Алик, обнаружив рассыпанные продукты и разбитую бутыль, возмущен еще больше. Даже Ориз, оглаживающий дрожащих лошадок, не преминул высказать Грасу свои претензии.
-Но я же не хотел, просто темно уже, не рассчитал! Боялся, если сегодня вас не догоню, завтра вообще не найду, свернете куда-нибудь!
-А зачем тебе вообще нужно было нас догонять? - остывая, бурчу я, - я же ясно сказала, не продам Алика! А если из-за денег, то зря торопился, нет у меня еще столько. Но я отдам, не волнуйся.
-Да нет, не из-за денег, - спешит объяснить он, видя, как я устраиваюсь на телеге. Я хочу попросить, возьми меня с собой!
-Куда?! - не понял я.
-Куда вы, туда и я, мне все равно!
-Но зачем тебе это?! - задавая вопрос, уже заранее знаю ответ. Вот только не лукавит ли горец, не хочет ли, дождавшись подходящего момента, напасть на меня исподтишка?!
-А куда мне идти без Алексарио? - Тяжко вздыхает он. - Да ты не бойся нана, я не задумал ничего плохого, честное слово даю! Ничего не поделаешь, раз так судьба распорядилась, ты ж не виновата, что его первая купила, только возьми и меня, не пожалеешь! Возьмешь?!
-Подумаю, - вспомнив старую пословицу, что утром человек умнее, уклончиво отвечаю я.
Но Грас доволен и этим, он живо взбирается в телегу, и устраивается около Алика. Это вызвало новый взрыв негодования Ориза, разворчавшегося, что лошадкам и так тяжело, а если мы будем подбирать всех желающих, то они и вовсе скоро сдохнут.
Однако его никто не слушает, горцы о чем-то тихо спорят, а я просчитываю выгоды изменившейся ситуации. Разумеется, для моего плана, чем больше горцев, тем лучше, но и держать их под контролем значительно труднее.
Тем временем стемнело окончательно, и Ориз заныл, что дорогу совсем не видно. Велю ему пересесть назад и, взяв бразды в свои руки, резко сворачиваю с дороги. Через полчаса Ориз уже распрягает милых его сердцу лошадей, а горцы разводят костер. Собираю дрова я сам, попутно расставляя несколько пугалок, радиоуправляемых крошечных шумовых мин. Собрать их утром я смогу за несколько минут, а в случае чего они помогут создать панику.
Разведчики, работавшие здесь, особенно подчеркивали в отчетах, что на планете нельзя пользоваться катером и вообще не стоит открыто пользоваться приборами. Поэтому я иду без прикрытия сверху и приходится перестраховываться.
Когда я притащил последнюю охапку дров, в котелке, купленном Аликом, уже что-то вкусно булькало. Сегодня роль повара взял на себя Грас, поэтому за ужин можно не волноваться. Правда из тихих перешептываний горцев мне становится ясно, что каких-то специй не хватает, но, думаю, это не суть как важно.
-Послушай Алик, а ты не купил никакого оружия?! - озвучиваю внезапно возникший у меня вопрос и, похоже, он застал горца врасплох.
-Но ты не говорила!
-Говорила!
-Когда?! - Алик возмущен до глубины души.
-Когда объясняла тебе твои обязанности. Ты должен меня охранять, а чем ты собираешься это делать, если на меня нападут?!
-У меня два кинжала, я могу дать ему один, - осторожно предлагает Грас.
-Дай, - немедленно соглашаюсь я.
-Ты с ума сошла, Марта, - возмущенно протестует Ориз, - да они тебя первую и прирежут! Ты что, не видишь, как они все время шепчутся по-своему?!
-Людям нужно верить, Ориз, - укоризненно останавливаю его гневную речь, - ты лучше мне скажи, а у тебя есть какое-нибудь оружие?
-Ничего у меня нет, - недовольно парирует он, - да мне все равно завтра некого будет защищать!
В моем ухе немедленно возникает информация со сканера. Как хорошо, что я вчера протестировал пустынника!
-Если ты соврешь еще раз, обещаю, что продам тебя в Райхане! - ледяным тоном объявляю ему, - ну-ка покажи, что там у тебя висит под рубахой?
Ориз скрепя сердце отворачивает полу, и мы видим массивный кухонный нож, заботливо обернутый куском ткани.
-Где ты это взял?
-Купил!
-Да украл он! - презрительно фыркает Алик.
-А ты куда смотрел? Я тебе четко сказала, ты старший помощник и должен следить за Оризом! - отчитываю побледневшего от негодования горца. - Я работала, мне некогда твоими делами заниматься!
-Да зачем ты его вообще покупала, за такие деньги столько проблем! - Срывается он.
-А купила я его, к твоему сведению, потому, что на скалу он пришел не по своей воле! Его за долги послали, а я не могу допустить, чтобы человек за десять средних монет в пропасть на съеденье рыбам прыгал! - тоже ору я.
-Почему за десять? Ты же тридцать отдала? - растерянно бормочет горец.
-Потому что за вторые десять на скалу придет его брат, а за третьи малолетняя сестренка! - устало объясняю я, уже жалея, что затеял этот разговор. - И вообще, что там у вас с ужином?
-И куда мне теперь этот нож? - виновато интересуется пустынник.
-Куда, куда! Забыл уже, куда ворованное девать нужно?!
Ориз, скорбно поджав губы, швырнул нож в кусты и отошел к лошадям, спешно найдя там какое-то неотложное дело.
Ужинаем мы молча, и сразу устраиваемся на ночлег. Горцы долго шепчутся, устроившись поодаль, не подозревая, что мику, поставленное мною Алику, передает не только слова, но и эмоции горца. А они у него, надо сказать, необычайно противоречивые.
