Кабинет был пуст. Юлька теперь суетилась только с одним вопросом: «А что случилось?» Дыхание у нее было прерывистым. Ей не отвечали.
Димка и ребята отправились в темноту ночи к озеру. Не помогли никакие уговоры с заламыванием Наташкиных рук и слезами Аленки. Подруга, как очумелая, твердила, что нас бросают на произвол судьбы. Что мы будем делать, когда придет
Я, как и все, покорно уселась на диван, вздрагивая от холода и напряженного ожидания. Рядом с Юлькой, оседлавшей валик. Борис несколько раз порывался спуститься в подвал, чтобы проверить генератор, но дружный вопль протеста его останавливал. Юлька не выдержала и минут через десять отправилась наверх одеться потеплее. От нее исходил жуткий холод. В конце концов не выдержала и я. Встала и, обхватив себя руками за плечи, нервно забегала вдоль дивана, рискуя отдавить остальным ноги.
Не знаю, сколько прошло времени. Экспедиция вернулась ни с чем. На причале Валерия не было, прошлись вдоль берега, громко призывая его откликнуться. Он не откликнулся. Искать в темноте по всему острову было бесполезно. Решили ждать рассвета…
Сон пропал. Все усиленно выпроваживали друг друга спать и рьяно сопротивлялись таким же встречным предложениям. Мы с Наташкой умело отражали все попытки мужчин проникнуть в подвал, мотивируя это тем, что с минуты на минуту начнет светать. Подвал опасен, поскольку легкомысленные особи мужского пола так и не заделали дверцу, оставив ее удобной лазейкой в дом.
Разговор постепенно стих. Слышались отдельные вздохи и охи. Тем ужаснее прозвучал из подвала отчаянный женский крик. В нем были и боль, и ярость. Я почувствовала угрызения совести – немножко ошиблась в расчетах.
Всех как ураганом смело с насиженных мест. Димка поочередно посветил каждому из присутствующих фонариком в лицо, заставив зажмуриться и перекоситься. Мне досталось больше всех. Наверное, он забыл, как я выгляжу, и с трудом узнавал родные черты. Все были в сборе, кроме Наины Андреевны. Даже Юлька успела утеплиться и вернуться назад. Отодвинув нас с Наташкой в сторону и перехватив за шиворот ребят, вознамерившихся отправиться «поперек батьки в пекло», Димка решительно пошел вниз, грохая сапогами по ступенькам. За ним двинулись Борис и Славка с Лешиком, причем юноши норовили прорваться вперед. Далее скакала я, пытавшаяся обойти всех то справа, то слева. За мной все остальные.
В подвал ввалились кучей. Лучи сразу трех фонарей выхватили из темноты подвала съежившуюся женскую фигурку в спортивном костюме и платке, повязанном вокруг головы, упорно пытающуюся спрятать в руках лицо. Женщина беззвучно плакала. Рядом, на коленях перед ней, стоял бородатый спасатель и, скрипя зубами, пытался разжать капкан, в который попала нога женщины.
– Борис, – скомандовала я, – включи генератор. Я думаю, он просто выключен. – Борис послушно шагнул к агрегату, нажал на кнопку, и генератор бесшумно заработал, но светлее не стало. – Выключатель же в холле! – опомнилась я, и Лешик моментально взвился наверх. Через пару секунд мы уже могли лицезреть продолжение при лампах дневного света.
– Отдай оружие! – угрожающе произнес Димка и сделал шаг по направлению к Денису.
Все машинально шагнули за моим мужем, давая понять, что у него надежная крыша.
– А пошел бы ты!.. – Спасатель зло сверкнул глазами, но не уточнил, куда именно желал бы послать Димку.
Тот, забыв про оружие, ошеломленно разглядывал капкан, который я предусмотрительно украсила бантиком, сооруженным из оборки собственного сарафана. Она все равно свое отслужила в качестве перевязочного материала на Димкиной ноге. Капкан меня пугал своей железной безжалостностью. Вот я и решила сделать его более приятным для глаз. А какого великого труда мне стоило его установить! Мама дорогая! Как вспомню, так вздрогну! Если бы не сын, которого в тайне от всех убедила, что видела в подвале крысу размером с поросенка, этот номер бы не прошел. Да еще Наталья пришла на помощь.
– Ирина? – вопросительно взглянул на меня муж, и я невольно потупила глаза.
– Ага… – только и смогла выдавить из себя, но, тут же осмелев, гордо подняла голову, испепеляя спасателя одним глазом, и спросила: – Узнаешь игрушку? – Он не ответил, продолжая яростно разжимать зубья капкана.
– Ей же больно! – воскликнула сердобольная Алена и кинулась на помощь.
– Твоему отцу было больнее! – запальчиво заявила я, удивляясь сама себе. – У него нога шире и беззащитней. А у нее на ноге кроссовка. Не надо рыть другим яму! Истина! – Выдав эту тираду, я выудила из кармана халата рашпиль, утянутый у спасателя вместе с капканом, и протянула Денису. – Нам чужого не надо!
Девушка получила свободу, а я выразила сожаление, что в капкан попала именно она, а не Денис. Мне всегда казалось, что во всех опасных мероприятиях мужчины идут впереди.
Денис выпрямился и встал, широко расставив ноги. Алена помогла женщине подняться. Она упорно не отрывала глаза от пола.