— Айна, позвольте представиться — меня зовут Зейд, служу во дворце.
— В личной гвардии акифа, — дополнила я, показывая, что понимаю, с кем имею дело. — Зачем вы пришли, Зейд? — спросила у него, не желая называть своего имени.
— Хотел извиниться. Я обознался и повёл себя недостойно.
— Я не собиралась на вас жаловаться, если вы об этом.
Зейд на мгновение стиснул зубы. Вряд ли он этого опасался и моё предположение его оскорбило. Но с эмоциями он быстро совладал, повторив с нажимом:
— Как уже сказал, я хотел принести извинения. И в качестве компенсации пригласить вас на прогулку по городу. Но теперь настаиваю на этом. В качестве компенсации, — требовательно заявил он.
Даже опешила от наглости. Впервые меня приглашали на прогулку практически приказным тоном!
Колебалась я не долго. Хочет компенсацию? Значит, получит. Прогулка не самый худший вариант.
— Хорошо. Как вам будет угодно.
К моему удовлетворению в глазах Зейда мелькнуло удивление. Наверное, ожидал долгого сопротивления с моей стороны и был уже готов решительно настаивать на своём.
— Но я возьму с собой охрану в сопровождение, — поставила условие. — Надеюсь, вы понимате, что ни первая, ни вторая наша встреча доверия к вам не внушают.
— Айна… — он сделал паузу, ожидая.
— Риналлия. Из рода Свет Луны, — нехотя назвалась.
При последних словах в его глазах промелькнуло непонятное выражение. Сопоставил название рода и увиденный цвет волос? Внутри шевельнулось раздражение, что он знает такие подробности обо мне. Было в этом Зейде нечто такое, что хотелось несколькими корфами от него отгородиться и ещё в покрывало укутаться. Но я стояла, расправив плечи и противостоя мощной энергетике, исходящей от него.
— Даю слово, что в моём обществе вам ничего не грозит. Но… как вам будет угодно.
Если он ожидал, что я откажусь от охранников, доверившись его слову, то напрасно. Его паузу, где по идее я должна была заверить, что раз так, то сопровождение мне ни к чему, проигнорировала.
— Когда вы будете готовы? — не дождавшись от меня никакой реакции, спросил он.
— Давайте сейчас. Чем раньше выйдем, тем раньше распрощаемся.
— Мне льстит ваш энтузиазм, — в ответ уколол Зейд. — Я планировал пешую прогулку, но, по независящим от меня обстоятельствам, немного хромаю и предлагаю поехать верхом.
— Я не против, — не стала спорить. Но что-то дёрнуло продолжать дёргать нарра за хвост. — А вы уверены, что обстоятельства от вас не зависели? — елейным тоном поинтересовалась у него, с трудом сдерживая ехидство.
Меня одарили таким взглядом, что чувство самосохранения посоветовало скрыться подальше от янтарных разъярённых глаз.
— Пойду переоденусь для верховой езды, — отступила на шаг.
— Не стоит. Я распорядился седлать вашу лошадь женским седлом.
Его самоуправство и самоуверенность взбесили! Отступление было забыто. Так и хотелось ринуться вперёд и попинать особо наглых.
— Вы были настолько уверены, что я соглашусь?
— Я был уверен, что вам не чуждо благоразумие, — охладили его слова. — Идёмте. Раз вам так не терпится со мной расстаться.
Он пропустил меня вперёд, а я ощущала себя странно. Такое чувство, что он со мной играет, как Рорк с добычей. И испытывает на прочность. Как ахана, когда мы ещё притирались друг к другу и прощупывали грани дозволенного.
Глава 11
Инасар Зейд эль Рошан
Эльфам я старался не доверять, но не так уж и трудно было просчитывать их возможные шаги. В некоторых вещах они довольно предсказуемые. Слишком самовлюбленные, слишком гордые… всего слишком.
Только однажды эльфу удалось меня обыграть, но не зря он считался лучшим дипломатом Империи. Я мог бы при желании вырвать у него победу, но не той ценой, которую пришлось бы заплатить. Нарушив данное слово, я бы сам себя перестал уважать.
А теперь ещё одна эльфийка преподнесла мне сюрприз. Она не являлась исключением и одновременно разбивала все мои знания об эльфах. Гордая, надменная и при этом не холодная. Напротив, от нее исходил жар. Жар самой жизни.
А еще никакого воспитания. Разве благородные эльфийки могут применять в драке такие грязные приемы? Разве могут откровенно дерзить и сверкать взглядом? Они же в большинстве своём рыбы холодные. А голос? Я до сих пор помнил тот блаженно-ошарашенный взгляд орка, когда он услышал как орет нежная эльфийка.
Риналлия Свет Луны. Кто же ты такая? Я вышел следом за ней с постоялого двора, продолжая сверлить взглядом идеально прямую спину. А перед глазами стоял образ, возникший передо мной чуть ранее: сияющие серебристые волосы, тронутое загаром лицо и изумрудные глазища.
— И где же чудные лошади для не менее чудной прогулки? — послышался голос этой эльфийки. А я незаметно пару раз глубоко вдохнул и выдохнул. Несмотря на безукоризненную вежливость ее тона у меня оставалось чувство, что меня только что обругали.
— Если айна подождет пару минут, наслаждаясь видами, то вскоре я приведу вам лошадь. Вы хорошо держитесь в седле?
— Я — эльфийка! — меня одарили чуть возмущенным взглядом сузившихся глаз.
— Вы не даете забыть об этом, айна.
