А может, расходы Квинна брал на себя какой-то тайный благодетель? И именно поэтому Квинн за все отели расплачивался отдельной кредиткой, которую судорожно прятал, стоило Тоби подойти ближе?
Но чтобы он ни делал — в его команде все равно уже вовсю орудовало свое собственное привидение.
Вернувшись в шесть часов вечера в отель после бесконечных переговоров с чиновниками из НАТО, Квинн, сославшись на головную боль, отменил ужин в британском посольстве и скрылся у себя в номере. В десять часов Тоби, занимавшийся весь вечер самокопанием, решил, что он должен позвонить министру в номер и справиться о его самочувствии. Трубку никто не брал. На двери номера висела табличка “Не беспокоить”. Помявшись еще немного, Тоби спустился в вестибюль и обратился к консьержу. Из номера доносились какие-нибудь звуки? Может, министр заказывал ужин в номер, просил принести ему аспирин или даже позвать врача? Последнее предположение вполне могло быть правдой — Квинн был жутким ипохондриком.
Консьержа эти вопросы очень удивили:
— Месье министр покинул отель на своем лимузине ровно два часа назад! — воскликнул он на бельгийском французском.
Теперь уже удивился Тоби. На своем лимузине? У Квинна не было никакого лимузина. Лимузин был у посла — “Роллс-Ройс”, но от него Тоби отказался по просьбе самого Квинна.
Может, Квинн все-таки решил отправиться на ужин в посольство? Консьерж отважился вставить словечко:
— Месье, министр уехал не на “Роллс-Ройсе”. Это был “Ситроен”, а шофер — мой хороший знакомый.
Вложив двадцать евро в руку консьержу, Тоби попросил его рассказать о произошедшем подробнее.
— С удовольствием, месье, — ответил тот. — Черный “Ситроен” остановился у входа в отель ровно в тот момент, когда месье министр вышел из центрального лифта. Возможно, ему сообщили о прибытии автомобиля по телефону. Два джентльмена пожали друг другу руки, вышли из отеля и уехали на машине вместе.
— Второй мужчина вылез из машины, чтобы встретить министра? — уточнил Тоби.
— Да, с заднего сиденья черного седана. Я совершенно уверен, что он был пассажиром, а не кем-нибудь из прислуги.
— Вы можете описать этого джентльмена?
Консьерж замялся.
— Он был белый? — нетерпеливо спросил Тоби.
— Абсолютно белый, месье.
— Старый?
Консьерж предположил, что джентльмен был примерно такого же возраста, что и сам месье министр.
— Вы его видели тут раньше? Может, он у вас останавливался?
— Никогда, месье. Позвольте предположить, что это был один из коллег министра, возможно, дипломат.
— Какой он? Толстый, худой, высокий?
— Как вы, но немного старше, — подумав, ответил он. — И волосы чуть короче, месье.
— Вы не слышали, на каком языке они разговаривали?
— На английском, месье, самом настоящем английском.
— И у вас нет ни малейшей идеи, куда они могли направиться? Может, вы слышали, как они это обсуждали?
Консьерж подозвал посыльного, щекастого черного конголезца в красной форме и плоской шапочке. Посыльный, как выяснилось, прекрасно знал, куда уехал министр:
— В ресторан “Райское яблоко”, который рядом с дворцом. Три мишленовские звезды.
Вот тебе и головная боль с тошнотой, подумал Тоби.
— Почему вы так уверены, что они поехали именно туда? — спросил он у посыльного, который чуть ли не подпрыгивал на месте, так ему хотелось оказаться полезным.
— Да он же сам велел водителю отвезти их туда! Я все слышал!
— Кто именно разговаривал с шофером? И что конкретно он сказал?
— Джентльмен, который встретил вашего министра. Я как раз закрывал дверь, когда он сел рядом с водителем и сказал: “Вези нас в «Райское яблоко»”. Прямо так и сказал, месье, клянусь!
Тоби повернулся к консьержу:
— Вы, кажется, говорили, что этот мужчина сидел на заднем сиденье. А тут получается, что он уселся рядом с водителем. Возможно, этот джентльмен был кем-то вроде телохранителя?
Но маленький конголезец не собирался уступать сцену и быстро вмешался:
— Месье, но это само собой разумеется! Они же не могли сидеть втроем на заднем сиденье! Тем более что там расположилась эта элегантная дама. Это было бы невежливо с их стороны.
Дама, с отчаянием подумал Тоби. Только этого мне не хватало.
— И что же это была за дама? — подмигнув, спросил Тоби, которому на самом деле было не до шуток.
— О, такая стройненькая и обворожительная, месье, очень интересная. Такую мимо не пропустишь.
— А сколько этой даме лет, как вам показалось?
— Зависит от того, на какую часть тела дамы смотреть, — бесстрашно улыбнувшись, ответил посыльный и убежал, прежде чем консьерж успел открыть рот, чтобы как следует его отругать.
Но на следующее утро, когда Тоби постучался к министру, якобы чтобы тот ознакомился с подборкой лестных его эго британских статей, которые накануне скачал из интернета, он не заметил в номере ни юной девушки, ни зрелой дамы. Прежде чем министр выхватил у него распечатки и захлопнул перед его носом дверь, сквозь мозаичное стекло двери, ведущей в гостиную, Тоби успел разглядеть мужчину, сидевшего за столом. Элегантного и осанистого мужчину среднего роста в хорошем темном костюме и галстуке.
