-Она просто спит, - обернувшись, смотрю в глаза Алику, - но ей теперь лучше. Как проснется, нужно покормить ее бульоном, здесь в последние дни было голодновато.
-Папа, ты насовсем вернулся? - несмело гладит севшего прямо на пол Алика по вздрагивающему от рыданий серому бархату плеча рыженькая девчушка.
Вторая, постарше, застенчиво замерла у изголовья матери, не решаясь при посторонних подойти к отцу поближе.
-Да, детка, - уткнувшись лицом в тряпье, которым укрыта Зарима, всхлипывает горец, - насовсем.
-Давайте-ка все в дом, пока дети тут не заболели, - решительно поднимая Зариму на руки, командую я. - Ориз, а ты иди за нашим багажом, нужно всех одеть и накормить. Грас, ты не поможешь ему?
-Конечно, - задумчиво тянет горец, - уже иду.
Осторожно уложив Зариму на диван, выбрасываю тряпье в очаг. Алик бережно укрывает ее мягким шерстяным ковром, оставленным захватчиками, и садится рядом. Детей он устроил на соседнем диване, не забыв сунуть им по сухарю, прихваченному со стола.
Старуха, положив ребенка рядом с матерью, уже суетится возле очага, раздувая огонь под котлом с водой. Парни втаскивают в комнату мешки и принимаются их распаковывать. Рухнув на диван, сквозь полуопущенные веки устало наблюдаю за этой оживленной суетой.
-Марта, - несмело подходя ко мне, осторожно интересуется Алик, - а, сколько мы можем пожить здесь?
И по воцарившейся тишине я внезапно понимаю, что этот вопрос волнует не только его. Великий космос! Да как же тут все запущено то!
-А сколько бы вы разрешили пожить здесь мне, - испытующе гляжу на горца, - если бы замок выкупил для тебя Грас?
-Да сколько хочешь! - не раздумывая, выпалил Грас.
-Само собой! - Гордо подтверждает его слова мой бывший раб.
-Это хорошо, значит ты добрый! - задумчиво тяну я. - Или просто по горскому обычаю опять готов всех кормить, кто ни придет?
-Ну, кроме Сарраза, хозяина Китар, и Джариса, и еще этого толстого, Шираса, - начинает перечислять Алик.
-Жаль, у меня не было времени пройти с тобой по остальным замкам, список был бы значительно длиннее! - удрученно вздыхаю я.
-Ты что ж, думаешь... - вскипает певец, но неожиданно на мою сторону встает Грас, резко перебивая брата.
-А ты что думаешь, когда ты ушел на скалу, я не у всех просил денег, чтоб нанять ловителя? Только что на коленях не стоял! И лишь трое мне не отказали! Да и то не из тех, что околачивались тут по полторы декады! - наконец то признается он. - Потому я и опоздал тебя купить!
Алик оскорбленно отворачивается, и в выразительных глазах Граса тут же вспыхивает раскаяние. Пожалуй, пора объясниться начистоту.
-Грас и Алексарио! - вздохнув, объявляю официальным тоном, - Вы и ваши семьи, и семьи ваших детей, можете жить здесь, сколько захотите! И вообще, делайте что хотите. Правило только одно. Гости, чтобы войти в замок, должны купить пригласительный билет. Продавать билеты будет Ориз. И стоить они должны по-разному. Для хороших, или бедных людей - подешевле, может, просто вязанку дров. Или кувшин молока. Кто что может. А для таких, которые только что выбрались отсюда - дорого! Очень дорого! Ориз, ты понял?
-Да, - сияет заблестевшими глазами хваткий пустынник, - А что делать с деньгами?
-Покупать все необходимое для хозяйства, остальные отдавать Грасу, или Зариме. Я назначаю тебя дворецким! Согласен?
-Ну да! - Довольно жмурится пустынник.
-А вы? - испытующе гляжу на горцев.
-Да, - Как будто впервые увидел, изучающе разглядывает меня Грас, - Конечно!
-Я тоже, - смущенно кивает Алик, - я согласен! А в какой комнате ты будешь жить?
-Вот тут посплю немного и пойду, - хлопаю рукой по дивану, - Только вначале хочу умыться и позавтракать. Грас, ты не покажешь, где тут у вас умываются?
-Куда пойдешь? - не слыша моего вопроса, сосредоточенно глядит Грас.
-По своим делам! Я же тебе столько раз говорила, что спешу! Ну, так, где мне умыться?
-Идем, - рассеянно бурчит горец, направляясь к двери.
Вернувшись в комнату, подсаживаюсь к столу, за которым уже устроилась вся компания. Рядом с Аликом, устало поблескивая осоловелыми от непривычного изобилия глазенками, жуют привезенные нами сладости рыженькие девчушки.
-Марта, что ты возьмешь с собой? - озабоченно интересуется, копаясь в мешке с провизией, Ориз.
-Ничего, - качаю головой, пододвигая к себе миску с кашей. - Это все для вас. И вот это тоже, - кладу перед Аликом пачку документов и несколько мешков с деньгами. - Декады через три покажешь жрецам, на регистрацию. А деньги на первое время, пусть Грас наймет в деревне надежных людей, надо поставить у ворот охрану. И ночью тоже пусть охраняют, этот Ширас, мне кажется, способен на любую подлость.
Просмотрев документы, Алик почему-то шмыгает носом, стыдливо отвернувшись. Грас, пристально взглянув на брата, только ниже наклоняется над миской с кашей.
-Вы кушайте, кушайте, пока горячее, - хлопочет возле меня старуха, - Алексарио сказал, вы всю ночь шли под дождем!
-А там были женщины, что-то их не видно? - Внезапно вспоминаю я. - Разве их не позвали в тепло?
-Это рабыни, их Джарис себе оставлял, - успокаивающе машет рукой старуха, - они потерпят!
