Заслуженный артист Альберт Барятьев стоял посреди большого зала, окруженный поклонниками. Он вдохновенно вещал о своих творческих муках.
Наденька бросила на Барятьева взгляд и остолбенела. Перед ней стоял жених, увиденный в зеркале во время святочного гадания. Такое же бледное лицо, такие же черные волосы, синие глаза… Актер повернулся в ее сторону. Несомненно, это был он! Не в силах отвести взгляд, Наденька замерла. Верочка дергала ее за руку, что-то говорила, но Наденька не слышала ничего и зачарованно смотрела на Барятьева.
Почувствовав взгляд девушки, Барятьев обратил на нее внимание.
Восторженно раскрытый крупный рот, удивленно распахнутые глаза, хрупкая фигурка девочки-подростка, растерянный вид… Наденька показалась Альберту жалкой и нелепой, и он милостиво улыбнулся девушке.
Стоявшая рядом с Барятьевым надменная красавица перехватила заинтересованный взгляд любовника и ревниво оскалилась.
— Какая смешная девчонка, — презрительно кивнула она на Наденьку. — На лягушку похожа.
Но отношения Альберта и Юли переживали не лучшие времена, и, чтобы позлить свою спутницу, Барятьев еще раз улыбнулся Наде и решительно шагнул в ее сторону.
— Вы — прелесть, — проворковал он Наденьке. — Настоящая царевна-лягушка на балу.
Ошеломленная девушка не знала, радоваться или огорчаться столь странному комплименту, и на всякий случай растерянно заулыбалась. А затем смело протянула руку и произнесла:
— Меня зовут Надя.
— Альберт Барятьев, — усмехнулся Альберт и легонько пожал девичью хрупкую ладошку.
Юля пренебрежительно смерила взглядом Наденьку и саркастически фыркнула.
А Барятьев, взяв Наденьку под руку, нагнулся к ней и, щекоча своим горячим дыханием, спросил:
— Вам нравятся фильмы, в которых я снимался? Или вы больше любите спектакли?
От счастья, что этот мужчина обратил на нее внимание, у Наденьки закружилась голова.
— Вы гений! — восторженно выдохнула она, хотя не помнила ни одного фильма с его участием и не видела ни одного спектакля.
Юля вспыхнула от негодования и начала отчаянно флиртовать с рядом стоявшим мужчиной.
Барятьев заметил это и побледнел от гнева, но сдержался.
Наденька тоже заметила и поведение красавицы, с которой недавно общался Альберт, и его реакцию и мило защебетала, чтобы отвлечь мужчину.
Злость Альберта отступила, периодически косясь на любовницу, он слушал, как Наденька с упоением рассказывает о своем городке, об экзаменах и еще о каких-то пустяках. Ему было совершенно неинтересно, но он делал увлеченный вид и сладко улыбался. Увидев досаду на лице Юли, он получил огромное удовольствие, и его ревность к ней растаяла без следа.
Юля же окончательно обиделась на Барятьева и, не прощаясь, демонстративно покинула зал под ручку с новым кавалером.
К своему удивлению, Барятьев спокойно пережил поступок своенравной любовницы и поехал провожать новую знакомую и ее подругу.
У общежития, видя, с каким ожиданием девушка смотрит на него, Альберт не стал ее разочаровывать и взял в свои ладони ее руки.
Наденьку вдруг как током ударило. Сильное, неведомое ранее чувство нежности накрыло ее с головой, ей вдруг стало так хорошо и покойно, как никогда еще не бывало. Вдруг Альберт нагнулся и поцеловал Наденьку. От неожиданности девушка дернула головкой, и его поцелуй пришелся ей в нос, это рассмешило их обоих.
И Альберт вдруг подумал, что девочка очень и очень мила.
— Возьми, — сунул он в ладошку Наде визитную карточку. — Позвони, если захочешь встретиться еще, буду ждать.
Надя радостно пообещала:
— Обязательно позвоню.
Ошеломленная Верочка, выбравшись с заднего сиденья автомобиля, молча последовала за своей соседкой к общежитию.
— Он мой будущий муж, — горячечным шепотом произнесла Наденька.
— Да ты что! Вы сегодня первый раз в жизни увиделись, а ты уже — муж, — изумилась Вера. — И кто он, а кто ты…
— Вот посмотришь, я правду говорю, — счастливо засмеялась Наденька.
— Ты сумасшедшая, Надька! — недоверчиво и одновременно восхищенно покачала головой Вера.
Белле Леонидовне не пришлось ехать в театр на спектакль любовницы сына, чтобы угодить ему, взбешенная Юля сама позвонила ей.
— Ваш сын — извращенец! — заявила она, даже не поздоровавшись. — Прицепился на творческом вечере к соплячке, ей шестнадцати нет. Можете сообщить Альберту, чтобы он мне больше не звонил!
— Почему бы вам, милочка, самой не сказать это ему? — коварно прожурчала Белла Леонидовна, скрывая радость.
— Он к телефону не подходит, а у меня нет никакого желания дозваниваться ему.
— Что ж, непременно передам.
Положив трубку, Белла Леонидовна задумалась.
«Интересно, что за новая пассия появилась у Альберта? Если молоденькая дурочка, то она его серьезно не зацепит, поэтому не стоит и беспокоиться. Главное, что эта стерва Юлия его бросила. Хотя еще неизвестно, она не из тех, кто сдается. А мой мальчик лакомый кусочек для таких, как она… Небось, уже платье свадебное приготовила. Но, даст бог, мы от нее избавились».
Белла Леонидовна решила закрепить свою победу над врагом и позвонила сыну. Поговорив на разные темы, она словно невзначай заметила:
