— Добрый вечер, — растерянно пролепетала она, увидела новую визитершу и слабо улыбнулась: — Привет, Павлина. И ты здесь. Какими судьбами?
— Привет, — недовольно буркнула Павлина. — Такими, как и ты, подруга. Экстримчика хочу заловить.
Марфа отвела глаза и нарочито бодрым тоном попросила у Зинаиды чая.
— Я бы тоже чайку выпила, — вздохнула Александра.
— А я сегодня такое вкусное печенье напекла утром, — сообщила домработница и отправилась на кухню готовить чай.
Вскоре все сидели за столом и пили чай с печеньем. Чаепитие умиротворило женщин, они тихо беседовали.
— Мы частенько собирались здесь в гостиной с Надей и проводили спиритические сеансы, — рассказывала Марфа. — Чьих мы только духов не вызывали. Альберт бесконечно общался со своей матерью, а Надя — со своей.
— Я тоже несколько раз у Нади на сеансах была, — важно заявила Павлина.
— И вы верите во всю эту чепуху? — возмутилась Александра. — В двадцать первом веке живем, а вы…
— Даже после того, как мы увидели привидение, вы не верите? — возмущенно воскликнула Павлина.
Возведя глаза к потолку, Александра пробормотала:
— Думаю, всему этому есть научное объяснение.
— Ну да, массовый психоз! — насмешливо пропела Павлина. — Мы все видели то, чего не было. А спиритизм — это мракобесие и пещерное заблуждение.
— А я верю в спиритизм, — тихо проговорила Марфа. — Я с духом своей матери разговаривала, и дух мне сказал то, что никто, кроме меня и мамы, знать не мог.
— И как вы это делали? — боязливо поинтересовалась Зинаида.
— Кстати, это очень интересный процесс. Я умею вызывать духов. Рассказать об этом сложно, это нужно видеть и чувствовать, — произнесла Марфа.
— Давайте проведем спиритический сеанс, — предложила Александра.
Все изумленно уставились на нее.
— Так вы же не верите, — усмехнулась Павлина.
— Ну и что? Может, я изменю свои представления об оккультизме, — улыбнулась психолог.
Марфа горячо поддержала ее идею.
— Я согласна, давайте проведем сеанс.
Женщины загалдели, предлагая время и место для общения с загробным миром.
— Мне кажется, можно на кухне, — предложила Зинаида. — Здесь уютно.
— При чем здесь уют? — сердилась Павлина. — Раз бывшие хозяева занимались спиритизмом в гостиной, значит, там надо и делать.
— Итак, в субботу вечером в гостиной, — подвела итог Александра. — Марфа с Павлиной подготовят все как полагается, и часиков в семь…
— В полночь, — перебила Марфа. — Сеанс будем проводить в полночь.
— В полночь так в полночь, — вздохнула Александра. — А сейчас давайте ложиться спать.
Взглянув на наручные часы, Павлина нахмурилась.
— Точно, пора спать укладываться, у меня завтра день тяжелый, а то с этим кладом… — она сконфуженно осеклась, поймав удивленные взгляды обитателей дома, и быстро проговорила: — то есть со спиритизмом… — и, покраснев, поспешила выскользнуть за дверь.
— Ничего себе! — опомнилась Марфа. — О каком она кладе говорит?
— Спросите у Зинаиды, — насмешливо кивнула на домработницу Александра. — Она у нас специалист по таинственным кладам.
Зина тоскливо буркнула:
— При чем здесь я? Это слесарь сказал, я просто повторила при Павлине, и она теперь здесь прописалась.
Марфа выглядела заинтересованной.
— В этом доме много чего интересного имеется, и про клад, я сейчас припоминаю, от Надежды слышала.
Зинаида оживилась:
— И что она вам говорила?
— Говорила, что время от времени дом посещают некие таинственные личности и ищут в доме какой-то клад.
Александра с Зинаидой переглянулись.
— Надежда в клад не верила, смеялась над этим, а вот Альберт однажды проговорился, что кто-то из его предков какие-то необыкновенно ценные исторические документы спрятал и награды из драгоценных камней, вот их-то и искали.
В день проведения спиритического сеанса погода словно взбесилась. С утра выглянуло миролюбивое солнце, а спустя час резкий, порывистый ветер нагнал тяжелые свинцовые тучи. Небо потемнело, словно ночью. Пошел густой, липкий снег вперемежку с дождем, под ногами зачавкало отвратительное черное месиво. Ветер был настолько сильный, что деревья сгибало почти пополам. Тревожно скрипели столбы. В безумном сальто-мортале вертелись полотна рекламы, натянутые вдоль улиц. Несколько сорванных транспарантов, словно камикадзе, устремились на автомагистраль под колеса машин.
Павлина нежилась в постели, как сообщила хозяйке Зинаида, Костик составлял ей компанию. Но Александре было не до сплетен, она закрылась в кабинете релаксации, изучая новые материалы по психологии. И Зинаида ушла помогать Марфе, которая готовила комнату к проведению спиритического сеанса.
Вдвоем с Зиной они сдвинули стол на середину гостиной. Марфа накрыла его длинной шелковой, желтоватой от времени скатертью с кистями. С чердака принесли старинные канделябры и вставили в них длинные свечи. Там же обнаружили хрустальный шар, спиритическую доску в запыленном футляре, фарфоровое блюдце.
Зинаида с любопытством наблюдала за приготовлениями.
— Вы все тут знаете не хуже бывших хозяев, — подольстилась она.
