, куда смотрели все: между деревьями плыла фигура в белом. Язык не поворачивался назвать ее человеческой.
Я попыталась спрятаться на груди у Димки, но мешала Аленка, непостижимым образом сиганувшая к нему на руки. «Боливар не выдержит двоих!» – мелькнула умная мысль. Борис был занят – прикрывал голову и лицо жены своей курткой, пытаясь уберечь нервную систему жены, а следовательно, и свою, от лишних потрясений. Лешик излучал неподдельный интерес к сверхъестественному явлению и, казалось, был готов последовать за ним в туманную даль. Я отступила в сторону и столкнулась с сыном, судорожно вцепившись в его руку.
– В этом сезоне в моде белые балахоны модели «саван», – нервно прошептал сын. – Не бойся, ма, я с тобой. Но главное – что и ты со мной… – Видение, медленно направлявшееся к нам, застыло и также медленно растаяло за кустами. Напоследок в лунном свете особенно ярко мелькнули фрагменты белой одежды. – Просмотр окончен, – констатировал Вячеслав. – Прошу всех уносить ноги.
Я послушалась как-то сразу. Но только ногами. Они явно стремились к дому, тогда как руки судорожно пытались убрать остатки пиршества. Наташка помочь не могла – трудно было найти лазейку для головы, основательно замотанной в куртку. Алена наотрез отказалась слезать с рук отца, и он излишне бодрым голосом, неуместным на темной поляне в темном лесу, отдавал указание Вячеславу, как правильно заливать костер. Пока тот внимательно слушал ЦУ, Борис, недолго думая, вылил на кострище все ведро разом. Угли зашипели, густой дым столбом повалил вверх.
– Значит, так. – Темноту ночи прорезал лучик фонарика и голос Лешика. – Это не обман зрения и не мистика. Обыкновенный маскарад. Поймать бы это чучело!
– Можно бы и поймать, – легко согласился Борис, – но ведь оно может быть вооружено вполне реальным оружием.
– Давайте-ка домой! – предложил Димка. – Там все и обсудим. Честно говоря, я удивлен.
Он первым двинулся к особняку с дочерью на руках. Алена маленьким фонариком освещала ему дорогу. За ним гуськом двигались остальные. Завершающим шел бесстрашный Лешик. Со стороны серебряного озера послышался протяжный и жуткий вой.
– Мама! – не своим голосом прогудела Наташка и, легко обойдя Димку, за несколько секунд добралась до дома. – Ну что вы тянетесь? Бросили меня здесь одну! Побыстрее нельзя? Я, между прочим, безоружная. Свою зубочистку и ту в карман к мужу сунула.
Борис засмеялся и на ходу пояснил:
– Это, Натуля, выпь распевает. Уж тебе ли не узнать прелестный голосок. Редкий фильм ужасов без него обходится.
– Я хорошо помню, что это выпь, но еще лучше помню эти самые ужасы!
Проводив нас домой, мужской контингент принял решение сходить за Валерием. Нам было велено ждать их возвращения в холле и ничего не бояться. Никакие возражения не помогли.
Ждать быстро надоело. При свете люстры страхи рассеялись. Поднявшись втроем на второй этаж, мы прислушались. Из комнаты Юли доносились легкие звуки музыки. Наташка решила было позвать девушку в нашу компанию, но подходящего повода не нашла – не привидением же удивлять. Она видела его дважды. Наина Андреевна спала. И это радовало. Разговор завертелся вокруг фигуры в белом. Я в нем не участвовала. Вчера этой фигурой со всей очевидностью была женщина. И я знала, кто она. Тем не менее недавно тряслась на поляне как осиновый лист. За компанию с Натальей и Аленой. Коллективизм – великая сила! Вот только опасения Бориса насчет оружия у привидения, скорее всего, неоправданны.
Мужчины вернулись минут через сорок и с постными лицами. Валерия нигде не было. Мы с Наташкой решили последовать совету отсутствующего хозяина дома и закрыть дверь на ключ. В свою очередь Вячеслав и Лешик твердо заявили, что будут нести ночную вахту в холле. Задержавшись, мы с Натальей пристроили к двери швабру в качестве дополнительного запора.
Аленка, невзирая на протесты папика, улеглась к стенке, велев нам разобраться между собой, кому из нас повезет больше – по ночам, как известно, она иногда брыкается. Димка сразу же перестал спорить и улегся на диван. Уже засыпая, я довольно улыбнулась: незаметно проникнуть в дом женщине в белом невозможно. А утром я выдам супругам Зеленцовым все, что о них думаю!