Переправа по скользким дощечкам подвесного мостика заняла еще два часа. Каждого яка приходилось переводить вдвоем. Впереди тащил животное Грас, крепко держа на коротком поводке, сзади страховал я, вцепившись одной рукой в мокрый мех, другой в такие же мокрые веревки перил. Когда мы переправили через мост последнего яка, даже у меня подгибались от усталости колени. Парни же в прямом смысле свалились без сил. Рухнув около яков, залегших под огромным обломком скалы, они даже не пытались хоть как-то укрыться от дождя. Да и некуда здесь было укрываться. Тяжело вздыхаю, вспомнив, что у меня в районе левой ягодицы в потайном кармане имеется прекрасная непромокаемая палатка с подогревом. Однако я сейчас не имею права достать ее. Появление такой вещицы не объяснишь никакими легендами.
-Далеко еще до Лакуты? - спрашиваю в темноту.
-Примерно как два пути от Китар. - Обессилено бормочет Грас.
-А тропа такая же? - Настойчиво продолжаю выпытывать я.
-Нет, тут немного по карнизу, потом вниз по склону, а дальше до моста хорошая тропа. По ней на Торсу ездят, - обреченно вздыхает горец.
-Значит так, - прикинув свои возможности, решительно объявляю я, - пьем чай и идем в Лакуту.
-Я не дойду, - безнадежно бормочет Ориз.
Горцы молчат, но я уверен, думают они так же.
-Дойдешь! - уверенно обещаю ему, запихивая в микроволновку бутыль с водой.
Скомандовав мику Граса и Алика впрыснуть горцам энергетик, щедро сдабриваю кипяток высококалорийным концентратом, не забыв бросить в кружку Ориза пару таблеток энергетика.
Минут через пять после того, как выпита последняя капля чая, начинаю поднимать яков. Причитая, как заклинания, команды мику, прикасаюсь к морде каждого животного амулетом, мгновенно впрыскивающим энергетик.
-Никогда бы не поверил, что колдовством можно заставить яков встать среди ночи! - обескуражено бурчит Грас, ведя в поводу первых животных.
Я бы тоже, ухмыляюсь про себя, просматривая на экране предстоящий спуск.
-Эй, Грас! - кричу горцу, устав пробираться через валуны, - сверни левее, там склон ровный! Ни одного крупного камня!
-И как только ты все видишь в темноте? - проницательно замечает Грас, решительно сворачивая в противоположную сторону. - Это осыпь, туда нельзя, вниз можно только по большим камням!
Это называется - попался! Мысленно наградив себя одним из ядреных морских словечек, срочно сочиняю новую легенду.
-Пришлось пожить в одном месте, где не было света, - загадочно вздыхаю я, и тут же замечаю на экране сканера вспыхнувшие интересом взгляды спутников.
-Под землей? - понимающе кивает Алик.
-Примерно, - осторожно соглашаюсь с его догадкой, ломая голову, что они имеют в виду, рудники или... или что-то, пока неизвестное мне.
-Ну и где эта ваша хорошая дорога?! - чтобы сменить опасную тему, брюзгливо интересуюсь у горцев.
-Почти дошли, - успокаивает Грас, - скоро можно будет ехать верхом.
На мост, ведущий к воротам замка, мы въезжаем, когда на востоке уже начинает светлеть край неба. Дождь прекратился, но заметно похолодало. От нас и от животных идет парок, под копытцами похрустывают тонкие льдинки.
Примерно час назад поступило очередное сообщении о положении в Лакуте. И положение это настолько паршивое, что я никак не могу решить, нужно ли мне рассказывать об этом горцам. И вообще, какой вариант развития событий выбрать.
С одной стороны, в этом мире не стоит показывать себя борцом за справедливость, почему-то такие действия категорически не приветствуются пресловутым сводом законов. Да и мои наблюдения показывают, что именно эта категория местных жителей чаще всего оказывается на скале. Причем не всегда по своей воле. С другой, я уже потратил столько времени на вербовку Граса, что просто не могу сейчас отступать. И к тому же мы всегда в ответе...
А, была, не была! Облегченно вздыхаю, приняв, надеюсь, верное решение. Как там говорил Симон, до бога далеко? Ну а отсюда, похоже, еще дальше. В конце концов, всегда должен быть третий путь. Не доехав до ворот с десяток метров, тихонько командую остановку.
-Ну что там еще, нана? - Страдальчески стонет Ориз, когда я, вручив ему повод яка, даю знак горцам сделать то же самое, - Мы ведь уже приехали!
Прицыкнув на него, отвожу недоуменно переглядывающихся горцев в сторону.
-Я тут погадала, - Осторожно завожу разговор, внимательно следя за реакцией парней, - и теперь знаю, что происходит в замке.
-Ну и что? - недоверчиво вскидывается Грас.
-Я не могу сказать, пока вы не ответите мне на несколько вопросов. Честно ответите. - Прямо глядя ему в глаза, объявляю я.
-А может нам просто войти в замок и посмотреть самим?! - прищуривается он.
-Просто войти в замок не получится, - скорбно поджав губы, поясняю ему, - сегодня вас не собираются туда пускать.
-Как это? - недоумевает Алик, - в мой собственный замок?
-Во-первых, здесь уже известно, что ты раб, а рабы, сам знаешь, теряют право владения.
- Но моя жена...
