Мой план сработал великолепно. Я выбрался первым, и, убедившись, что все внимание собравшихся посвящено нескольким упрямцам, сгрудившимся у верхнего камня, позвал Алика. Он выбрался наружу, с мрачной миной оглядел толпу и нехотя поплелся вслед за мной. Мы неспешно дошли до грота и заглянули внутрь. Те, кто определил себя товаром, сидели с левой стороны, жрецы и рабовладельцы с правой. Купцы бродили посредине, выбирая понравившихся рабов. Около лавки, где сидели женщины, толпилось особенно много народу. Особое удовольствие я испытал, увидев в этой толпе моих вчерашних клиентов. Талила по-прежнему была в мужской одежде, однако взгляды, которые бросал на неё принц, были так горячи, что заставляли девушку краснеть. Ориз сидел в дальнем уголке и около него не было ни одного купца. Парень расцвел, увидев как я пробираюсь к нему, и вдруг как-то осунулся, заметив топающего за мной Алика.
-Ты его купила? - спросил он, не отвечая на приветствие.
-Ну да, - пожимаю плечами, - а теперь куплю тебя.
-У тебя ж нет больше денег?! - обвиняюще воззрился на меня Алик.
-Зато есть богатые должники, - хмыкнул я, - посторожи его, я сейчас подойду.
Заид с Талилой уговаривали молоденькую беременную женщину не продаваться шикарно разодетому сутенеру, а пойти к ним. Они долго не замечали, что я остановился у них за спиной. Пришлось похлопать принца по плечу.
-Ну, кто там еще, - с досадой обернулся он, и открыл в изумлении рот, - Нана, а мы тебя искали!
-Еще бы, ведь вы должны мне тридцать средних монет!
- Разве твое гаданье стоит так дорого?! - растерянно бормочет он.
- Нет, для тебя гораздо дороже, - лукаво поглядывая на покрасневшую Талилу сообщаю я, - но мне нужно ровно тридцать, чтоб выкупить парня, который сидит здесь уже третий день.
-Но у нас нет с собой таких денег, - расстроился Заид, - осталось только то, что мы уже обещали этой девушке. Но там все равно тебе не хватит!
-А те четыре мешочка, разве вы их уже истратили?
-Нет, - упрямо поджимает губы принц, - мы решили этих денег не брать!
- И где ж они сейчас?
- Мы закопали их.
Как я понимаю, вместе с хозяином. И с кольцом. Еще ночью я раз десять пожалел, что поддавшись романтике момента, ушел, не попытавшись стащить кольцо. Ну, или выпросить. Мысль о том, что мне будет намного легче выполнить свою миссию, имея такую могущественную вещицу, прочно засела в моем мозгу.
- А ты не подумал, что полезнее было бы выкупить на эти деньги несколько жизней?
Нет, он не думал. Захваченный мрачными думами о собственной несчастной судьбе, человек обычно мало способен разглядеть чужое горе.
- Что же нам теперь делать? - несчастно повторяет Талила.
- Я уже купила одного парня, - объясняю лесовикам сложившееся положение, - возьмите его и отправляйтесь выкапывать деньги. И если вам не нужно то кольцо, передайте его мне.
Отправляемся в угол к Оризу. Узнав, что денег на выкуп нет, парень совсем завял.
-Не переживай ты так, - уговариваю я его, - скоро деньги принесут, я пока остаюсь с тобой. Ну а уж если денег не найдут, перепишу твой долг на себя.
Алик, презрительно поглядывая на удрученного пустынника, молча уходит вместе с принцем и его телохранительницей.
-Ты поел? - спрашиваю Ориза, пытаясь отвлечь его от грустных мыслей.
-Да, вот, - он сует мне мешок с провизией.
Ого, а парень то явно умеет торговаться лучше меня, я получил бы за эти деньги раз в пять меньше продуктов.
-Пусть будет у тебя, понесете по очереди с Аликом, - возвращаю мешок Оризу.
-Ты уверена, что он вернется?!
-Он поклялся, и я ему верю. Ну а не вернется - хуже для него.
-Заколдуешь?! - Впервые в его раскосых глазах зажигается огонек интереса.
-Зачем?! - усмехаюсь я, - он человек чести, его потом совесть хуже колдовства прижмет.
-А ты можешь?!
-Что?
-Колдовать?
-Ну, могу немножко, - лукавлю я.
-И денег можешь?
-Нет, вот денег не могу!
Ориз, разочарованно вздохнув, отворачивается, а я поправляю шарф, стараясь скрыть ухмылку. Да ведь для меня наколдовать денег как раз легче всего. И сейчас я могу достать из кармана много больше, чем нужно для его выкупа. Но вот завоевать доверие Алика после этого будет намного труднее. И кто только меня тянул за язык ляпать, что я потратил последние деньги?!
-Вот держи, - Неожиданно появившийся Алик сует мне в руки мешочек с монетами.
-Быстро ты, - удивился я, вставая, и только тут увидел за его спиной чернокрылого.
-Вот его встретил, - кивает Алик, - он и дал денег.
-Ладно, - не обращая внимания на сверлящие меня ненавистью глаза чернокрыла, говорю я, - пошли, выкупим Ориза.
Процедура выкупа проста и надежна, заплатив долг и налоги, покупаю пару одинаковых ошейников, и получаю документы на двух рабов. Пара небольших листков плотной бумаги и я могу делать все, что захочу с двумя молодыми парнями. Мороз проходит по коже от ощущения гнусности происходящего.
