Мелани похолодела от ужаса. Софи гуляла гораздо дольше, чем следовало. Неужели что-то произошло?
В трубке послышалось настойчивое пощелкивание.
— Погоди, — сказала мама, — кто-то еще пытается пробиться.
— Нет, стой…
Однако мама уже переключилась на другой звонок. За окном такси мелькали городские кварталы, но для Мелани весь мир замер на месте и секунды тянулись невыносимо долго. Она не сможет вздохнуть свободно, пока не убедится, что с дочкой все в порядке.
— Мелани? — наконец раздался в трубке голос мамы.
— Да! Кто звонил?
— Не рычи. Твоя подружка звонит. Как там ее зовут? Люси?
— Софи!
— А, ну да. Софи говорит, что ей нужно с тобой поговорить.
— Так почему ты ей не сказала, чтобы она перезвонила на мой мобильник?
— Не ори на меня, пожалуйста. Как она может тебе позвонить, если ты разговариваешь со мной?
— Хорошо. Софи не говорила, что у нее за проблемы?
— Господи, откуда мне знать, мы с ней едва словом перемолвились!
— Ладно-ладно. — Мелани глубоко вдохнула и сказала себе, что орать на маму в данный момент явно не стоит. — Мама, пожалуйста, попроси Софи позвонить мне на мобильник прямо сейчас. Ты знаешь мой номер?
— Давай еще раз запишу.
Мелани продиктовала номер, повесила трубку и ждала целую вечность, пока зазвонит телефон.
Наконец телефон ожил.
— Софи? — почти закричала Мелани.
— Мелани?
— У меня не было с собой твоего телефона, и я не могла тебе перезвонить. Как у вас дела?
— Да так, ничего. Слава Богу, я наконец до тебя дозвонилась!
— А что случилось?
— Какой-то парень меня преследует.
— Ты имеешь в виду грабитель? Ты где? Полиции рядом нет? С Майей все в порядке?
— Нет, он не похож на грабителя. Мы сидели в парке, и он за нами наблюдал. В конце концов это стало действовать мне на нервы. К счастью, подошли другие люди, и я смогла выйти на улицу. Но мы уже давно бродим туда-сюда, и куда бы мы ни пошли, он всюду следует за нами.
— Так с Майей все в порядке?
— Да, все нормально, правда, пора бы поменять ей памперс. Ты же знаешь, я терпеть не могу, когда она сидит в грязном памперсе. Но я не хочу возвращаться к тебе, чтобы не привести этого парня следом. По-моему, он что-то задумал.
— Что значит «что-то задумал»? Сейчас ты его видишь? Как он выглядит?
— Нет, сейчас не вижу, однако я уверена, что он здесь. Я зашла в супермаркет, а он скорее всего ждет на улице. Тощий, не очень высокий. Короткая стрижка, острые черты лица. И на плече большая татуировка — нож, с которого капает кровь.
— О Господи! Да это же татуировка «Перышек с Траута»! Хирург!..
— Кто?
— Убийца Джеда Бенсона.
Софи замолчала.
— Софи? Алло, Софи?
— Именно этого я и боялась, — прошептала Софи.
— Чего ты боялась? На кой черт убийце Джеда Бенсона следить за тобой? Если бы он следил за мной, тогда понятно, но ты-то тут при чем? Или ты знаешь об убийстве что-то, о чем мне не рассказала?
— Да, знаю, хотя по телефону сказать не могу. Это имеет отношение к дому Бенсона.
— К дому Бенсона? А в чем дело?
— Мелани, это очень серьезно. Я совершила большую ошибку. Именно поэтому я собралась уехать в Ванкувер. Мне нужно встретиться с тобой где-нибудь и все объяснить.
— Софи, что ты натворила?
— Во-первых, планы дома в архивах отдела строительства фальшивые. Это только часть того, что я натворила.
— Фальшивые? Ничего не понимаю.
— Я знала, что мне не следовало идти на подлог, но этот заказ был очень важен для моей карьеры, и Джед убедил меня, что все будет в порядке. Не следовало мне его слушать. Мелани, он был плохой человек.
— Да я-то знаю, а вот что ты о нем знаешь?
— Ой! — вскрикнула Софи. — Кажется, я его вижу! Он уже здесь, он зашел в супермаркет! Что мне делать?
— Спокойно, все в порядке. Где именно ты находишься?
— В супермаркете «Фуд кинг», в нескольких кварталах от твоего дома.
— Отвези Майю домой. Между супермаркетом и моим домом на улицах довольно оживленно, так что вы будете в безопасности. Если повезет, то даже полицейский попадется.
— Тогда этот парень узнает, где ты живешь.
— Наплевать, скорее всего он уже и так знает. Я хочу, чтобы Майя была в безопасном месте. Отдай ее моей маме и жди в вестибюле. Я немедленно приеду, приведу с собой полицию, и мы его арестуем, поняла?
— Ты уверена?
— Да! Ты же не можешь бродить по улицам бесконечно. И он не отстанет от тебя просто так.
— Ладно, тогда я так и сделаю.
— Постарайся вести себя естественно, чтобы он не догадался, что ты заметила слежку. И позвони мне сейчас же, если что-то случится. Или еще лучше — звони сразу в полицию!
Мелани попросила водителя такси высадить ее на углу, наискосок от дома. Она подумала, не обратиться ли в местное отделение полиции за помощью. Или позвонить Дэну? Мелани никак не могла решить, что лучше: звонок в полицию мог закончиться появлением Рамиреса. С другой стороны, если позвонить Дэну… тогда приедет Дэн. Мелани ужасно не хотелось себя в этом убеждать, но появление любого из них могло оказаться более опасным, чем попытка справиться в одиночку.
